“이 비의 이름은 장마가 아니라 기후위기입니다.” 요즘 SNS에서 핫한 문장인데요. 전문가들도 이번 역대급 장마가 지구온난화 때문이라고 분석해요. 전문가들이 왜 이런 분석을 내놨는지 알려면 ‘장마’가 뭔지부터 짚고 넘어가야 해요.

• ☔장마: ‘🔴북태평양 고기압’이라는 친구가 있어요. 적도가 고향이라, 따뜻하고 눈물이 많은데요. 매년 이맘때 한반도 쪽으로 ‘🔵찬 공기’를 만나러 오고, 보통 남부지방에서 ‘오랜만이야’ 하고 만나요. 이 만남의 선을 ‘장마전선’이라고 하고요(사진). 둘은 만날 때마다 눈물을 왈칵 쏟고, 북쪽까지 찬 공기를 밀고 올라가면서 엉엉 울어요.

근데 이번엔 위 아래 위위 아래 했던데?

원래 🔵찬 공기는 🔴북태평양 고기압이 밀면 밀리는 대로 북쪽으로 올라가는데, 올해는 찬 공기가 떡하니 버티고 움직이지 않았다고. 밀당에 실패한 🔴북태평양 고기압은 발만 동동 굴렀고, 그 바람에 장마전선은 한반도 위에서 쭉 머무른 거예요. 🔵찬 공기가 떡 하니 버틴 이유로 전문가들은 2가지 가능성을 제시해요:

1. 제트기류 때문이야: 지구는 대기 온도에 따라 북극에서 남극까지 6층으로 나눌 수 있어요. 각 층 사이에는 아주 빠르게 흐르는 공기가 있는데 그걸 제트기류라고 불러요 ✈️. 이 기류는 각 층이 무너지지 않게 잡아주는 역할을 하는데, 최근 북극 공기가 따뜻해진 탓에 밸런스가 무너지면서 한쪽이 우리나라까지 축 처졌어요(사진). 이게 북태평양 고기압을 딱 막고 선 거죠. 

2. 시베리아 때문이야: 올해 시베리아도 이상 기온 때문에 엄청 뜨거워졌죠. 그 뜨거운 공기가 아래까지 내려와, 원래 위쪽으로 올라갔어야 할 찬 공기를 막아서 북태평양 고기압도 더 밀고 올라가지 못한 거죠.

그럼 다른 나라도 영향을 받았겠는데?

아시아뿐 아니라 전 세계에도 영향이 커요.

• 중국: 두 달 넘게 내린 폭우로 우리나라 인구보다 많은 사람이 수재민이 됐어요. 농경지도 많이 물에 잠겼는데, 우리나라 면적의 절반보다 커요.

• 남아시아: 인도와 네팔은 작년에 이어 올해도 폭우 피해가 심각해요. 특히 방글라데시는 나라의 3분의 1이 물에 잠겼어요.

• 유럽: 폭염과 가뭄이 몇 달째 이어지고 있어요. EU는 올해 농작물을 평소보다 절반밖에 수확하지 못할 것 같다고 예상했어요.

내년에도 이렇게 폭우가 내릴까?

확실치 않아요. 2년 전 여름에는 혹독하게 더웠고, 작년 여름엔 태풍이 7번이나 왔잖아요. 지난겨울은 너무 따뜻했고요. 갈수록 날씨는 더 종잡을 수 없어지고, 극단적으로 변하고 있어요. 앞으로 경험하지 못한 날씨가 찾아오는 건 시간 문제라고. 전문가들은 우리나라에서 온실가스를 줄일 더 구체적인 방안을 찾아 하루빨리 지켜야 한다고 강조해요.