요즘 인플루엔자가 유행이라고 하는데요, 오늘은 이와 관련하여 궁금해하실 만한 것들을 살펴보려고 합니다.

💬 감기와 독감? 인플루엔자 감염?은 어떻게 다른 건가요?

감기는 주로 리노바이러스 등 다양한 호흡기 바이러스에 의해 발생하지만 독성이 약해 비교적 가벼운 호흡기 감염만 일으키는 것을 말합니다. 대개 며칠 안에 회복되고 보통 합병증도 아주 드물게 나타납니다.

인플루엔자 감염은 말 그대로 인플루엔자 바이러스(A,B형) 에 의해 발생하고 더 심각한 전신 증상까지 유발할 수 있습니다. (폐렴, 기관지염, 중이염, 심혈관 질환 등)

➰️ 참고> 흔히 인플루엔자 감염을 '독감'이라고 하는데, 과거 인플루엔자가 유행했을 때 일반 감기랑 다르게 많은 사망자를 보여 일반 감기와 구분하기 위해 '독한 감기🥶' -> '독감'이라는 이름이 붙었다고 합니다. 하지만 이는 마치 독감? = '감기의 심한 상태'와 헷갈릴 수 있는 용어라서 인플루엔자 감염이 더 명확한 표현이긴 합니다🫠)

💬 인플루엔자 감염과 코로나19는 어떻게 구분하나요?

기침, 피로, 근육통, 콧물 등 증상은 비슷하게 나타납니다. 후각/미각 상실은 코로나에 특징적인 증상이긴 하지만, 증상 만으로는 명확한 구분이 어려워서 추가적인 검사가 필요합니다.

-> 코로나19 PCR 검사, 인플루엔자 신속항원검사

💬 인플루엔자는 왜 매번 겨울에 유행할까?🤔

추우면 바이러스가 잘 살아남지 못할 것 같은데🙄 라고 생각할 수 있지만, 인플루엔자 바이러스는 저온과 건조한 환경에서 더 안정적이게 잘 자랍니다. 겨울철에는 저온 환경이며, 공기가 건조해지고 또한 난방으로 실내 습도도 낮기 때문에 인플루엔자 바이러스가 살기 좋은 환경이 됩니다.

💬 독감은 어떤 경로로 전염되나요?

• 비말 전파 : 기침, 재채기, 말하기 등 작은 물방울에 포함된 바이러스 통해 전파됩니다.

• 접촉 전파 : 감염자가 기침 후 기침이 묻은 손으로 문손잡이 등 물체를 잡으면, 이후에 이 오염된 물체를 접촉한 손으로 코, 입, 눈을 만지면 바이러스가 몸으로 침투해 감염될 수 있습니다.

💬 독감 백신은 꼭 맞아야 되나요?🫤

이에 대해 얘기하기 앞서, 백신의 작용 기전을 간단히 살펴봅시다!

보통 인플루엔자는 죽은 바이러스, 즉 사백신을 이용합니다. 죽은 바이러스가 몸에 들어가면 우리 몸은 바이러스의 표면 단백질을 인식합니다. (HA: hemagglutinin, NA: neuraminidase)

이를 인식하는 세포를 '항원제시세포(antigen presenting cell (APC))'라고 부릅니다. 이 세포는 항원을 인식하여 이를 면역세포인 T 세포에게 제시합니다.

T세포는 이후에 여러 면역반응을 중개하는데 그 중 하나로 B cell에게도 이 신호를 전달합니다. 이후 B cell의 일부는 기억세포가 되어 이 바이러스의 표면 단백질을 기억합니다.

이후에 실제 바이러스가 침입했을 때 우리 몸의 면역세포는 신속하게 반응하여 바이러스를 빠르게 제거합니다.💪

인플루엔자는 전염성이 매우 강하고 치료보다 예방이 훨씬 쉽고 효과적이기 때문에 백신 맞는 것을 권장하는 것입니다. 💨 그리고 상당수가 바이러스에 면역력을 가지게 되면 '집단면역'도 기대할 수 있습니다👥️

그런데 왜 한 번 맞으면 되지 왜 번거롭게 매년 겨울에 맞아야 되냐구요??😒 슬프게도 인플루엔자 바이러스는 HA, NA 단백질 구조 변이를 잘 일으킵니다. 그래서 백신은 매년 예측된 변종에 맞게 새로 제작되어 질병에 더 잘 방어할 수 있도록 합니다.

💬 치료법은?

일반 사람들은 가지고 있는 면역력으로 바이러스와 잘 싸워서 회복될 수 있기 때문에, 독감 치료는 대개 증상 완화를 위한 대증 요법이면 충분합니다. 그러나 고위험군 예를 들어 면역력 저하자, 노인분들, 그리고 증상이 심한 경우는 항바이러스 치료제를 병행합니다.

💬 그렇다면 생활 속 예방 방법은?

대부분 잘 알고 계시는 부분이라 간단히 말하면 평소에 손 잘씻기, 마스크 착용하기가 일상생활에서는 중요하겠네요ㅎㅎ