안녕하세요, 우주애호박입니다. 오랜만이에요!
한 해가 시작한지 엊그제 같은데, 벌써 4월이 찾아왔어요.
우주애호박은 그동안 남반구 하늘의 별도 보고 오고 동네에서 별 관측회도 열었어요.

3월 한 달간, 우주에선 재밌는 소식들이 많았거든요.
오늘은 일요일은 아니지만... 알려드리고 싶어서 다섯 가지를 뽑아 봤어요!
간단히 살펴볼까요?

🧑‍🚀: 9개월 만에 퇴근합니다

2024년 8월, 두 우주비행사의 기구한 사연을 소개한 적이 있어요. 두 명의 우주 비행사가 보잉의 '스타라이너'를 타고 국제 우주 정거장에 갔는데, 이 우주선에 문제가 생겨 아무도 태우지 못하고 지구로 돌아온 거예요! 보잉은 결국 문제를 해결하지 못해 스페이스 X에 도움을 요청했지만, 스페이스 X도 일정이 잡혀있어 두 우주 비행사는 2025년 2월에나 귀환할 수 있을 거란 내용이었습니다.

국제 우주정거장에 도착한 지 9개월이 지난 3월 18일, 두 우주 비행사를 태운 스페이스 X의 우주선이 무사히 플로리다 앞 바다에 도착했어요! 우주 비행사는 환하게 웃고 있었지만, 작년에 비해 팔다리가 가늘어지고, 급격히 노화를 겪은 모습이었어요. 여성 우주 비행사의 긴 머리카락은 하얗게 세 버렸답니다. 우주에 장시간 체류하면 뼈와 근육이 약해지고, 심장에도 무리가 가거든요. 두 우주 비행사가 얼른 건강을 되찾았으면 좋겠습니다.

산소가 왜 벌써 여기서 나와?

제임스웹 우주 망원경을 통해 발견된 은하 JADES-GS-z14-0은 무려 134억 광년이나 떨어져 있어요. 지금까지 발견된 은하 중 가장 멀리 있는 은하로, 빅뱅 후 고작 3억 년 정도 지난 상태에 놓인 은하입니다. 그런데 이 은하에서 산소가 발견되어 화제가 되고 있어요. 초기 우주는 주로 수소와 헬륨으로 구성되고, 산소는 보통 나이가 많은, 성숙한 은하에서 발견되거든요. 초기 우주의 은하에서 산소가 발견된 건 '아기들만 있을 것으로 예상한 곳에서 청소년을 발견한 것과 같'은 상황이래요. 어쩌면 우주는 우리가 예상한 것보다 빠르게 성숙했을지도 모르겠어요!

토성, 위성 128개 추가 획득!🪐

토성은 태양계에서 가장 많은 위성을 가진 행성이에요. 그런데 이번에 128개의 위성이 새로 추가되면서 총 274개의 위성을 가진 행성이 됐습니다! 토성의 고리도 수많은 암석으로 이루어져 있기 때문에, 새로 발견된 천체가 위성인지, 고리인지 분간하려면 시간이 걸리거든요. 그래서 이렇게 한 번에 많은 위성이 추가되곤 합니다.

이번에 발견된 위성은 크기가 2~4km로, 지름이 5,000km인 토성의 제일 큰 위성 타이탄과 비교하면 아주 작아요. 연구팀은 약 1억 년 전 어느 천체가 토성과 부딪히며 파편을 남겼고, 그 파편이 토성 주위를 돌다가 위성이 됐다고 추정하고 있어요.

참고로 태양계 위성 수 2등은 목성(95개), 3등은 천왕성(28개), 4등은 해왕성(16개), 5등은 화성(2개), 6등은 지구(1개)랍니다!

강렬한 맛! 달에서 보는 일출🌅

지난 3월 2일, 미국의 민간 기업 '파이어플라이 에어로스페이스'가 민간 사상 두 번째로 달에 탐사선을 착륙시키는 데 성공했어요. 다음 날, 착륙선 '블루 고스트'는 달에서 본 일출 장면을 지구로 보내왔습니다. 울퉁불퉁한 달 표면 위로 불타오르는 태양이 캄캄한 하늘을 가르고 있어요. 그 위로 지구와 금성도 보입니다.

달에서는 낮과 밤이 14일간 지속됩니다. 2주 뒤, 블루 고스트는 달의 일몰 영상도 촬영했어요. 달에 밤이 찾아오는 모습이 궁금하신 분들은 아래 영상을 확인해 보세요.

K-우주망원경, '스피어엑스' 발사 성공🚀

마지막으로 뿌듯한 소식을 전합니다. 한국천문연구원과 미국 NASA가 함께 개발한 우주 망원경 '스피어엑스'가 여덟 번의 시도 끝에 발사에 성공했어요.

스피어엑스는 우주의 적외선을 감지하는 망원경입니다. 우주에서 오는 적외선은 지구의 대기에 흡수되거나 차단돼서 지상에선 볼 수 없어요. 그래서 지구 밖으로 망원경을 보내야 한답니다. 또한 적외선은 우주 초기의 정보를 담고 있는 빛이에요. 스피어엑스는 약 4억 5천만 개의 은하들을 관찰하며 3차원 우주 지도를 제작할 예정이라고 해요. 이 망원경을 통해 우리나라뿐만 아니라 전 세계의 천문학자들이 우주 탄생의 비밀을 밝혀주기를 바라요!

여러분은 어떤 소식이 가장 흥미로우셨나요? 댓글로 알려주세요!
다음 달에도 재밌는 소식을 들고 찾아올게요. 안녕!👋🏻🚀

※ 내용은 TBN 제주 교통방송에서 방송되었습니다.
TBN 제주 교통방송 '달리는 라디오' 3부 <별 헤는 밤>
FM 105.5 MHz 매주 월요일 19:05