프랑스 에어컨 대란, 새벽 오픈런에 몸싸움까지…유럽 살인 폭염에도 에어컨 없는 이유는 뭘까? 🚨

어제(2일, 현지시간) 프랑스 대형마트 리들이 전국 지점에서 초특가 에어컨을 판매하자 새벽부터 수백 명이 몰려 몸싸움과 경찰 출동 사태가 벌어졌어요. 유럽 전역에서 40도를 웃도는 폭염이 이어지는 가운데, 세계보건기구(WHO)는 6월 21일 이후 고온 관련 초과 사망자(평년보다 더 많이 숨진 사람)가 1300명을 넘었다고 밝혔는데요. 에어컨 보급률이 20%에 불과한 유럽에서 냉방 기기는 이제 생존의 문제가 됐다는 말이 나와요.

프랑스에서 무슨 일이 있었어? 🛒

리들은 이날 통상 1200유로(약 212만 원)인 이동식 에어컨을 179유로(약 32만 원)에 내놓겠다고 밝혔어요. 하지만 매장별 물량이 턱없이 부족했다고. 일부 지점에는 에어컨이 한두 대밖에 없다는 소식이 퍼지면서 새벽 4시부터 줄을 서는 일이 벌어졌어요. 파리 서부 한 지점에서는 100명 넘게 한꺼번에 몰려 매장 입구가 부서졌고, 최소 두 곳에는 경찰이 출동했어요. 이날 소동 이전에도 대형할인점 까르푸는 지난달 22일 에어컨 3만 대를 하루 만에 팔아치웠는데, 알렉상드르 봉파르 까르푸 최고경영자(CEO)는 "평소보다 1000배 많은 수준"이라고 밝혔어요.

유럽에 에어컨이 없는 이유가 뭐야? ❄️

유럽 가정의 에어컨 보급률은 약 20%로, 90%에 달하는 미국과 크게 차이가 나요. 이유는 여러 가지예요.

• 역사적으로 냉방 수요가 낮았어요: 과거에는 장기간 이어지는 고온 현상이 드물었고, 에어컨은 오랫동안 사치품으로 여겨졌어요. 국제에너지기구(IEA)의 브라이언 머더웨이 에너지효율·포용적 전환국장은 "지금까지 유럽에는 에어컨 문화 자체가 없었다"고 설명했어요.
• 건물 구조가 냉방에 맞지 않아요: 유럽은 노후화된 건물이 많아 주택의 4분의 3은 에너지 효율이 낮아요. 겨울 보온을 위해 단열재를 쓰고 창문을 작게 낸 구조라 여름철 실내 열기를 밖으로 내보내기 어렵기도 한데요. 실제로 영국은 주택 6채 중 1채가 1900년 이전에 지어진 건물이라고.
• 비용과 규제도 걸림돌이에요: 유럽은 미국보다 에너지 가격이 높아 에어컨 운영 비용 자체가 부담이에요.  문화재 보호구역에서는 실외기 설치 허가가 거부되는 경우도 많고요. EU는 2050년까지 에어컨 냉매인 수소불화탄소(HFC)의 단계적 퇴출도 추진하고 있어요.

에어컨이 대선 공약이 됐다고? 🗳️

심각해진 폭염은 정치 쟁점으로까지 번졌어요. 내년 프랑스 대선을 앞두고 에어컨 찬반 논쟁이 각 진영의 대립 구도로 번지는 모양새예요.

• 프랑스 강성 보수 진영의 마리 르펜 국민연합(RN) 의원은 의회 연설에서 "만약 내가 대통령으로 당선된다면 병원, 요양원, 학교부터 대규모 냉방 시설을 설치하겠다"고 밝혔어요. 

• 반면 강성 진보 성향의 장뤼크 멜랑숑 굴복하지않는프랑스(LFI) 대표는 "모든 곳에 에어컨을 설치하는 것은 탄소 배출에 따른 피해를 가중시킬 뿐"이라고 맞섰어요.

• 녹색당 대표이자 대선 주자인 마린 통들리에는 수년간 기후 위기를 경고해온 과학자들의 목소리에 RN이 이제야 주목한다고 비꼬기도 했어요. 

앞으로 어떻게 될까? 🌡️

WHO는 유럽이 전 세계 평균의 두 배 속도로 뜨거워지고 있다고 경고했어요. IEA는 EU의 에어컨 보급 대수가 2050년까지 약 2억 7500만 대로 늘어나 2019년보다 두 배 이상 증가할 것으로 전망했는데요. 전문가들은 에어컨 대신 차양 시설과 녹지 공간 확충, 건축법 개정 등 대안을 모색하고 있지만, 빠르게 심해지는 폭염 속도를 따라가기엔 역부족이라는 지적이 나와요.