“인공지능(AI) 때문에 일자리가 사라지고 있다”라는 뉴스, 다들 한 번쯤 들어본 적 있을 텐데요. 최근 미국에선 이런 걱정이 현실로 나타나고 있어 다들 긴장하고 있어요. AI로 인한 대량 해고 사태가 이어지고, 그로 인해 주식 시장까지 흔들리면서 불안은 어느 때보다 커진 상황인데요: “AI가 인간의 일자리 다 빼앗고, 결국 경제까지 무너지는 거 아니야?” 대체 무슨 일이 일어나고 있는 건지, 앞으로는 어떻게 된다는 건지 함께 알아보고 가요.

‘AI 공포’ 휩쓸고 간 미국 증시 상황: 이게 다 무슨 일이야?

• ‘AI 공포’ 덮친 미국 증시 📉: 지난달 23일(현지시간) 미국 증시가 한순간 ‘AI 공포’에 휩싸였어요. AI 기술 발전에 대한 걱정에 투자자들이 주식을 급하게 내다 파는 일이 (=공포 투매) 벌어진 건데요. 특히 “AI가 사람의 일자리까지 빠르게 대체할 수 있다”는 우려가 퍼지면서, 기업 수익 구조와 고용시장 전반이 흔들릴 수 있다는 불안이 커졌다고. 이 여파로 AI에 의해 대체될 가능성이 높은 소프트웨어·보안 기업을 중심으로 주가가 줄줄이 떨어지는 모습을 보였다는데요. 이날 IBM 주가는 하루 만에 13% 넘게 떨어지며 25년 만에 최대 폭으로 하락하는 등 충격이 이어졌어요.
• 원인은 한 회사의 보고서? 📋: 여기에 시장을 더 큰 혼란에 빠뜨린 존재가 하나 더 있었는데요. 바로 시장분석업체 ‘시트리니 리서치’가 공개한 ‘2028 글로벌 인텔리전스 위기’ 보고서 때문이었다고. 전날 발표된 보고서엔 AI 기술 발전이 오는 2028년 금융 위기를 불러일으킬 수 있다는 내용이 담겼어요. 시트리니는 “지금까지 인간의 지능이 가장 귀한 자원이었지만, 이제는 그 특별함이 사라지고 있다”라고 평가를 내놨고요.

미국 대규모 해고 사태 배경 및 요약: 어째서 이렇게 된 거야?

AI가 인간의 일자리를 대체할 것이라는 걱정은 오래전부터 나왔지만, 최근 들어 실제 해고 사례들이 이어지면서 분위기가 심상치 않은데요. 최근 메타는 전체 인력(약 7만 9000명)의 20% 이상을 줄이는 대규모 구조조정을 고려 중인 것으로 알려졌어요. 아마존도 올해 들어 약 1만 6000명의 일자리를 정리하겠다는 뜻을 밝혔는데요. 지난해 10월 1만 4000여명의 해고를 결정한 지 3개월 만에 또 한 번 나온 결정이라고. 마이크로소프트(MS) 역시 지난해 6000명 넘게 구조조정을 진행한 적 있어요.

이런 칼바람은 빅테크뿐만 아니라 업계를 가리지 않고 불고 있어요. 투자은행 HSBC는 2만 명 규모의 구조조정을 검토 중이에요. 이달 초 투자은행 모건스탠리도 2500명의 직원을 감축하겠다고 밝힌 상황이고요. 트위터의 공동 창업자 잭 도시가 설립한 모바일 결제기업 블록도 “직원 1만 명 중 4000명을 줄일 계획”이라고 전했다고.

미국 대규모 해고 사태 분석: 그럼 일자리 다 없어지는 거야?

AI가 대체하는 업무 영역은 단순직일 것이라는 예상과 달리 전문직과 사무직까지 대량 해고 대상에 포함되면서 충격은 더 크다고 하는데요. ‘시트리니 리서치’에서 주장한 시나리오를 바탕으로 자세히 살펴보면: 

• 고소득·고학력 화이트칼라가 가장 위험하고 🧑‍💼: “AI가 가장 먼저 대체하는 건 의외로 ‘전문직’일지도 몰라!”라는 경고가 나와요. 컴퓨터 프로그래머, 데이터 분석가, 재무 분석가 같은 직무가 AI에게 대체될 가능성이 특히 높은 것으로 꼽힌 건데요. 이런 직종은 평균 임금도 다른 직종보다 더 높은 경우가 많아서, 기업 입장에선 비용 절감 효과가 큰 영역으로 보일 수 있다는 것. AI가 똑똑해질수록 인간의 일자리는 줄어들고 ⬇️ 기업의 이익은 늘지만 ⬆️, 그렇게 쌓인 부는 소수의 반도체 기업과 데이터센터에만 집중될 것이라는 주장도 있고요. 
• 실업률 급등·경기 침체 시나리오까지? 🆘: 
이런 방식으로 기업이 인건비를 줄이게 되면 고소득 전문직이 줄어들면서 경기가 급격히 위축될 수 있다는 지적도 나왔어요. AI가 단순한 일자리 대체를 넘어 경제 전체를 흔들 수 있다는 걱정이 나오는 건데요. 보고서는 갑자기 소득이 줄어들어 주택담보대출을 갚지 못하는 사람들이 늘어나고→ 금융시장에 충격이 더해져 집값이 폭락하면→ 그 혼란으로 소비가 줄어들어 기업의 추가 해고가 악순환처럼 이어질 것이라는 전망을 내놓기도 했어요. 

미국·한국 채용시장 충격 영향 및 전망: 앞으로는 어떻게 될 거래?

AI로 인한 일자리 시장의 충격은 더 이상 미국만의 이야기가 아닌데요. 국내에선 “2030년까지 약 10만 명의 일자리가 AI로 대체될 수 있어!”라는 경고도 나온다고. AI 사용이 흔해지면서 IT 개발자와 전문직 고용이 줄어드는 분위기도 강해지고 있는데요. 

전문가들은 지금이 바로 기술 발전과 노동의 미래에 대해 고민해봐야 할 시점이라는 조언을 내놓고 있어요. 여러 산업에서 AI 사용이 초기 단계인 만큼 다양한 상황을 고려한 시나리오를 준비해야 한다는 건데요. 이제 AI가 인간의 노동을 대체하는 흐름은 되돌릴 수 없는 상황인 만큼, 정부와 기업, 노동조합 등 각 분야가 모여 사회적 논의를 시작해야 한다는 것.