뉴니커, 얼마 전 화제가 됐던 ‘모태솔로 김총무 소개팅’ 봤나요? 유튜버 ‘침착맨’ 회사의 김태윤 총무와 박정민 출판사 ‘무제’의 김아영 이사가 소개팅을 하는 과정을 담은 영상인데요. 영상이 올라온 지 약 일주일 만에 150만 회 가까운 조회수를 기록하며 엄청난 화제가 됐어요(4월 22일 기준). “이제부터 내 최애 연프(연애 프로그램)은 이거다”, “어떤 연프보다도 설렜다”는 댓글이 수없이 달리는 등 반응도 굉장히 긍정적이었고요. 

이처럼 최근 연프계(?)에서는 ‘찐 일반인’들이 출연하는 연프가 새로운 트렌드가 됐다는 말이 나오는데요. 사람들은 왜 멋진 연예인도, 인플루언서도 아닌 나와 비슷한 일반인이 등장하는 연애 콘텐츠에 이렇게 열광하는 걸까요? 

요즘은 일반인이 출연하는 연애 프로그램이 트렌드라고? 👀

관심 있는 뉴니커는 이미 알겠지만, 일반인이 출연하는 연애 콘텐츠 유행은 최근 계속 커지고 있어요. 처음 보는 두 이성이 만나 여행지에서 2박 3일 동안 시간을 보낸다는 컨셉의 ‘72시간 소개팅’, “내일 당장 세계가 멸망한다 해도 사랑이 하고 싶은 사람을 찾는다”는 모집 공고로 기획 단계에서부터 화제가 됐던 ‘4X4 죽어도 사랑해’, 또 지난해 말 화제가 됐던 에그이즈커밍과 TEO 두 회사 사원들 간의 ‘사옥미팅’까지. 대중 인지도가 전혀 없는 일반인들이 나와 처음 보는 상대를 만나고, 썸을 타는 과정을 다룬 콘텐츠들이 꾸준히 인기를 얻고 있거든요. 

‘솔로지옥’, ‘하트시그널’, ‘환승연애’ 같은 연애 프로그램들이 쏟아져나오고 있는 요즘 같은 세상에서, 이런 일반인 대상 연애 콘텐츠의 유행은 조금 의아하게 느껴지기도 해요. 누가 봐도 멋지고 화려한, 스펙 면에서나 매력 면에서나 ‘동경할 만한’ 출연진으로 가득한 일반적인 연프와 달리, 일반인 대상 연프에는 우리 주위에 흔히 있을 법한 사람들이 등장하기 때문. 이들이 보여주는 사랑 역시 영화나 드라마에 나올 법한 로맨스가 아닌, 지극히 현실적인 모습을 띠고 있고요.

연프의 세계가 진화하면서 점점 다양한 컨셉의 연프가 등장하고 있지만, ‘동경’과 ‘선망’은 여전히 사람들이 연프를 챙겨보는 중요한 이유잖아요. 현실에서 동떨어진 공간에 모인 선남선녀가 서로에게 관심을 갖고, 사랑에 빠지고, 관계를 쌓아나가는 과정을 지켜보다 보면 마치 로맨스 영화를 보는 것 같은 만족감을 느끼는 건데요. 하지만 일반인 대상 연프에는 나와 비슷한 사람들이 주인공으로 등장하는 만큼 이런 만족감을 얻기가 쉽지 않다고. 그럼에도 사람들이 일반인 대상 연프에 꾸준히 열광하는 이유, 대체 뭘까요? 

사람들이 일반인 연애 프로그램에 열광하는 이유: 진정성, 감정이입, 그리고... 🪄

“요즘 연애 프로그램에는 진정성이 없다.” 최근 연프 덕후들 사이에서 자주 나오는 말이에요. 연프의 인기가 점점 커지면서 연프 출연 = 인플루언서 데뷔라는 공식이 자리잡자, 이제는 ‘진짜 사랑’이 아닌 인기를 위해 연프에 출연하는 사람들이 너무 많아졌다는 건데요. 특히 외모가 뛰어난 사람을 모아야 하는 일반 연프의 특성상, 이미 인스타그램 등에서 인지도가 높은 사람을 섭외하는 경우가 많다 보니 이런 논란을 피해가기가 더 쉽지 않다고. 이에 갈수록 “요즘 연프 다 인플루언서 파티 아냐? 🤔” 하는 목소리도 커지고 있고요.  

‘진정성’은 연프를 구성하는 핵심적인 요소 중 하나예요. 이 출연자가 그저 인기를 얻기 위해서가 아니라 진정한 사랑을 찾기 위해 연프에 나온 거라는 확신이 있어야 시청자들이 맘 편히 프로그램에 몰입하고, 출연자들 간의 서사에도 감정이입을 할 수 있기 때문. 반대로 아무리 멋진 외모와 성격의 출연자라고 해도 ‘진정성’이 없다는 생각이 드는 순간 이 몰입은 깨지게 되고요. 

전문가들은 이런 기존 연프에 대한 불만과, 최근 일반인 대상 연프가 유행하는 현상이 서로 맞닿아있다고 분석해요. 기존 연프가 점점 ‘진정성’을 잃어가자, 거기 실망한 시청자들이 다른 곳으로 눈을 돌리고 있다는 건데요. 이 과정에서 일반인들의 날것 그대로의 감정을 담아내는 일반인 대상 연프들이 주목을 받고 있다고. 수많은 인력과 자본을 통해 만들어지는 일반 연프가 어느 정도 ‘방송 느낌’이 날 수밖에 없는 반면, 일반인 대상 연프는 촬영도 소규모로 이루어지고, 출연자들 간의 관계를 보여주는 방식도 훨씬 리얼해 사람들이 바라는 ‘진정성’에 대한 요구를 충족시켜준다는 거예요. 

일반인 연프가 공감과 감정이입을 하기 훨씬 쉽기 때문에 인기를 끄는 거라는 분석도 있어요. 영화 같은 사랑은 보기에 아름다워서 좋긴 하지만, ‘나도 저런 사랑을 하게 된다면...’ 하고 감정이입을 하기에는 어려운 면도 있잖아요. 하지만 일반인 대상 연프에서는 마치 내 친한 친구의 연애 이야기를 듣는 것처럼 일상적이면서도 흥미진진한 사건들이 펼쳐지다 보니 몰입을 하기가 훨씬 쉽다고. 나와 비슷한 사람들이 비슷한 사랑을 경험하고, 그 안에서 온갖 감정의 소용돌이를 겪는 모습을 보며 훨씬 강한 몰입과 감정이입이 가능해지는 거예요. 

내 연애는 하기 싫지만 남의 연애는 궁금한 사람들 💕

한편 연프가 아닌 현실 연애에 관심을 갖는 젊은 세대의 수는 점점 줄어들고 있다는 말도 나와요. 한 데이터 컨설팅 기업이 지난해 전국의 만 20~49세 미혼 남녀를 대상으로 진행한 설문조사 결과 응답자의 71.7%가 현재 연애를 하고 있지 않다고 답했는데요. 연령대별로 보면 20대 응답자의 61.1%, 30대 응답자의 72.6%가 연애 중이 아닌 상태였다고. 연애를 하지 않는 이유로는 ‘연애에 대한 관심이나 필요성을 느끼지 않는다’가 37.8%로 가장 높게 조사됐고요.

응답 결과를 조금 더 자세히 들여다보면 젊은 세대가 연애에 관심을 갖지 않는 이유가 뭔지 힌트를 얻을 수 있어요. 연애를 부담스럽게 느끼는 이유가 뭐냐는 질문에 가장 많은 사람들이 택한 답은 ‘시간과 감정적 에너지가 많이 소모돼서’(52.6%)였다고. 그 다음으로는 ‘경제적 부담’(39.6%)이 꼽혔고요. 즉 많은 사람들이 시간적, 감정적, 경제적 투자가 부담돼서 연애를 시작하기 꺼리고 있다고 답한 거예요.

이런 조사 결과는 현실 연애가 사랑이나 낭만보다는 ‘리스크 가능성이 큰 투자’로 여겨지고 있는 현실을 보여줘요. 연애를 하다보면 서로 가치관이나 성격이 맞지 않아 갈등이 생길 수도 있고, 싸울 수도 있고, 때로는 이별을 할 수도 있잖아요. 그 과정에서 일어나는 시간적·감정적 소모를 부담스럽게 여기는 사람들이 많아지다 보니, 점점 연애 자체에 관심을 두지 않는 분위기가 커지고 있는 것.

전문가들은 이런 상황에서 연프가 많은 사람들의 ‘연애 대리만족’ 역할을 해주고 있다고 분석해요. 잔뜩 감정이입하며 집중하더라도 연프는 어디까지나 ‘남의 연애’이고, 영상이 끝나는 순간 나는 안전하게 나의 일상으로 돌아올 수 있잖아요. 별다른 감정적·경제적 부담 없이 연애의 가장 극적이고 도파민 터지는 구간만 소비할 수도 있고요. 현실 연애에는 관심이 없지만 연프의 인기는 계속 높아지고 있는 상황이 모순적으로 보일 수 있지만, 그 배경에는 이런 이야기가 깔려 있는 거예요.

오늘은 최근 유튜브 등에서 유행하고 있는 일반인 연프에 대한 얘기로 시작해서, 사람들이 연프를 보는 이유까지 함께 다뤄봤는데요. 일반인 연프에 대한 뉴니커의 생각은 어떤가요? 일반인들이 나오는 연프를 볼 때면 무슨 생각이 드는지, 특히 과몰입하거나 혹은 중요하게 생각하는 기준이 뭔지 댓글로 남겨주세요. 그럼 다음에 더 재미있는 주제로 다시 만나요!

💌 매주 금요일 12시 ‘고슴이의 비트’ 레터 받아보기

👇 ‘고슴이의 비트’ 계정 팔로우하고 매일 새로운 콘텐츠 보기