지구의 갈등쟁이, 남중국해란 무엇인가 🌊
요즘 지구에서 가장 뜨거운 바다가 어디게요? 정답은 ‘남중국해’! 온도가 높은 건 아니고, 이 바다에서 생기는 갈등이 어마어마하다고. 베트남, 필리핀, 대만, 말레이시아, 브루나이, 중국이 이곳을 두고 오랫동안 싸워왔고, 미국도 10년 전부터 이 싸움에 꼈어요. 그러면서 남중국해는 언제 끓어넘칠지 모를 상태가 되었습니다.
이 이슈가 중요한 이유: 남중국해는 중국 vs. 미국 군사 충돌까지 일어날 수 있는 곳이라 더 중요해요. 군사 충돌이 일어나면 둘 사이는 급격히 안 좋아질 테고, 우리나라에도 편을 정하라고 압박이 더 크게 들어올 수 있다고.
남중국해 종종 들어봤는데, 뭐더라?
말 그대로 중국의 남쪽 바다인데요(South China Sea, 그래픽). 일본은 옛날 20년간 이 바다의 주인이었어요. 그런데 2차 세계대전에서 패배하며 물러났고, 바로 주변 6개 나라가 ‘여기의 다음 주인은 나야!’ 하며 나섰어요. 이곳이 완전 금싸라기 바다거든요.
바다의 핫플레이스: 전 세계에서 바다로 오고가는 물건의 절반 이상이 여기로 오고가요. 남중국해를 누가 차지하냐에 따라, ‘전 세계 바다 골목대장’이 누구인지 정해지는 거라고. 또 우리나라와는 더 긴밀해요. 우리나라로 오는 원유 대부분이 이곳을 통해서 와서, 한국의 에너지 수입의 핵심 통로 역할을 하거든요.
자원이 풍부풍부: 원유가 많이 매장돼 있어요. 확인된 것만 70억 배럴이고, 중국은 1300억 배럴이 매장돼 있다고 주장해요(전 세계에서 하루 평균 약 1억 배럴 사용). 천연가스도 많을 것으로 예상되고요.
그럼 지금은 누구네 바다야?
정해진 건 없고, 분쟁이 계속되고 있어요. 남중국해에는 4개의 군도(작은 섬의 모임)가 있는데요. 특히 2곳, 스프래틀리 군도와 파라셀 군도를 두고 긴장이 팽팽해요(지도). 그 역사 짚어보자면:
1974~1999년: 중국 vs. 베트남이 두 번, 중국 vs. 필리핀이 여러 번 충돌을 일으켰어요. 대부분 중국이 이기면서 남중국해에서 입김을 좀 더 세게 내게 됐고요 🇨🇳.
2013년 이후: 중국은 군도 2곳에 인공섬을 만들어 군사기지를 지었어요. 목소리를 좀 더 확실히 내려고 그런 건데, 주변 나라들은 아주 화가 많이 났어요. 먼 나라 미국도 ‘항행의 자유’*를 주장하며 군함을 자주 보내 견제에 들어갔고요 🇺🇸.
와, 일이 엄청 커졌네?
맞아요. 전문가들은 이제 남중국해 갈등은 미중 갈등이라고 보고 있어요. 특히 군사 충돌로 번질 우려가 크다고. 인공섬 중국 기지에는 최신 미사일 시스템이 있고, 이 부근인 인도·태평양 지역엔 미국 군대의 절반 이상이 있거든요(참고: 세계 군사력 1위: 미국, 3위: 중국). 중국은 점점 더 세게 나가려 하고 있고, 중국이랑 싸우는 베트남·말레이시아·대만이 미국과 함께 더 세게 견제를 할 것으로 보여요.
+ “여기는 우리 바다야!”는 어떻게 정할까? 🌊
좀 까다로운데요. 핵심은 ‘12해리**’라는 것만 기억하면 됩니다. 각 나라 땅을 기준으로 12해리 안쪽으로는 다른 나라 배가 들어가 물고기를 잡거나, 군함을 보낼 수 없어요. 피해를 주지 않을 경우엔 자유롭게 통과하는 정도는 괜찮고요(a.k.a. 무해통항권). 국경 기준으로 12해리를 벗어나면, 누구의 바다도 아닌 곳이라 ‘공해’라고 불러요. 남중국해처럼 분쟁지역이 될 확률이 높고요. 중국이 인공섬을 지은 이유도, 이와 관련이 있고요. 새 땅을 만들어 주변 12해리에 확실히 “우리 바다야!”를 주장하려는 거죠.
+ 요즘 뉴닉이 중국 소식 자주 전하는 이유!
디지털 위안화 도입, 홍콩보안법, 인도-중국 국경 갈등. 요즘 중국 이슈가 눈에 많이 띄는데요. 그 이유가 있습니다! 전 세계가 코로나19로 고생하고 있지만, 그중에 중국은 가장 먼저 상황을 어느 정도 수습했어요. 다른 나라는 계속 코로나19로 정신이 없는 상황이고요. 중국이 이 틈을 타 그동안 이루고 싶던 걸 하나씩 진행하면서, 전 세계 언론의 화려한 조명을 받고 있는 것.