한때 ‘가성비’ 여행의 대표주자였던 저가 패키지가 다시 논란의 중심에 섰습니다. 일부 체험 콘텐츠가 불씨를 지핀 가운데, 소비자들 사이에서는 “패키지 여행, 이래도 되는 걸까?”라는 회의가 번지고 있습니다. 옵션 강요, 기대 이하의 숙소, 자유 시간 없는 빡빡한 일정 등 익숙하지만 씁쓸한 장면들이 다시 떠오르고 있습니다.

하지만 이 현상을 단순히 ‘부실한 상품’의 문제로만 볼 수 있을까요?
여행자 입장에선 실망스럽고 허무한 경험일 수 있겠지만, 여행업계 안쪽에서 보면 이 상품이 만들어지는 구조 자체가 처음부터 제약과 타협의 연속이었다는 걸 알 수 있습니다.
그리고 그 지점에서 우리는 묻게 됩니다.

이 상품은 도대체 어디서부터 잘못되었는가?

이 글은 그 간극 여행자의 눈과 여행사의 현실 사이에 놓인 거리를 들여다보고자 합니다.

💸 가성비의 논리는 변했다

패키지여행의 본래 매력은 일정과 비용의 불확실성을 줄여주는 ‘효율성’에 있었습니다.
누군가는 복잡한 계획을 대신해주는 여행사를 찾고, 숙소와 식사, 교통이 포함된 ‘묶음’은 한때 누구에게나 매력적인 옵션이었죠.

하지만 지금의 소비자는 다릅니다.
‘싸니까 이 정도면 됐지’라는 자기합리화보다, “왜 이렇게 쌀까?”를 먼저 묻는 감시자적 시선이 앞섭니다. 옵션 강매나 과도한 쇼핑보다, 이 가격이 어떻게 가능한가라는 구조적 의심이 먼저 작동하죠.

SNS 후기의 확산도 이 변화를 촉진했습니다. 불편한 경험이 빠르게 공유되고, 공감이 쌓이며 소비자는 타인의 실패를 통해 스스로 경계하는 법을 익혔습니다. 이제 여행자는 단순한 이용자가 아니라, 구조를 읽고 감정을 분석하는 관찰자이자 평론가입니다.

결국 여행이 끝난 뒤, 남는 건 일정이 아니라 감정입니다.
낯선 상황에서의 스트레스, 기대와 현실의 괴리, 강매에 대한 불쾌감 같은 감정의 소모가 쌓이면, 우리는 이렇게 되묻게 됩니다. “과연 이 여행은 진짜 가성비였을까?”

🏗️ 클릭을 위한 구조, 경험을 위한 설계

직접 여행상품을 만들어본 사람이라면 잘 압니다. 항공료, 숙박, 식사, 차량, 인건비, 수수료까지 모두 포함하면, 19만 원짜리 해외여행은 불가능에 가까운 조건이라는 것을요.

그럼에도 불구하고 '19만 원'짜리 상품이 여전히 포털 검색 상단에 뜨는 이유는 명확합니다.

✔️ 플랫폼은 '최저가 우선 노출'을 기본으로 하고,
✔️ 소비자는 여전히 '가격순 정렬'을 가장 먼저 클릭하며,
✔️ 현지 랜드사는 수익을 ‘옵션’과 ‘쇼핑’에서 회수할 수밖에 없습니다.

여기에 한 가지 구조적 현실이 더해집니다.
우리나라에는 생각보다 많은 여행사가 있고, 그에 비해 판매 할 수 있는 항공좌석이나 숙소는 한정적입니다. 즉, 한정된 자원을 놓고 너무 많은 공급자들이 경쟁하고 있다는 뜻이죠.
결국 누군가는 더 낮은 가격으로라도 검색 상단에 오르기 위해 ‘가성비’를 넘어선 ‘무리한 설계’를 선택하게 됩니다.

이 모든 조건 속에서 기획자는 경험의 질보다 검색 노출을 위한 가격 설계에 집중할 수밖에 없습니다. 그리고 그 순간부터, 여행의 본질보다 마케팅이 앞서는 구조가 시작됩니다.

📉 ‘마진의 착시’, 소비자가 모르는 숫자의 이면

19만 원이라는 숫자, 소비자에게는 ‘합리적인 가격’으로 보이지만, 기획자에게는 무언가를 포기해야만 가능한 가격입니다.

항공권, 숙소, 식사, 차량, 수수료만 계산해도 이미 그 금액을 넘어섭니다.
즉, 이 상품은 애초부터 손해를 전제로 설계된 구조입니다.

그렇다면 수익은 어디서 나올까요? 여행이 시작된 그 순간부터, 본격적인 회수가 시작됩니다.
옵션 관광, 쇼핑 수수료, 추가 상품 등 여행 중 순간순간의 선택을 통해 서서히 회수되는 구조입니다.

여행자가 불편을 느끼는 그 순간에, 사실상 기획자의 수익이 발생하고 있는 셈이죠.

📌 ‘몰랐어요’라는 말의 심리

여행사 입장에서 보면 억울할 수도 있습니다. 상품 설명서에 적었고, 전화로도 안내했고, 문자로도 옵션 일정을 보냈습니다. 분명 고지는 했는데, 왜 소비자는 "그런 줄 몰랐다"고 말할까요?

문제는 고지의 유무가 아니라, 고지의 인지 방식입니다.

사람은 정보를 ‘읽는’ 것이 아니라, ‘받아들이고 싶은 방식’으로 해석합니다.
이를 '선택적 인지'이라 하는데, 소비자는

✔️ 보고 싶은 정보만 보고,
✔️ 예상과 다른 정보는 무의식적으로 걸러내며,
✔️ ‘내가 받을 영향’에 따라 중요도를 조정합니다.

‘옵션 있음’이라는 문구는 봤지만, 어디서, 어떻게, 얼마나 중요한지까지는 체감하지 못합니다. 특히 ‘19만 원’이라는 숫자가 강하게 각인되면, 그 외의 고지는 배경음처럼 스쳐 지나갑니다.

그래서 오늘날 여행사가 설계해야 하는 건 단순한 정보가 아니라, ‘이해되는 구조’, 납득되는 설계입니다. 고지는 했다는 논리에서 벗어나, 소비자가 그 내용을 어떻게 인식했는가를 중심에 두어야 합니다.

❌ 풀옵션이 답이 되지 못하는 구조

기획자 입장에서 한 번쯤 고민해봅니다. 처음부터 모든 옵션과 비용을 정직하게 포함한 ‘풀옵션 상품’을 만들면 어떨까?

하지만 현실은 간단하지 않습니다. 그런 상품은 종종 검색조차 되지 않기 때문입니다.

✔️ 플랫폼은 여전히 ‘최저가’ 중심이고,
✔️ 소비자는 여전히 가격순 정렬을 먼저 클릭하며,
✔️ ‘30~40만 원대의 정직한 상품’보다
‘19만 원대의 저가 상품’에 자연스럽게 시선이 머뭅니다.

풀옵션은 선택되지 못한 이상, 저가 패키지는 선택되지만 오해받습니다.
결국 기획자는 묻습니다. “정직한 여행을 팔고 싶은데, 고객은 여전히 숫자를 원하는 걸까?

❓ 사라져야 할 건 상품이 아니라 인식이다

이제 다시 원점으로 돌아옵니다. “패키지 여행은, 없어져야 하는가?”

그럴 필요는 없습니다.
누군가에겐 분명 실속 있는 선택이고, 또 누군가에겐 첫 해외여행의 관문이 되기도 하니까요.
문제는 상품이 존재하는 것이 아니라, 그 상품이 어떻게 소비되는가입니다.

지금은 플랫폼에서 가격을 비교하고, 일정을 스스로 설계하는 시대.
여행자는 더 이상 수동적 이용자가 아니라,‘여정을 직접 기획하는 사람’으로 진화했습니다.

그렇다면 반대로 묻고 싶습니다. 이 변화된 여행자들 속, 패키지여행에서 무엇을 기대할까요?

✔️ 복잡한 준비를 맡기고 싶은 사람
✔️ 언어·문화 장벽 앞에서 불안을 느끼는 사람
✔️ 자신만의 시간보다, 안내받는 여정에서 안심하는 사람

이들에게 패키지는 여전히 의미 있는 대안입니다. 그래서 지금 필요한 건 가격이 아니라, 정확한 안내와 납득 가능한 설계와 구조적 개편이 아닐까요?

이 글은 하나의 질문에서 시작됐습니다.
“시대는 변했는데, 왜 패키지여행의 구조는 그대로일까?”

이제 우리는 여행을 고를 뿐 아니라, 그 설계의 의도와 맥락까지 함께 읽어내는 시대에 살고 있습니다.

그리고 그 여정을 지나 마침내 떠오르는 한마디가 있다면,

“이건 잘 다녀온 여행이었다”

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