그제(7일) 아침, 서울 지하철·전철 때문에 지각했던 뉴니커 있나요? 이 지각의 원인은 바로 지난 6일 서울 영등포역을 지나던 무궁화호 열차가 선로를 벗어났던 사고였어요. 사고가 왜 일어난 건지, 앞으로 이런 일이 생기지 않게 어떤 대책이 필요하다고 이야기 나오는지 정리해봤어요.

뉴스에서 봤어... 무슨 일이야?

지난 6일 저녁, 서울 용산역을 출발한 무궁화호 열차가 영등포역 근처에서 선로를 벗어나는 사고가 났어요. 이 사고로 무궁화호에 타고 있던 승객 275명 중 34명이 다쳤어요. 선로에서 벗어난 열차는 20시간이 넘는 복구 작업 끝에, 그제(7일) 오후가 되어서야 선로 위 제자리로 돌아갔는데요. 정확한 사고 원인은 정부가 이제 막 조사할 참이라고.

• 잠깐, 무궁화호가 뭐야?: 우리나라 철도 위를 달리는 열차를 관리하고, 사고 복구까지 맡아서 하는 한국철도공사(코레일)에서 운영하는 열차예요. KTX·SRT 등 고속철도가 닿지 못하는 전국 지역 곳곳을 이어줘요.

불편했던 사람 많았겠는데?

많았어요. 서울 용산역·영등포역을 통과하는 전국의 열차·서울 지하철·수도권 전철이 모두 멈춰섰기 때문. 

• 전국 열차는 스탑: 전국 국민들이 제자리에 꽁꽁 묶였어요. 이번 사고로 전국의 열차 228대가 원래 지나야 할 역까지 가지 못하거나, 아예 운행을 멈췄어요. 용산역·영등포역을 지났어야 할 KTX와 일반 열차는 복구 작업이 완전히 끝날 때까지 이곳에 도착할 수 없었다고. 어제(8일) 아침부터 열차는 모두 정상 운행을 시작했고요.

• 서울 지하철·전철은 혼잡: 탈선 사고가 일어난 서울 용산역·영등포역은 서울 지하철(1호선)·전철(경의중앙선·경춘선)도 모두 지나가는데요. 그러다보니 이번 사고로 서울 지하철·전철 일부 구간도 운행이 멈추거나 늦어졌어요. 

• 시민들은 불안: 서울시 등에서 “지하철 1호선 등이 지연될 수 있으니 다른 교통수단을 이용하세요!"라는 재난 안내 문자가 제때 전달되지 않았어요. 사고가 일어난 걸 몰랐던 시민들은 평소처럼 지하철을 타러 갔고요. 하지만 지하철 운행은 밀렸던 터라, 평소보다 사람이 더 붐벼 안전사고가 나지 않을까 불안해하는 시민들도 있었어요. 

근데 이런 사고가 자주 있어?

몇 년 전부터 탈선 사고는 꾸준히 늘어 왔는데요. 올해 코레일이 운행하는 열차의 탈선 사고는 벌써 13번째예요. 지난해(9회)를 이미 넘어선 것. 대부분 탈선 사고의 원인으로 꼽히는 건:

• 기계적인 문제이지만: 탈선 사고는 열차의 운전속도가 너무 빠르거나, 차량·선로가 제대로 관리되지 않거나, 신호 시스템이 잘못 작동하는 등 다양한 이유 때문에 일어날 수 있어요.

• 인력이 부족한 문제도 있어: 일할 사람이 부족해서 철도시설을 제대로 관리하지 못한 게 원인이라는 이야기도 나와요. 노동계에서도 “계속 인력이 부족하다고 목소리를 냈는데, 기업·정부가 무시했고 인력은 그대로야!’’라고 콕 집었고요. 

이제 사고 없어야 할 텐데...

그러려면 앞으로 코레일에 큰 변화가 필요하다는 말이 나와요. 지난 3일, 정부·코레일이 “철도 사고 안 나게 조심하자!”라며 ‘철도안전 비상대책 회의’를 열었는데요. 며칠 지나지 않아 차량 정리 작업을 하던 코레일 직원 1명이 목숨을 잃었고, 이번에 탈선 사고까지 일어난 거예요. 이에 정부가 나서서 “사고가 끊이지 않는 코레일, 하나부터 열까지 싹 다 바뀌어야 한다”고 단단히 말해둔 상황이에요.