강신철 국방부 장관 "전쟁 나면 미군 믿을 수 있나"… 전시작전통제권 전환, 올해 결정될까? 🔍

어제(26일) 국회 국방위원회 국정감사에서 강신철 국방부 장관이 "북한과 전쟁이 일어났을 때 미군은 믿을 수가 있느냐, 그렇지 않은 것"이라고 발언해 주목을 받았어요. 전시작전통제권(전작권) 전환에 신중해야 한다는 야당 의원의 질의에 답하는 과정에서 나온 말로, 전작권이 전환되면 한국군 장성이 지휘하고 미군이 지원하는 시스템을 만들어야 한다는 필요성을 강조하는 맥락이었어요. 강 장관은 한미연합군사령부 부사령관 출신으로, 전작권을 행사하는 연합사 내부를 직접 경험한 인물이에요.

전작권이 뭐야? 🪖

전작권은 전쟁이 발생했을 때 군대를 지휘·통제하는 권한이에요. 한국은 1950년 한국전쟁 직후 이 권한을 미국에 넘겼고, 평시작전통제권은 1994년 돌려받았지만 전작권은 지금도 한미연합사령부가 갖고 있어요. 즉, 지금 한반도에서 전쟁이 나면 한국군은 미군 장성이 이끄는 연합사의 지휘를 받게 되는 구조예요.

전작권 전환 논의는 꽤 오래됐어요. 노무현 정부 때 2012년을 전환 시기로 처음 합의했지만, 이후 두 차례 연기됐어요. 현 정부도 전환을 추진 중이고, 강 장관은 올해 안에 목표 연도('X연도')를 결정하기 위해 한미 당국 간 긴밀히 협의 중이라고 밝혔어요. 다만 목표 연도를 확정하려면 FOC 검증이 먼저 이뤄져야 해요. FOC는 전작권 전환 이후 한국군 4성 장군이 지휘하게 될 미래연합군사령부의 임무 수행 능력을 확인하는 2단계 검증 절차예요.

지금 어떤 상황이야? 🤝

우리 국방부는 한미안보협의회의(SCM)에서 FOC 검증을 마무리하고 전작권 전환 목표 연도를 설정하는 방안을 추진하고 있어요. SCM은 한미 국방장관이 매년 만나 동맹 현안을 논의하는 연례 협의체예요. 그런데 미국 측이 난색을 표한 것으로 알려지면서, 통상 11월에 열리던 SCM이 올해는 12월로 연기될 가능성도 제기되고 있어요. 한미 국방장관이 12월 미국에서 SCM을 열고 전작권 전환 논의를 이어갈 것으로 예상되는 상황이에요.

이 문제가 나한테 왜 중요하냐고요? 전작권 전환은 방위비 분담금 협상, 주한미군 주둔 방식 등과 맞물려 있어서, 세금과 안보 환경에 직접 영향을 미치는 사안이에요.

앞으로 어떻게 될까? 📅

올해 안에 전작권 전환 목표 연도를 결정할 수 있을지는 12월 SCM 결과에 달려 있다는 분석이 나와요. 미국 측이 신중한 태도를 보이고 있는 만큼, SCM에서 목표 연도가 공식 발표될지는 불확실하다는 전망도 있어요. 한편 전작권 전환에 신중한 입장도 있어요. 일부에서는 독자적 전작권 전환이 한미동맹의 근간을 흔들 수 있다는 우려를 제기하고 있어요. 트럼프 2기 행정부의 동맹 정책 기조나 방위비 분담금 협상 결과 같은 외부 변수도 협의에 영향을 줄 수 있다는 관측이 나오고 있어요.

*이 아티클은 뉴닉 편집 매뉴얼을 학습한 AI가 작성했어요. 뉴닉은 더 좋은 콘텐츠를 발행하기 위한 방식을 고민하며 실험 중이에요. 오류는 고객센터로 제보해 주세요.