DMZ 지뢰 추정 폭발 사고: 북한 지뢰 가능성부터 ‘늑장 조사’ 논란까지 정리

지난 21일 경기 파주 비무장지대(DMZ)에서 지뢰 추정 폭발 사고가 발생해 군 장병 3명이 다쳤어요. 사고 6일 뒤인 27일 우리 군과 유엔군사령부(유엔사)가 현장 조사에 나섰지만, 실제 사고 발생 지점까지는 도달하지 못했고요. 사고 원인과 이에 대한 조사 절차를 둘러싼 정치권의 갈등도 격렬해지고 있는데요. 어떻게 된 일인지 정리했어요.

DMZ 폭발 사고: 무슨 일이야? 

지난 21일 오전 10시 50분쯤 경기 파주의 육군 25사단 관할 비무장지대(DMZ)에서 군 장병 2명이 중상, 1명이 경상을 입었어요. 군사분계선(MDL) 근처에서 지뢰로 추정되는 폭발이 2차례 발생한 것. 합동참모본부(합참)와 유엔사는 엿새 만인 27일 사고가 일어난 곳 인근에서 현장 조사에 돌입했고요. 폭발물이 북한군 지뢰인지, 우리 군 지뢰인지 등을 밝히려면 현장에 남은 지뢰 파편 등을 찾아야 하기 때문. 하지만 이날 실제 사고 발생 지점까지는 도달하지 못했어요. 해당 지역은 DMZ 내 미확인 지뢰지대로 위험성이 높고, 작전을 수행하는 인원의 피로도도 높아서 안전을 위해 우선 작전을 종료하고 추후 다시 조사에 나서기로 한 거예요.

DMZ 폭발 사고 배경: 근데 DMZ, MDL… 정확히 뭐더라?

MDL(Military Demarcation Line)은 남북의 군사적 경계선으로, ‘휴전선’이라고도 불려요. 약 250km에 걸쳐 1292개의 말뚝을 박아 표시했어요. 6·25 전쟁을 멈추게 한 1953년 휴전 협정을 할 때, 남북은 MDL로부터 남쪽과 북쪽으로 각각 2km씩 병력을 배치하지 않기로 했는데요. 이 지역이 바로 DMZ(DeMilitarized Zone)예요. 총폭 4km의 완충 지대를 두어 군사적 충돌이 일어날 가능성을 낮추기로 한 것.

북한은 남북관계를 ‘적대적 두 국가’라고 선포한 뒤, 2024년 10월 이후 MDL을 ‘남부국경선’이라고 부르기 시작했어요. 해당 지역 근처에 지뢰를 묻고 철책을 설치하는 등 ‘국경 요새화’에 나섰고요. 이 과정에서 북한군이 MDL을 넘고, 한국군의 경고방송과 경고사격이 지속되면서 남북 간 우발적 충돌과 각종 사건·사고가 일어날 가능성이 높아졌어요. 이번 DMZ 폭발 사고는 유엔사의 MDL 인근 지형 변화 조사를 앞두고, 지뢰 등 위험물을 확인하며 안전한 통로를 확보하기 위해 수색로를 개척하다 일어났는데요. 2015년에도 파주에서 우리 측 DMZ에 매설된 지뢰가 폭발하면서 우리 군 부사관 2명이 각각 다리와 발목이 절단되는 사고가 발생하기도 했어요. 당시 군 합동조사단은 지뢰 폭발 사고가 북한 소행이라고 밝혔지만, 북한은 이를 부인했다고.

DMZ 폭발 사고 반응: 사람들은 뭐래?

여야가 거세게 부딪히고 있어요. 사고 이후 야권에서는 “바로 현장 조사 시작해야 해!” 요구했지만, 정부는 추석 이후 조사에 나서겠다고 밝혔는데요. 이에 야권이 “이번 사고 북한 짓인데, 우리 정부가 북한 눈치 보느라 조사 미루는 거 아니야?” 의혹을 제기하고 있어요:

• 🔵여당 “정쟁 말고 투명한 조사가 필요해!”: 더불어민주당은 사고를 정치적 쟁점으로 삼을 게 아니라 원인을 밝히기 위해 투명한 조사를 해야 한다고 강조했어요. 또 사고 이후 조사가 계속 진행되고 있다고 강조했고요. 최근 북미 대화 조짐과 핵추진잠수함 도입 문제가 동시에 떠오르며 안보 관련 관심이 높아지고 있는 만큼, 남북 평화체제와 강한 안보 모두 챙기겠다는 입장을 밝혔어요.
• 🔴야당 “정부가 일부러 늑장 부리는 거 아니야?”: 야당은 현장 조사가 사고 6일 뒤에 시작됐는데, 그 사이에 비도 내려 이미 증거가 사라졌을 수 있다고 지적했어요. 장동혁 국민의힘 대표는 “이재명 대통령이 일부러 조사 미루고 있는 거면 탄핵감이야!”라고까지 말했고요. 국민의힘은 당 차원에서 기자회견을 열고 국방부 장관과 합참 의장이 나와 사고 경위를 명확히 설명하도록 해야 한다고 촉구하기도 했어요.

한편, 합참은 (1) 현장 조사 전 안전을 먼저 확보해야 하고 (2) 사고 지점을 특정하려면 당시 현장에 있었던 장병들이 같이 가야 하는데, 이들의 외상 후 스트레스 정도도 고려해야 했기에 현장 조사가 바로 이뤄지지 못한 거라고 설명했어요. 강신철 국방부 장관도 정부가 일부러 조사를 미루거나 사고를 은폐하려고 한다는 야당의 주장은 사실이 아니라고 선을 그었고요. 이번 사고가 북한군 지뢰 때문인 것으로 밝혀지면 이에 상응하는 조치를 하겠다고도 말했어요. 다만 군이 더 투명하게 정보를 공개해야 한다는 비판은 여당 쪽에서도 나왔어요.

DMZ 폭발 사고 전망: 앞으로 어떻게 될까?

현장 조사와 별개로 군은 지난 22일 국립과학수사연구원(국과수)에 부상자의 방호복, 지뢰 덧신 등의 증거품을 정밀 감정해달라고 의뢰했어요. ‘국과수 1차 감정 결과 이번 사고는 북한군 지뢰에 의해 발생한 것으로 추정된다’는 언론 보도가 있기도 했는데요. 합참은 28일 오전 “국과수로부터 감정 결과를 공식 통보받은 적 없다”고 밝혔어요. 최종 결론은 현장 조사를 통해 수거한 파편 등에 대한 국과수 감식 결과 등까지 종합해서 내려질 예정인데요. 이에 현장 조사가 언제 다시 이뤄질지, 구체적인 증거를 수집할 수 있을지, 어떤 결론이 나올지 관심이 쏠려요.