젤렌스키가 공개한 북한군 포로 한국 송환, 청와대 vs. 우크라가 '비공개 합의' 두고 정면 충돌한 이유 💥

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 23일(현지시간) 유엔총회 연설에서 최근 북한군 포로 2명을 한국에 보냈다는 사실을 공개하면서 논란이 커지고 있어요. 이재명 대통령은 "비공개 합의를 어겼다"며 즉시 유감을 표했고, 우크라이나 측은 "그런 합의는 없었다"고 맞받아쳤는데요. 비공개 합의가 있었는지를 둘러싼 진실 공방이 외교 갈등으로 번지면서, 두 나라의 정치권 공방으로까지 이어지고 있어요.

무슨 일이 있었던 거야? 🪖

우크라이나 전쟁에 파병됐다가 지난해 1월 러시아 쿠르스크 지역에서 우크라이나군에 생포된 북한군 병사 2명이 최근 한국에 입국했다는 사실이 뒤늦게 알려졌어요. 이들은 생포 이후 한국행 의사를 거듭 밝혀왔고, 한국과 우크라이나는 7월 튀르키예 앙카라 정상회담에서 당사자 의사와 인도주의 원칙에 따라 해결하기로 공감한 것으로 알려졌는데요. 이후 9월 셋째 주 주말쯤 우리나라에 입국해 현재 정보당국의 보호를 받으며 부상 치료와 조사를 받고 있다고.

지금 어떤 상황이야? 🌐

젤렌스키 대통령이 유엔총회 연설에서 이 사실을 공개하면서 갈등이 불거졌어요. 이후 일어난 일을 살펴보면:

• 이재명 대통령 유감 표명: 이 대통령은 24일 X(옛 트위터)에 "비공개 합의를 어기고 공개했다. 많이 아쉽다"고 밝혔어요. 27일 청와대는 우크라이나가 먼저 비공개를 요구했다는 사실을 공개하며, 우크라이나 측의 허위 공보에 대한 공식 해명과 사과를 요구했어요.
• 우크라이나 측 반박: 우크라이나 대통령실 측은 "그런 합의는 없었다"며 "특정 포로를 어디로 보냈는지 숨기는 것은 잘못된 일"이라고 맞섰어요.

이 밖에 우크라이나 내부에선 "젤렌스키 대통령의 이번 공개는 '쇼'야!"라는 비판과 그에 대한 반박이 나오면서 공개 언쟁이 벌어지기도 했어요. 국내 정치권에서도 여야가 맞붙었는데요. 더불어민주당은 젤렌스키의 공개를 "양국 간 신뢰를 저버린 처사"라고 지적한 반면, 국민의힘은 "북한 심기를 건드리는 것이 두려웠나"라며 정부의 비공개 결정을 문제 삼았어요.

왜 비공개로 했을까? 🤫

정부는 포로 당사자와 북한에 남은 가족의 신변 안전, 외교적 파장을 고려해 비공개가 불가피했다는 입장이에요. 실제로 전쟁포로의 권리를 규정한 제네바 제3협약은 포로를 '대중의 호기심'으로부터 보호하도록 규정하고 있다고.

한편으로는 정부가 북미 대화 동력을 이어가기 위해 북한을 자극할 수 있는 변수를 최소화하려 했다는 관측도 나와요. 이 대통령은 지난 22일 도널드 트럼프 미국 대통령과의 한미 정상회담에서 북미 대화를 통해 문제를 풀어가는 데 기여해달라는 기대감을 표했고, 트럼프 대통령도 "그렇게 하겠다"는 취지로 답했다고. 다만 청와대 고위관계자는 "인권 원칙을 준수한다는 것이지, 그 이상의 고려 사항은 없다"고 선을 그었어요.