백악관 앞 총격사건 한 달 새 세 번째, “일상이 된 정치 테러” 우려가 커지는 이유 🔍

23일(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 백악관 인근 검문소에서 총격 사건이 발생했어요. 백악관을 향해 총기를 발사한 용의자는 비밀경호국 요원들의 대응 사격으로 숨졌고요. 사건 당시 백악관 안에 있던 트럼프 대통령은 무사한 것으로 확인됐어요. 백악관 인근에서 총격 사건이 벌어진 건 최근 한 달 새 세 번째라, 미 치안당국에도 비상이 걸렸다고.

무슨 일이 있었어? 

23일 오후 6시쯤 백악관 인근 도로에서 한 남성이 가방에서 무기를 꺼내 경찰을 향해 총을 쏘기 시작했어요. 사건이 발생한 곳은 백악관 행정동 바로 옆 검문소로, 백악관 본관과의 거리는 약 200m밖에 되지 않아요. 비밀경호국 요원들이 즉각 대응 사격을 해 용의자를 제압했고, 용의자는 병원으로 이송됐지만 사망했어요. 행인 1명도 총상을 입었는데 용의자가 쏜 총에 맞은 건지 경찰의 대응 사격에 맞은 건지는 아직 불분명하고, 위독한 상태로 알려졌어요. 비밀경호국 요원 중 부상자는 없었어요.

이번 사건의 용의자는 21세의 나시르 베스트라고 알려졌는데요. 그는 지난해 6월 백악관 진입로를 막는 등 비밀경호국과 여러 차례 마찰을 빚었고, 자신이 '신'이라고 주장해 정신감정을 받은 적도 있어요. 지난해 7월에는 또다시 진입로로 들어가려다 체포돼 법원에서 백악관 접근금지 명령을 받았다고.

사건 당시 현장에 있던 한 기자는 "25~30발의 연속적인 총성을 들었다"며 "비밀경호국 요원들이 '총격 발생! 엎드려!'라고 외치며 기자들을 대피시켰다"고 전했어요. 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어에 "신속하고 전문적으로 대응한 비밀경호국과 법 집행 기관에 감사드린다"고 밝혔어요.

백악관 인근 총격사건, 한 달 새 세 번째 벌어졌다고?

최근 백악관 인근에서는 총격 사건이 잇따르고 있어요:

• 지난달 25일: 백악관 출입기자협회 만찬이 열린 워싱턴 힐튼호텔에서 용의자 콜 토머스 앨런이 산탄총·권총·칼 등으로 무장한 채 보안검색대를 뚫고 돌진했어요. 트럼프 대통령이 만찬장에 참석해 있었지만 무사히 대피했고, 용의자는 즉시 제압됐어요.
• 이달 4일: 백악관과 인접한 워싱턴 기념탑 부근에서 용의자가 비밀경호국 요원들을 향해 총격을 가했어요. 교전 과정에서 10대 한 명이 다쳤고, 용의자도 총상을 입고 병원으로 이송됐어요.
• 지난해 11월 26일: 백악관 인근 교차로에서 용의자가 순찰 중이던 주방위군 대원 2명에게 총을 쏴서 1명이 숨지고 1명이 크게 다쳤어요.

너무 불안할 것 같은데... 왜 이런 일이 발생하는 거야?

백악관 주변은 미국 정치의 상징 공간이자 시위가 자주 열리는 장소지만, 최근 무장 총격 사건이 이어지며 정치적 폭력에 대한 우려가 커지고 있어요. 전문가들 사이에서는 최근 백악관 인근 총격 사건들이 정치적 동기에 따른 공격이 증가하는 흐름과 맞닿아 있다는 분석도 나오는데요. 정치권에서도 목소리가 이어지고 있어요. 게이브 에번스 하원의원(공화·콜로라도)은 "정치 폭력과 극단주의 행위는 우리나라에 설 자리가 전혀 없다"고 했고, 슈리 타네다르 하원의원(민주·미시간)도 "정치 폭력은 100% 용납될 수 없다"고 밝혔어요.