스타벅스 탱크데이 논란이 남긴 질문: 민주화운동 희화화는 왜 반복될까? 🔍

뉴니커, 스타벅스코리아가 5.18 광주민주화운동 기념일에 ‘탱크데이’ 행사를 진행해 엄청난 비판을 받았잖아요. 정용진 신세계그룹 회장이 직접 사과문을 내고, 스타벅스코리아 손정현 대표를 해임했지만, 비판 여론은 가라앉지 않고 있어요. 반대로 스타벅스를 응원한다며 민주화운동을 희화화하는 이들도 보이는데요. ‘탱크데이’ 논란 현황을 짚어보고 민주화운동 희화화가 계속되는 이유, 해결 방안까지 정리해봤어요.

스타벅스 ‘탱크데이’ 논란 현황: 지금 어떤 상황이야?

소비자들의 불매 운동으로 시작된 비판 여론에 불이 붙었어요. 이른바 ‘탈벅운동’을 벌이고 있는 건데요. 배달 노동자들 사이에도 스타벅스 배달 거부 움직임이 일고 있고요. 행정안전부를 시작으로 정부 기관들도 커피 교환권 등 스타벅스 상품 제공을 중단하면서 사실상 불매 운동에 동참하고 있다고.

경찰도 모욕 및 명예훼손 등의 혐의로 고발장이 접수된 정 회장과 손 대표에 대해 수사하기로 했어요. 내부에서 “이거 민주화운동 관련해서 희화화 논란 생길 수 있어요!” 하는 문제 지적이 나왔는지, 그럼에도 상급자가 이를 무시하고 행사를 진행했는지 등을 수사할 예정이라고.

하지만 한편에서는 스타벅스를 응원한다면서 민주화운동을 왜곡하거나 희화화하는 이들이 나오고 있어요.

반복되는 민주화운동·고인 희화화: 민주화운동을 왜곡하는 사람이 있다고?

스타벅스를 지지한다며, SNS에 스타벅스 구매 인증을 하는 글이 올라오기 시작한 건데요. 여기에 ‘멸공’이라는 해시태그를 달아 5.18광주민주화운동 북한군 개입설에 동조하거나, 전 대통령 고(故) 전두환 씨가 스타벅스 커피를 마시는 인공지능(AI) 제작 콘텐츠를 함께 올리는 등 민주화운동을 왜곡하고 조롱하는 콘텐츠를 함께 공유하면서 비판이 커지고 있어요.

대중에게 이름이 알려진 배우 최준용 씨·만화가 윤서인 등이 SNS에 스타벅스 커피 인증샷을 올리고 ‘5.18에는 탱크 들어가는 건 아무것도 못 하냐’는 식을 글을 올리는가 하면, 국민의힘 관계자와 지방선거 후보자까지 스타벅스 ‘탱크데이’에 동조하는 듯한 글을 SNS에 올리며 논란은 더욱 커지고 있고요.

그런데 이렇게 민주화운동을 왜곡하고 희화화하는 일은 ‘탱크데이’ 논란 이전에도 온라인에서 꾸준히 이어져 왔어요. 10여 년 전에는 ‘일간베스트 저장소’ 등 비슷한 정치 성향을 가진 사람들이 모인 온라인 커뮤니티 안에서 벌어졌는데요. 이제는 불특정 다수가 볼 수 있는 SNS는 물론 오프라인에서도 버젓이 이뤄지고 있어요. 

민주화운동뿐만 아니라 정치적 평가와 관계없이 고(故) 노무현 전 대통령을 희화화하는 콘텐츠도 계속 만들어지고 있는데요. 최근에는 프로야구 팀 롯데 자이언츠 유튜브 채널에 노 전 대통령을 조롱하는 표현이 자막으로 올라오고, 래퍼 ‘리치 이기’가 노 전 대통령 서거일과 일치하는 날짜, 티켓 가격 등으로 의도적으로 고인을 모욕했다는 논란 끝에 공연이 취소되는 일이 있었어요.

민주화운동 왜곡·고인 희화화 배경: 왜 이런 일이 계속되는 거야?

언론과 전문가들은 (1) 필터버블 (2) ‘밈(meme)’화 (3) 민주·진보 기성세대에 대한 반발심을 원인으로 꼽아요:

• 필터버블*을 만드는 알고리즘 📱: 알고리즘은 사용자가 오래 봤거나 ‘좋아요’ 등을 누른 게시물을 학습해 비슷한 콘텐츠를 집중 추천해요. 민주화운동을 왜곡하고 고인을 희화화하는 콘텐츠를 몇 개 보면, 알고리즘은 비슷한 콘텐츠를 계속 추천하는 것. 그러면 “나랑 같은 생각을 하는 사람이 많구나” 오해하게 되고요 → 나아가 이를 신념을 굳혀서 “그거 역사 왜곡이고, 잘못된 콘텐츠야” 하는 지적은 아예 무시하는 확증편향에 갇혀요. 

• ‘웃긴 밈’이 되어버린 희화화 🤷: 일부에게서 민주화운동을 왜곡하고 노 전 대통령을 조롱하는 콘텐츠가 ‘하루에도 수십 개씩 보고’, 친구들에게 공유하는 그냥 ‘웃긴 밈’으로 인식되고 있어요. 문제라고 생각해도 관계가 틀어질까 봐 지적하지 않는 경우도 있고, 지적해도 “그냥 재밌자고 보는 건데 왜 이렇게 진지해?” 하고 무시당하는 일도 잦다고.

• 민주·진보 진영에 대한 반발심 🙎: 특히 1020 젊은 세대에서 희화화를 즐기는 모습이 많이 보이는 이유를 민주화 세력에 대한 반감에서 찾는 분석도 있어요. 문재인 정부 시설 부동산 가격 폭등을 경험하고, 조국 사태 등으로 ‘불공정’ 논란이 커지며 청년들이 민주·진보 진영으로부터 등을 돌렸고 → 이를 민주·진보 기성세대의 상징과도 같은 민주화운동과 노 전 대통령을 희화화하는 방식으로 표현한다는 거예요.

민주화운동 희화화 방지 대책: 어떻게 해야 막을 수 있을까?

이재명 대통령은 “민주화운동을 모욕하는 행위는 강력하게 응징해야 한다”는 입장을 냈는데요. 국회에서도 5.18민주화운동에 대한 비방·왜곡·날조 등을 처벌할 수 있도록 하는 법안이 발의됐어요. 하지만 전문가들은 강력한 처벌만으로는 부족하다고 말해요:

• 정치권부터 반성해야 해: 정치권에서 5.18 광주민주화운동을 ‘폭동’이라고 표현하는 등 “민주화운동 왜곡하고 깎아내리면 안 돼!”라는 사회적 금기가 깨지면서, 이런 이야기를 공적 공간에서 해도 된다는 분위기가 생겼다는 지적이 있어요. 따라서 진영 논리를 넘어, 정치권 전반이 혐오와 조롱의 언어를 반성하고 더는 안 된다는 메시지를 내야 한다는 말이 나오고요.

• 기업도 책임감 키워야 해: 고의성 여부를 떠나서 민주화운동을 희화화하는 마케팅·콘텐츠는 반복되고 있어요. 당사자에게 상처를 주고, 희화화하는 이들에겐 일종의 놀잇감을 줄 수 있는 만큼 내부 필터링 시스템을 강화해야 한다는 주장이 나와요. 플랫폼 기업은 관련 콘텐츠가 확산되지 않도록 빠르게 필터링하고, 신고·처벌이 제대로 이뤄지도록 책임을 다해야 한다고 지적해요.

• 교육·대화 더 많이 해야 해: 역사·민주시민 교육과 함께 어떤 정보가 옳고 그른지 판단하는 ‘미디어 리터러시’ 교육을 강화해야 한다고 주장하는 전문가도 많아요. 또, 어렵고 오래 걸리더라도 민주화운동을 희화화하는 이들과 대화를 시도해야 한다는 말도 있어요. 이를 통해 그런 문화가 왜 생겼는지 이해하고, 제대로 대응하는 방법을 찾을 수 있다는 거예요.