어린이날에도 학원 가는 아이들, ‘4세·7세 고시’로 영유아 사교육비는 UP, 아동 행복지수는 DOWN? 🧒✍️

어린이날에도 학원 가는 아이들

뉴니커, 내일인 5월 5일은 어린이날이잖아요. 어린이날은 "아동을 건강하게 보호하고, 그들의 권리와 복지를 위해 모든 사회 구성원이 노력해야 해!"라는 취지로 만들어진 법정 공휴일이에요. 하지만 이날조차 쉬지 못하고 공부를 하거나, 행복하지 못한 어린이가 많은 것으로 조사되면서 안타까움을 자아내고 있다고.

우리나라 어린이 사교육 실태, 이 정도라고?

우리나라의 사교육 실태를 살펴보면, 자녀가 2명 이상인 집의 사교육비 지출이 코로나 이후 2배 가까이 늘어난 걸로 나타났어요. 저출생으로 학령인구는 줄고 있지만, 초등학교 입학 전부터 사교육을 받는 어린이가 많아지다 보니 전체 사교육비가 급증하고 있는 것. 특히 초등학생 사교육비 총액은 10년 전보다 74% 늘었고, 1인당 월평균 사교육비도 44만 2000원까지 올라 역대 최대를 기록했어요.

실제로 초등학생을 대상으로 하는 일부 학원들은 5월 연휴에도 그대로 정규 수업을 열거나, 연휴를 맞아 특별 강의를 진행하는 걸로 파악됐어요. 일부 학원들은 연휴를 실력 향상을 위한 기회로 삼을 수 있다는 문구를 내걸고 수강생 모집에 나선 것.

어린 나이부터 경쟁이 시작되는 게 어린이 사교육을 늘리고 있다는 분석도 나와요. 사회적으로 '좋은' 직업을 갖기 위한 ‘성공 로드맵’에 따라 어린이들의 일상이 놀이보다는 선행학습에 맞춰지고 있다는 지적이 나오는데요. 특히 영유아 시기부터 유명 영어유치원 입시를 준비하는 ‘4세 고시’나 ‘7세 고시’, 영어유치원 레벨테스트를 준비하는 ‘레테 학원’까지 성행하는 중이라고. 

사교육 때문에 어린이들의 건강·행복이 위협당한다고?

이와 같은 상황에 아동 관련 기관들은 “한국 아동의 행복감과 건강이 걱정되는 수준이야!”라며 우려를 표하고 있어요. 어느 정도냐면:

• 초록우산어린이재단에 따르면 우리나라 초중고교생의 행복지수는 100점 만점에 45.3점에 그쳤어요. 조사 대상 중 65.1%가 학원·학습지·온라인 강의 등 학교 수업 이외 공부에 권장 수준을 넘는 시간을 쓰고 있는 것으로 알려졌고요. 
• 유니세프 아동연구조사기관인 이노첸티연구소에서 2025년 발표한 아동 건강 보고서에 따르면 우리나라 아동의 복지 실태는 경제협력개발기구(OECD)와 유럽연합(EU) 회원국 36개국 중 27위 수준이었어요. 아동의 신체나 마음 건강, 학업과 사회적 역량을 종합적으로 분석한 결과로, 2020년과 비교했을 때 6계단이나 하락한 수치라고.

과열된 어린이 사교육, 어떻게 해결할 수 있어?

전문가들은 극단적인 조기 사교육이 심각한 아동 인권 문제라고 봐요. 4일 안창호 국가인권위원장은 “아동들이 삶의 안정감과 안전에서 충분히 보호받지 못하고 있다”라고 꼬집었는데요. 그러면서 “이 사회가 어린이를 어떤 존재로 바라봐야 하는지를 되돌아보고, 아동 관련 정책이 경쟁과 통제, 처벌이 아닌 권리와 존중, 보호에 맞춰져야 한다”라고 강조했어요. 

경쟁이 과열된 사교육에 대해선 어린이들의 놀 권리를 지키기 위한 방안이 필요하다는 목소리가 나와요. 최근 국회 본회의에서는 ‘4·7세 고시’ 등 영유아를 대상으로 하는 레벨 테스트를 금지하는 ‘학원의 설립·운영 및 과외교습에 관한 법률’(학원법) 개정안이 통과됐는데요. 개정안은 올해 9월부터 시행될 예정이라고.