뉴니커, 지난해 5월 즉위한 레오 14세 교황이 최초의 미국인 출신 교황이라는 사실 기억하고 있나요? 최근 미국 vs. 이란 전쟁을 둘러싼 교황과 도널드 트럼프 미국 대통령 갈등에 눈길이 쏠리고 있어요. ‘전 세계 14억 명 가톨릭 신자의 수장’인 교황 vs. ‘세계 최고 권력자’로 불리는 미국 대통령이 목소리를 높이고 있는 건데요. 오늘은 교황과 트럼프 대통령이 어떤 문제로 비판을 주고받는지 알아보고, 이게 어떤 의미인지, 이와 관련해 나오는 주변 반응·전망은 뭔지 살펴볼게요.

교황과 트럼프 대통령 갈등 상황: 무슨 일이 있었던 거야?

미국 vs. 이란 전쟁이 시작한 이후 교황은 꾸준히 전쟁을 그만둬야 한다는 메시지를 전해왔어요. “이번 전쟁은 신의 뜻이야!”라는 트럼프 대통령의 주장에 대해 강도 높은 반박을 이어온 건데요. 지난 16일(현지시간)에는 “한 줌 폭군들에 의해 세계가 황폐해지고 있다”라며 트럼프 대통령을 겨냥한 듯한 메시지를 냈어요. 이 외에도 최근 교황이 내놓은 메시지를 살펴보면:

• 3월 29일: “예수님은 전쟁을 일으키는 이들의 기도는 듣지 않아!”
• 4월 8일: “이란의 모든 국민을 상대로 한 위협은 용납할 수 없는 일이야!”
• 4월 10일: “하느님은 어떤 전쟁도 축복하지 않아!”
• 4월 13일: “트럼프 행정부가 두렵지 않고 복음을 계속 전할 거야!”

이렇게 가톨릭교회의 최고 지도자인 교황과 정치·군사적 힘을 가진 트럼프 대통령이 정면으로 부딪치면서 종교와 정치가 첨예하게 대립하던 중세 시대가 떠오른다는 말까지 나오고 있다고.

교황 vs. 트럼프 대통령 갈등 배경: 원래도 사이가 안 좋았다고? 

전쟁 이후 교황과 트럼프 대통령 사이 갈등이 심해진 건 맞지만, 전쟁 전부터 양측은 사이가 좋지 않은 것으로 알려졌는데요. 두 사람이 그동안 의견 차이를 보인 사안들을 구체적으로 보면:

• 반이민 정책 OUT! ✋: 트럼프 정부는 그동안 미등록 이주노동자를 강제로 추방하거나 단속하는 등 강경한 이민 정책을 펼쳐왔어요. 반면 레오 14세는 교황이 되기 전부터 이런 트럼프 정부의 이민 정책이 “인도적이지 않아!”라며 비판해 온 것으로 알려졌고요.
• 인권·법치주의 존중해야 해! 📜: 트럼프 대통령은 지난해 12월 ‘마약과의 전쟁’을 선포하고 베네수엘라를 상대로 군사 작전을 펼쳤는데요. 교황은 미국의 베네수엘라 침공을 반대하는 입장을 발표하고, “베네수엘라 헌법에 적힌 인권과 법치주의를 존중해야 해!”라고 강조했어요.
• 이제는 ‘신성모독’까지? ⛪️ : 최근 트럼프 대통령은 자신을 예수처럼 묘사한 AI 합성 이미지를 SNS에 올려 ‘신성모독’ 후폭풍을 일으켰어요. 핵심 지지층에서조차 “이건 선 넘었어!”라는 비판이 쏟아지자 12시간 만에 사진을 삭제했다고. 지난 3월에는 트럼프 행정부 관계자가 “예수그리스도의 마음으로 전쟁에 임하겠다”라고 말한 일도 논란이 됐고요.

교황 vs. 트럼프 대통령 갈등 분석: 이런 게 보기 드문 일이라고?

현직 대통령과 현직 교황이 서로를 직접적으로 비판하는 일은 매우 드문 일로 꼽혀요. 월스트리트저널은 “나폴레옹 1세 이후로 교황과 이렇게 맞선 건 트럼프 대통령이 처음이야!”라는 평가를 내놓기도 했는데요. 양쪽에게 부담이 되는 지금 상황을 자세히 살펴보면:

• 미국 대통령이 교황에게 반기를 들겠다고? 🤷:  현재 미국 유권자의 약 5분의 1은 가톨릭 신자로 알려져 있어요. 트럼프 대통령의 핵심 지지층 역시 가톨릭 유권자 비율이 높고요. 하지만 최근 교황과 날을 세운 발언으로 인해 기존의 보수 성향 가톨릭 유권자들이 이탈하려는 분위기가 나타나고 있다고.
• 교황은 정치에 직접 개입하면 안 돼! 🙅: 가톨릭 교회 입장에서는 “교황이 국제 정치에 지나치게 개입하고 있는 거 아니야?”라는 지적을 받을 수 있다는 걱정이 나와요. 정치와 종교가 철저히 분리돼 있는(=정교분리) 사회에서, 교황이 정치에 깊이 관여할수록 논란이 생길 수 있다는 거예요. 한편으로는 지금까지 성 추문이나 부패 문제로 비판받던 가톨릭의 도덕적 권위를 교황이 회복할 수 있을 거라는 기대도 나온다고.

그동안 트럼프 대통령이 다른 나라 정상에 보였던 태도가 교황에게는 통하지 않을 거라는 해석도 나와요: “교황은 관세나 방위 협박이 통하지 않는 상대야!”

교황 vs. 트럼프 대통령 갈등 전망: 앞으로도 사이 안 좋을까?

전문가들은 이런 상황이 결국 교황과 트럼프 대통령 모두에게 부담이 될 것으로 보고 있어요. 그렇지만 장기적으로 보면 트럼프 대통령 쪽의 리스크가 더 클 것으로 보인다고. 오는 11월 중간선거를 앞둔 미국에선 트럼프 대통령이 이번 일로 정치적 위기를 자초했다는 의견이 많은데요. “트럼프가 공화당에서 정치적 부담이 돼버린 거 아니야?”라는 말까지 나올 정도예요. 실제로 트럼프 대통령의 지지율은 두 번째 임기 중 최저 수준에 가까워지고 있는 것으로 전해졌어요. 트럼프 대통령의 노골적인 비판이 연일 이어지는 가운데, 교황은 지난 18일(현지시간) “트럼프 대통령과의 논쟁에 전혀 관심이 없다”라며 선을 그었어요.