끝나지 않는 생리대 가격 논란

이재명 대통령이 “우리나라 생리대 너무 비싸, 생리대 무상 공급 방법 찾아보세요!” 하며 생리대 가격 문제를 다시 지적했는데요. 이에 우리나라 생리대 가격을 둘러싼 논란도 다시 불거지고 있다고.

끝나지 않는 생리대 가격 논란 배경: 이재명 대통령이 어떤 말을 한 거야?

이재명 대통령의 발언은 20일 청와대에서 열린 국무회의에서 나왔는데요. 이재명 대통령이 원민경 성평등가족부 장관에게 “해외 생리대보다 우리나라 생리대가 40% 가까이 비싼 게 사실인가 본데, 싼 것도 만들어 팔아야 가난한 사람도 쓸 것 아닌가”라고 말했어요. 이어 “필요한 최저 품질을 갖춘 생리대를 싸게 만들어서 무상 공급하는 걸 연구해 볼 생각”이라면서 원 장관에게 생리대 무상 공급 방안을 지시한 건데요.

일부 생리대 업계가 “생리대를 고급화해서 비싼 것”이라고 한 주장에 이 대통령은 “고급이라는 이유로 바가지 씌우는 거 그만해야 한다. 가격 낮은 표준 생리대도 살 기회를 줘야 한다”고 짚었어요. 뒤이어 “소비자한테 선택권을 줘야 하는데 지금은 그런 게 아예 없는 것 같다. 이런 식으로 하면 국가가 개입해야 한다”고 덧붙였어요. 이 대통령의 지적에 원 장관은 “(생리대 무상 공급 방안을) 검토하겠다”고 답했고요.

앞서 이 대통령이 지난달 19일 열린 공정거래위원회 업무보고에서 “우리나라 생리대가 유독 비싸지 않나”라는 지적을 하면서 생리대 가격과 관련한 논란이 커졌는데요. 이에 공정거래위원회는 유한킴벌리·LG유니참·깨끗한나라 등 생리대 제조사 3곳을 조사하기도 했어요.

끝나지 않는 생리대 가격 논란: 전 세계 30개국 중 한국 생리대 가격은 7번째로 비싸다?

여러 시민단체에서는 “우리나라 생리대가 해외보다 비싼 편이야”라고 지적하고 있는데요. 2024년 영국의 한 민간 연구 기관이 발행한 보고서에 따르면 우리나라 생리대 가격은 전 세계 30개국 중 7위를 기록했어요. 실제로 최근 한국의 생리대 가격이 가파르게 오르고 있다는 말도 나온다고. 

한편 이 대통령의 발언에 생리대 업계는 걱정의 뜻을 내비쳤어요. 생리대가 여성들의 필수 위생용품이라는 점에서 무상 지원이라는 취지에 공감하지만, 무상 공급을 밀어붙이다 보면 생리대의 질이 떨어지게 될 수도 있다는 거예요.