중국이 꺼내든 강력한 보복 카드 ‘희토류’ 수출 금지

중국이 일본 총리의 ‘대만 개입’ 발언에 반발하며 사실상 일본에 대한 보복에 나섰어요. 6일 중국 상무부는 “일본을 대상으로 한 모든 이중용도 물자의 수출을 전면 금지한다”라는 발표를 내놨는데요. 민간용과 군사용으로 둘 다 쓰이는 ‘이중용도 물자’에는 희토류, 반도체 소재처럼 중국이 세계적으로 주도권을 쥐고 있는 품목도 포함돼 있어 “중국이 핵심 자원을 무기 삼아 최고 수준의 보복을 한 거야!”라는 목소리가 나온다고.

중국 희토류 수출 규제 배경: 일본 총리가 무슨 말을 했길래?

최근 중국과 일본 사이 갈등은 지난해 11월 다카이치 사나에 총리가 내놓은 발언으로 인해 시작됐어요. 당시 다카이치 총리는 중국이 대만을 공격하는 유사 상황이 발생할 경우 “일본 자위대가 개입할 수 있다”라며 대만 지원에 나설 수도 있다는 뜻을 밝혔는데요. 일본의 현직 총리가 이같은 내용을 공개적으로 전한 건 처음 있는 일이었다고. 해당 발언이 나온 직후 중국은 일본을 거세게 비판하며 압박을 더해왔어요.

과거에도 중국은 2010년 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)에서 일본과 영토 갈등이 벌어지자 일본에 희토류 수출을 중단한 적 있는데요. 당시에는 통관 절차를 지연시키는 방식으로 보복했어요. 하지만 이번에는 ‘수출 전면 금지’를 못 박은 거예요: “일본 너네, 이번엔 진짜 선 넘었어!”

중국 희토류 수출 규제 반응 및 전망: 일본이 허를 찔렸다고?

이번 발표로 일본의 반도체·전기차 등 첨단 제조 산업 등이 직접적인 타격을 받을 수 있다는 우려가 나와요. 일본은 여전히 희토류 수입의 상당 부분을 중국에 의존하고 있기 때문인데요. 이에 외교 갈등이 경제 제재로 이어지는 새로운 국면에 접어들었다는 평가가 나온다고. 

이날 중국은 “일본에 해당 품목을 넘기는 제3국에도 법적 책임 물을 거야!”라며 2차 제재에 나서겠다는 뜻도 밝혔어요. 다양한 첨단 산업에 필수적인 희토류를 독점하고 있는 중국이 이런 입장을 내보이자 “설마 했던 초강경 카드를 진짜 꺼냈어!”라는 반응이 나와요.

이렇게 직접적인 경제 제재를 당한 일본은 당황함을 감추지 못하고 있어요. 일본 측은 중국에 “매우 유감스럽다”는 뜻을 전하며 항의했다고 하는데요. 일본 경제산업성의 관계자는 “중국 정부의 발표를 자세히 알아보고 일본 기업에 미치는 영향을 주시하겠다”라는 뜻을 밝혔다고.