미국으로 가는 베네수엘라 석유

6일 미국과 베네수엘라가 베네수엘라 원유를 미국 정유사에 수출하는 걸 논의하고 있는 걸로 알려졌어요. 그동안 미국은 베네수엘라의 돈줄이었던 원유 수입을 제재해왔는데요. 마두로 베네수엘라 대통령을 체포한 뒤, 베네수엘라 석유를 개발하려는 의지를 나타낸 거예요. 트럼프 대통령도 “베네수엘라의 석유 인프라를 정비하고, 베네수엘라를 재건하겠다”고 말했는데요. 사실상 베네수엘라 석유 자원을 차지하겠다는 속내를 드러낸 거라고. 같은 날 트럼프는 SNS를 통해 “베네수엘라 과도 정부가 제재 대상이었던 고품질 원유 3000만∼5000만 배럴을 미국에 인도할 것”이라고 밝혔어요.

미국이 베네수엘라 석유를 노리는 이유는?

미국이 마두로 대통령을 체포한 건 사실 석유 때문이라는 말이 많았어요. 미국은 지금도 세계 원유 생산량 1위 국가긴 한데요. 베네수엘라는 세계 원유 매장량 1위 국가라, 이를 장악하면 미국을 ‘에너지 지배국’으로 만들고 싶은 트럼프의 야심을 만족할 수 있을 거라는 말이 나와요. 베네수엘라 정부가 석유 산업을 국유화하고, 미국이 베네수엘라 석유를 제재하기 전까지 미국은 베네수엘라 원유에 많이 의존해 왔기도 해요. 

또 미국 원유는 주로 가솔린·휘발유·경유에 쓰이는 경질유 위주라, 산업용 연료로 쓰이는 베네수엘라의 중질유를 확보하려는 것 같다는 분석도 있어요. 미국 남부의 큰 정유소인 걸프만 정유소 역시 중질유 처리에 최적화된 곳이라, 베네수엘라 중질유를 가져오면 미국의 석유 가격도 전반적으로 낮출 수 있을 걸로 보여요.

이번에 미국이 베네수엘라 원유를 수입하게 되면 중국에도 압박을 가할 수 있어요. 그동안 베네수엘라 원유의 거의 80%는 중국으로 수출됐는데요. 중국은 미국의 제재로 갈 곳 잃은 베네수엘라 원유를 저렴한 가격에 수입해왔어요. 이번에 베네수엘라 원유가 미국으로 가면 중국 측에서는 값싼 원유 수입처를 잃게 되는 거예요.