미국 철강기업 US스틸을 인수하려던 일본제철의 계획이 물거품이 됐어요. 미국 정부가 1년 간의 검토 끝에 인수를 불허했기 때문. 이에 경제는 물론 군사∙안보 등 여러 분야에서 최고의 동맹 관계를 유지하던 미국과 일본 사이 분위기가 싸해졌다고 하는데요. 무슨 이야기인지 살펴봤어요.

일본제철? US스틸? 

하나씩 차근차근 살펴볼게요:

• US스틸 🇺🇸: 20세기 미국 산업화를 이끌며 한때 전 세계 철강회사 중 1위를 기록했던 기업으로, 미국 철강산업을 상징하는데요. 지금은 24위에 그칠 정도로 존재감이 크지 않아요. 때문에 오랫동안 경영난에 시달리다가 2023년 매물로 나왔어요.

• 일본제철 🇯🇵: 세계 4위의 철강기업이에요. 일본제철은 US스틸을 인수해 세계 3위의 글로벌 철강기업으로 발돋움하려는 계획이었어요: “생산량 2배 가까이 늘릴 수 있을 거야!” 이에 2023년 말 149억 달러(약 21조 9000억 원)에 US스틸을 인수하겠다고 발표한 거고요. 당시 주가보다 40%나 높은 가격에 사겠다는 제안에 US스틸 주주들도 환영했어요.

혼자서는 생존조차 힘겨운 US스틸과 현금과 기술을 보유한 일본제철이 서로 윈윈하는 시나리오라는 평가가 많았어요. 

근데 미국 정부는 왜 반대하는 거야?

• 겉으로는: 바이든 미국 대통령은 국가 안보가 약화될 수 있다는 이유로 일본제철이 US스틸을 사지 못하도록 막아섰어요. 철강산업은 국가 인프라와 자동차, 방위 산업 등을 뒷받침하는 만큼 꼭 필요한데, 대표 철강기업을 다른 나라 기업에 넘기면 국가 안보와 공급망에 위험을 불러올 수 있다는 거예요.

• 실제로는: 민주당 소속인 바이든이 정치적인 고려를 했다는 분석이 나와요. 일본제철의 US스틸 인수 발표 당시부터 미국 러스트벨트 지역 노동자들의 반대 목소리가 쏟아졌기 때문. 특히 조합원이 85만 명에 달하는 전미철강노동조합(USW)이 US스틸 매각에 반대하고 있는데요. 노조는 민주당의 핵심 지지 기반인 데다, US스틸 본사가 있는 피츠버그도 대통령 선거 결과를 뒤흔들 수 있는 경합주 펜실베이니아에 있어요. 이번 대선에서 패배한 민주당으로서는 다음 선거를 위해서라도 노조와 경합주의 지지가 필요한 상황이었다고.

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두 기업의 반응은 어때?

일본제철과 US스틸 모두 강하게 반발하고 있어요: “정치적인 이유로 매각 불허 결정이 이뤄진 건 법을 어긴 거야! 우린 동의할 수 없으니, 법적 조치를 취할 거야!” 인수가 무산되면 두 기업의 계획이 물거품이 되는 건 물론, 일본제철이 US스틸에 5억 6500만 달러(약 8300억 원)를 물어줘야 해서 금전적인 손실도 입게 될 수 있다고. 하지만 전문가들은 불허 결정을 뒤집긴 힘들다고 예상해요. 오는 20일 취임하는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인도 공개적으로 일본제철의 US스틸 인수를 반대해왔거든요.

그럼 이대로 끝이야?

아직 조금 더 지켜봐야 하는데요. 일본제철이 US스틸의 몇몇 생산공장만 따로 인수하거나 일본제철이 세계 2위 철강기업인 아르셀로미탈과 함께 설립한 미국 내 합작법인에 힘을 더 싣는 방안이 현실적인 대안으로 꼽혀요. 한편, US스틸 인수전에서 일본제철에 밀렸던 미국 2위 철강기업 클리블랜드 클리프스가 다시 인수전에 뛰어들 수 있다는 말도 나온다고.

+ 우리나라 철강 업계는 괜찮아?

전문가들은 국내 철강 업계에 미치는 영향은 크지 않을 거라 전망해요. 오히려 빠르게 성장하는 중국 철강 업계의 동향과 트럼프가 취임한 이후 펼칠 관세 등 경제 정책에 잘 대응하는 게 더 중요할 거라고.

“트럼프 경제 정책, 우리나라 괜찮은 걸까?” 궁금하다면트럼프가 우리나라 경제에 미칠 영향.txt