일본의 혼다와 닛산이 합병에 나선다는 소식에 글로벌 자동차 업계가 시끌시끌해요. 두 회사는 오늘(23일) 기자회견을 열고 “2026년 8월까지 회사 합치겠습니다” 발표했는데요. 닛산이 최대주주로 있는 미쓰비시자동차까지 3개 회사 합쳐져 거대한 자동차 그룹이 탄생할 거라는 얘기까지 나와요.

혼다? 닛산? 잘 나가는 회사 아냐?

맞아요. 혼다와 닛산은 일본 자동차 업체 중 2∙3위를 차지하는 “자동차!” 하면 알아주는 기업이에요. 지난해 글로벌 판매 순위로도 7위(398만 대)·8위(337만 대)에 해당하고요. 합병하면 3위 현대자동차그룹(현대차·기아, 730만 대)을 밀어내고 도요타(1123만 대)∙폭스바겐(923만 대)에 이어 단숨에 글로벌 판매 3위 자동차 업체로 도약할 수 있다고. 

근데 왜 혼다랑 닛산이 합병하려는 거야?

요즘 자동차 업계는 아주 빠르게 변화하면서 경쟁도 치열해지고 있기 때문이에요:

• 치고 올라오는 중국 🇨🇳: 혼다와 닛산은 중국과 동남아가 주 무대인데요. 최근 비야디(BYD)·지리 등 중국 자동차 기업들이 중국은 물론, 동남아에서도 빠르게 성장하며 혼다와 닛산의 시장점유율이 하락하고 있어요. 이에 지난 3분기에만 영업이익이 1년 전보다 혼다는 84.7%, 닛산은 14.6% 줄어들었다고.

• 예전 같지 않은 일본 🇯🇵: 일본 자동차 기업들은 전기차·자율주행차 등 미래 모빌리티 시장에서 힘을 못 쓰고 있어요. 그 틈에 테슬라·비야디 등이 존재감을 높이고 있는데요. 여기에 샤오미 등 IT 기업까지 미래 모빌리티에 도전하면서 일본 기업의 입지가 더욱 흔들리고 있어요. 이런 상황에 2019년부터 혼다와 닛산은 살아남기 위한 전략으로 합병 논의를 시작했어요.

• 긴장감 불어넣은 폭스콘 🇹🇼: 합병에 불을 지핀 건 대만의 전자업체 폭스콘이라는 분석이 나와요. “전기차 사업에 진출할 거야!” 선언한 폭스콘이 닛산을 사들이려 했는데요. “일본 대표 기업을 대만에 넘겨줄 수 없어!” 하면서 혼다와 닛산의 합병 논의에 일본 정부가 지원에 나섰다고.

합병하면 살아남을 수 있는 거야?

합병을 바라보는 시선은 엇갈려요:

• 명예 회복할 수 있는 기회야 😁: 하이브리드 자동차를 잘 만드는 혼다와 일찌감치 전기차 시장에 뛰어든 닛산이 합병하면 서로의 강점을 공유할 수 있을 거라 기대해요. 규모의 경제*를 실현시켜 각종 비용을 줄이고, 이를 발판 삼아 더 저렴한 자동차를 개발해 가격 경쟁력도 확보할 수 있을 거라는 것.

• 효과 크지 않을 거야 🤔: 합병의 효과가 크지 않을 거라는 반론도 나와요. 두 회사 모두 미래 모빌리티 경쟁력이 떨어지기 때문에, 뭉칠수록 성과가 줄어드는 ‘링겔만 효과’가 나타날 수 있다는 것. 예를 들어 이탈리아의 피아트·미국의 크라이슬러·프랑스의 PSA그룹이 합친 초대형 자동차 기업 스텔란티스가 합병 이후 판매량이 23%나 줄어든 사례가 있어요.

다른 나라 자동차 회사는 어떤 상황이야?

잘 나가던 회사들 모두 위기에 빠졌어요. 독일의 폭스바겐·메르세데스-벤츠·BMW 모두 전기차 전환에 잘 대응하지 못하면서 독일 경제를 이끌던 자동차 산업이 휘청하고 있고요. 미국도 제너럴모터스(GM)와 포드 등이 대규모 구조조정에 나섰어요.

이런 상황 속에 자동차 회사끼리 힘을 모으는 일은 점점 늘어나고 있어요. 심지어 경쟁 상대인 중국 전기차 업체와 손을 잡으며 위기를 돌파하려는 곳도 있다는데요. 그렇다면 우리나라의 현대자동차그룹은 시장 변화에 어떻게 대응하고 있을까요? 아래 버튼을 눌러 현대자동차그룹의 생존 전략까지 살펴보세요!

현대차는 OOO이랑 손잡았다고?