해리스: 난 검사시절 범죄자들을 다뤘단 사실~ 

미국 민주당 대선후보 카멀라 해리스는 몇 년 전까지만 해도 미국에서도 잘 알려지지 않은 인물이었어요. 정치인으로 활동한 지 그리 오래 되지 않았기 때문. 하지만 트럼프 정부 시절 상원의원으로 활약하며 미국 국민들의 눈도장을 확실히 찍었고, 이후 미국 권력 No.2인 부통령이 됐어요. ‘사상 최초’라는 타이틀을 여러 개 가지고 있고요.

정치인이 되기 전에는 

해리스는 1964년 이민자 출신인 자메이카계 아버지와 인도계 어머니 사이에서 태어났어요. 중산층 가정에서 자랐고, 미국에서 ‘흑인들의 하버드대’로 불리는 하워드대학에서 정치·경제를 전공한 뒤 캘리포니아대(UC 헤이스팅스) 로스쿨에 진학했는데요. 졸업 후 검사로 활동하며 법조계에서 경력을 쌓기 시작했어요. 검사 시절에는 살인·강도·성범죄자들을 수사해 재판에 넘겼고, 주민들의 투표로 뽑힌 지방검사장·주 법무장관 시절에는 증오범죄와 환경 관련 범죄 등을 다뤘어요. 대기업에 맞서 소비자의 권익을 보호하고, 빅테크 기업들로부터 사용자의 개인정보를 보호하는 데 힘을 쏟았고요. 형사사법개혁(criminal justice reform), 성소수자 권리 보장 등에도 앞장섰다고.

정치인이 된 뒤에는

정치인 경력은 대선후보치곤 짧은 편이에요. 2017년부터 민주당 소속 연방 상원의원으로 활동했는데, 미국에서 전국적으로 유명해진 계기가 있었어요. 당시 트럼프 대통령이 지명한 주요 인사(법무장관, 연방대법관 등)들에 대한 인사청문회에서 송곳 같은 질문으로 맹활약하며 눈길을 끈 것. 검사 출신답게 후보자들을 거칠게 몰아세우는 모습이 압권이었다고 🔥.

해리스는 2020년 대선을 앞두고 민주당 대통령 후보 조 바이든에 의해 부통령 러닝메이트로 지명돼요. 원래 해리스도 대선후보를 뽑는 민주당 경선에 나섰었는데요. 선거자금 부족을 이유로 경선을 포기하고 바이든을 지지했어요. 바이든의 당선으로 해리스도 부통령이 됐는데요. 미국 역사상 최초의 여성·흑인·아시아계 부통령이라는 점에서 주목받았어요. 당선 직후 연설에서 “어린 여성들”을 향해 한 말도 큰 화제였고요: “제가 이 자리에 오른 첫 번째 여성일지는 모르지만, 제가 마지막은 아닐 겁니다.”

해리스는 부통령으로 있는 동안 주로 이민 문제를 맡았어요. 멕시코와 접한 남부 국경을 통한 불법 이민의 근본적 원인을 해소하기 위한 여러 정책을 폈는데, 공화당 쪽에서는 “대응이 너무 약해!” 하는 비판을 받기도 했다고. 민주당 안팎의 평가도 그리 높지 않았고요.

대선후보로서는 

이번 대선에서 해리스는 갑작스럽게 민주당 대선후보가 됐어요. 대통령 선거에 다시 한 번 나선 바이든 대통령이 “나이가 너무 많은 거 아냐? 대통령 잘 할 수 있겠어?” 하는 논란 끝에 지난 7월 후보 자리에서 물러났기 때문. 바이든은 해리스를 지지한다고 밝혔고, 별다른 이변 없이 해리스가 민주당 대선후보로 확정됐어요.

해리스는 여성의 임신중단권과 성소수자 권리, 총기 규제 강화 등을 내세우고 있어요. 외교·안보 정책으로는 우크라이나 지원과 이스라엘-하마스 전쟁 휴전 등을 주장하고 있고요. “트럼프는 위험한 인물이야!” 하며 상대 후보를 견제 중이에요.

해리스는 여러 범죄 혐의로 재판을 받고 있는 트럼프와 정반대로 범죄자를 상대하는 검사로 활동한 경력이 있다는 점이 강점 중 하나로 꼽혀요. 트럼프보다 나이도 20살 넘게 젊고요. 임신중단권 등의 이슈에서 진보층과 여성 유권자들의 지지를 끌 수 있다는 점도 강점이고요. 

반면 정책을 잘 수행할 수 있는지 걱정하는 의견도 있어요. 부통령 시절 딱히 보여준 게 없다는 지적도 나오기 때문. 미국 국민들이 그동안 한 번도 여성을 대통령으로 뽑은 적이 없다는 점에서 이번에는 그런 ‘유리천장’을 깰 수 있을지도 지켜봐야 해요. 해리스는 2016년 대선에서 미국 최초의 여성 대통령을 노렸던 힐러리 클린턴(민주당)과는 달리, ‘여성’에 초점을 두는 대신 중산층 출신이라는 점을 강조하는 선거 전략을 펴고 있어요.