뉴니커, 혹시 요즘 헬스장이 한산해졌다는 얘기 들었나요? 원래 매년 1월은 헬스장이 가장 붐비는 시기잖아요. “올해는 꼭 운동해야지!” 결심한 사람들이 몰리면서, 평소보다 훨씬 북적북적해지기 때문. 그런데 올해는 이전과 달리 새해가 되어도 헬스장 분위기가 싸늘하다는 이야기가 나오는데요. 대체 무슨 일이 일어난 걸까요?

오늘 비욘드 트렌드는 헬스 유행의 변화와, 위고비·마운자로 등 비만 치료제 열풍이 여기 미친 영향을 함께 살펴볼게요.

새해인데 헬스장이 비었다고? ‘헬스 유행 끝’ 말 나오는 진짜 이유 🏋️

최근 여러 커뮤니티와 SNS에서 자주 나오는 이야기가 있어요. 바로 ‘헬스장 유행이 끝났다’는 것. 신규 회원으로 붐벼야 할 1~2월에도 헬스장이 한산하다는 후기가 여기저기 올라오면서, 헬스 유행이 다 지나간 거 아니냐는 목소리가 커지고 있는 건데요. 실제로 업계 관계자들 사이에서도 “올해 매출이 기대치보다 적다”는 말이 자주 나오고 있다고. 유튜브, 인스타그램에 ‘헬스 유행’, ‘헬스 유행 끝’ 등의 키워드만 검색해도 비슷한 이야기가 우르르 쏟아지는 걸 확인할 수 있고요.

사실 헬스 유행이 끝났다는 말이 나온 게 이번이 처음은 아니에요. 코로나19 시기도 잘 버텨낸 헬스장들이 최근 몇 년 사이 줄줄이 문을 닫으면서, 헬스 산업 전체가 쪼그라들고 있다는 말이 나오기 때문. 실제로 2020년 430건, 2022년 322건 수준이던 헬스장 폐업 건수는 지난 2024년 500건을 훌쩍 넘어섰고, 이후에도 빠르게 오르고 있어요. 업계에서는 헬스장 창업 후 5년 안에 82%의 업장이 망한다는 얘기가 공공연하게 나올 정도라고.

헬스장 유행이 사그라드는 이유에 대해서는 여러 추측이 있는데요. 어떤 얘기들이 나오냐면:

• 지나친 출혈 경쟁 🩸: 우선 지나친 출혈 경쟁 때문이라는 분석이 많아요. 같은 지역 안에도 우후죽순 헬스장들이 여러 개씩 들어서면서 가격 경쟁을 하는 일이 많아졌고, 결국 산업 전체의 생태계를 파괴하는 결과로 이어졌다는 거예요. 대부분의 헬스장이 저렴한 가격 외에 확실한 경쟁력을 갖추지 못한 것도 여기 영향을 미쳤다고.
• 제일 중요한 건 매출? 😡: 이런 과정에서 많은 헬스장들이 매출 경쟁에만 열을 올린 것 역시 문제였다는 말이 나와요. 어떻게든 퍼스널 트레이닝(PT)를 등록시키고 더 많은 매출을 얻는 데만 집중한 나머지, 전문적으로 운동을 가르치는 일은 뒷전이 됐다는 것. 이 과정에서 트레이너의 전문성에 의문을 가지거나, 단순한 매출 수단으로 여겨지는 것 같다는 불쾌감에 헬스장을 떠난 소비자들 역시 많았고요. 
• 가격도 너무 부담돼 😣: 지속되는 경기 불황으로 소비 심리가 쪼그라들면서, 헬스 등 운동에 투자하는 비용 자체가 줄어들었기 때문이라는 해석도 있어요. 이전에 사람들이 헬스를 내 건강을 위한 의미 있는 투자로 여겼다면, 최근에는 부담스러운 ‘사치’로 인식하는 경우가 많아졌다는 거예요.

하지만 최근 전문가들 사이에서는 이런 이유들 외에도 헬스 산업이 위기를 맞은 ‘진짜 이유’가 있다는 말이 나온다고 해요. 그리고 여기에는 위고비·마운자로 등 최근 불고 있는 비만 치료제 열풍이 큰 영향을 미쳤다고 하는데요. 이게 무슨 이야기일까요?

위고비·마운자로 때문에 헬스장 안 간다고? 약이 바꾼 다이어트 선택지 💊

최근 헬스에 관심 있는 사람들이 입을 모아 하는 이야기가 있어요. 🗣️: “비만 치료제 때문에 사람들이 헬스장에 발길을 끊었어!” 원래 헬스를 하던 사람들이 비만 치료제로 관심을 돌리면서 헬스장의 인기도 확 사그라들었다는 건데요. 실제로 체중을 감량하기 위해 운동을 시작한 사람들에게 비만 치료제는 꽤 솔깃한 선택지로 여겨지고 있다고. 살을 빼기 위해서는 오랜 시간 힘들게 운동을 해야 하는 헬스와 달리, 투약하기만 하면 바로 식욕이 사라지고 살이 빠지는 비만 치료제가 훨씬 매력적으로 여겨진다는 거예요.

PT 등에 비해 비만 치료제 비용이 더 저렴하기 때문에 이를 택하는 사람이 많아진 거라는 말도 나와요. 한 달에 PT를 10회 받을 경우 비용은 50~70만 원에 달하지만, 비만 치료제는 그보다 낮은 30~40만 원대에 한 달 치 약을 살 수 있기 때문. 원래 비만 치료제를 처방받으려면 체질량지수(BMI)가 일정 이상이거나 고혈압·당뇨병 같은 동반 질환이 있어야 하지만, 최근 이런 기준에 맞지 않더라도 처방해주는 곳이 많아지면서 누구나 쉽게 약을 구할 수 있게 된 것도 영향을 미쳤다고.

실제로 비만 치료제를 사용하는 사람의 수는 빠르게 늘어나고 있어요. 미국의 제약사 일라이 릴리가 만든 비만 치료제 ‘마운자로’는 지난해 세계 연간 매출 1위 의약품 자리에 올랐는데요. 매출액은 약 359억 달러(약 51조 4000억 원)로, 그동안 세계 최대 매출을 지켜온 면역 항암제 키트루다를 가뿐하게 넘긴 금액이라고. 2위는 덴마크 노보 노디스크의 비만 치료제 ‘위고비’(356억 달러, 약 51조 원)가 차지했고요. 우리나라에서도 마운자로는 꾸준히 품귀 현상을 일으킬 만큼 엄청난 인기를 얻고 있어요. 

하지만 전문가들은 비만 치료제로 운동을 대체하는 건 장기적으로 좋지 않은 선택이라고 경고해요. 약을 사용하면 당장은 살이 빠지겠지만, 그 뒤에는 더 빠른 속도로 체중이 다시 불어날 수 있다는 것. 외국에서는 일반적인 다이어트를 중단한 사람보다 비만 치료제를 맞다 중단한 사람이 약 4배 빨리 원래 체중으로 돌아온다는 연구도 나왔고요. 약을 끊는 순간 식욕을 조절하는 GLP-1 호르몬 흐름에 문제가 생겨 이전보다 훨씬 더 강한 식욕을 느끼게 된다는 연구 결과도 존재한다고. 결국 비만 치료제에만 의지하기보다는, 적당한 운동과 식단을 통해 체중을 조절해야 한다는 거예요.

‘관리’가 아닌 ‘취미’가 된 운동: 운동 유행은 어떻게 변화하고 있을까? 🏃🧘🩰

한편 지금의 상황을 단순히 “비만 치료제 때문에 사람들이 운동에 관심을 잃었어!”라고 결론내릴 수만은 없을 것 같아요. 헬스장의 위기와는 별개로, 사람들이 운동을 접하고 즐거움을 얻는 방식은 지난 몇 년 사이 훨씬 다양해졌으니까요. 즉 헬스장 ‘밖에서’ 운동을 하는 사람들이 늘어나고 있는 거예요. 

지난 몇 년 동안 우리나라에서는 여러 운동들이 새롭게 주목을 받았어요. 코로나19가 끝난 뒤에는 크로스핏과 F45(프사오)처럼 그룹으로 모여서 하는 운동이 유행했고, 지난해부터 시작된 러닝 트렌드는 지금까지 계속 이어지고 있어요. 특히 러닝은 여러 사람이 모여서 함께 뛰는 러닝 크루 유행으로까지 번지며 사회 현상으로 주목받기도 했고요. 필라테스·요가처럼 이전에도 꾸준히 인기 있었던 운동은 물론, 최근에는 발레 등 이색적인 운동이 2030세대 젊은 여성들 사이에서 새롭게 인기를 끌기도 했어요.

이렇게 다양한 운동들이 유행하고 있는 상황은 운동을 하는 장소, 방법에 대한 사람들의 관심이 점차 다양해지고 있다는 사실을 보여줘요. 위고비·마운자로 등 비만 치료제 열풍이 거세지고 있는 것과는 별개로, 운동 자체에 대한 사람들의 관심은 이전보다 더 크게, 다채로운 방식으로 이어지고 있는 것. 그 변화는 내 성향과 취향에 더 잘 맞는 운동, 일상에서 자연스럽게 함께 즐길 수 있는 운동을 찾는 방향으로 나아가고 있는 것처럼 보이고요.

오늘 비욘드 트렌드는 최근 헬스장을 중심으로 나오고 있는 이야기를 비만 치료제 유행과 함께 살펴보고, 최근 운동 트렌드가 어느 방향으로 변화하고 있는지까지 짚어봤는데요. “헬스 유행은 정말 끝났을까?”하는 질문에 대해 뉴니커는 어떻게 생각하나요? 댓글로 이 질문에 대한 뉴니커의 답과, 평소 하고 있는 운동에 대한 생각을 남겨 주세요. 저는 다음번에 더 재미있는 주제로 돌아올게요!

💌 매주 금요일 12시 ‘고슴이의 비트’ 레터 받아보기

👇 ‘고슴이의 비트’ 계정 팔로우하고 매일 새로운 콘텐츠 보기