유 아 마이 소다 팝♬ 마이 리틀 소다 팝♪ 습도와 불쾌지수가 점점 높아져만가는 요즘, 우리의 귀를 사로잡을 청량 케이팝 ‘소다 팝’이 등장했습니다. 지난 6월 20일, 넷플릭스에서 공개된 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 속 신인 남자 아이돌 ‘사자보이즈’의 데뷔곡이죠. OTT 스트리밍 순위 집계 사이트 플릭스패트롤에 따르면, 케이팝 데몬 헌터스는 넷플릭스 영화 부문 글로벌 순위에서 공개 10일째 1위를 유지 중이고요. 작중에 등장한 호랑이 캐릭터와 비슷한 굿즈가 엄청나게 바이럴이 되기도 했어요. 

오늘은 공개 직후 케이팝 팬덤과 애니메이션 팬덤을 두루 들썩이게 만든 소니 픽처스 애니메이션의 신작, ‘케이팝 데몬 헌터스’의 인기 요인을 들여다봅니다.

“이건 마음을 얻으려는 싸움이야. 팬들의 마음을.”

케이팝 데몬 헌터스는 한국계 캐나다인이자 이민 1.5세대인 ‘매기 강(Maggie Kang)’ 감독의 첫 연출 데뷔작입니다. 매기 강 감독은 ‘장화 신은 고양이’(2011), ‘가디언즈의 귀환’(2012)의 미술팀을 거쳐, ‘레고 닌자고 무비’(2017) 스토리 총괄을 했는데요. 본래 악귀를 무찌르는 ‘헌터’가 주인공인 이야기를 구상하고 있었고 ‘케이팝’은 이후에 가미된 요소라고 해요. 또한, 여성 슈퍼 히어로 캐릭터가 등장하는 이야기를 만들고 싶었다고도 하고요. (결국 케이팝 데몬 헌터스에서 자신의 딸 이름인 ‘루미’를 메인 캐릭터의 이름으로 지어주었어요.)

케이팝 데몬 헌터스는 케이팝 아이돌을 본격적으로 다룬 첫 해외 애니메이션입니다. 물론, 2022년 개봉한 디즈니·픽사의 애니메이션 영화 '메이의 새빨간 비밀'에서도 사춘기의 소녀들이 보이그룹 ‘4타운(4*Town)’을 덕질하는 모습이 그려진 적이 있습니다. 이 영화의 제작진은 샤이니, 투피엠, 방탄소년단 등으로부터 영향을 받아 캐릭터를 구축했다고 밝힌 바 있는데요. 다만, 영화 속 보이그룹은 엔싱크, 백스트리트 보이즈 등 1990년대-2000년대에 주로 북미에서 활동한 보이그룹을 오마주한 것에 더 가까웠죠.

그에 비해 케이팝 데몬 헌터스는 케이팝 현역 아이돌의 면모를 더욱 사실적으로 그려냅니다. ‘헌트릭스(HUNTR/X)’는 탄탄한 멤버 구성을 자랑하는 3인조 걸그룹인데요. 메인 보컬 담당 ‘루미’, 안무 담당 ‘미라’, 송라이팅 담당 ‘조이’로 이루어진 헌트릭스는 영화의 오프닝부터 약 5만 명의 관객이 채워진 스타디움에서 퍼포먼스를 능숙하게 선보이죠. 무대 위 헌트릭스의 의상, 표정, 제스처, 파트 분배까지 실제 걸그룹을 모사한 디테일이 많지만, 그들이 공연 직전 전용기에서 김밥, 라면, 새우깡 등 탄수화물을 보충하는 장면이 웃음을 자아냅니다. 실제로 케이팝 아이돌은 자기 관리하는 모습 마저도 콘텐츠화하지만 (아이브 레이의 음방 활동 식단, 르세라핌 카즈하의 7분 운동 루틴, 레드벨벳 슬기의 컴백 전 관리법 등등), 극 중 헌트릭스는 팬들에게 최고의 무대를 보여주기 위해 자신들에게 아주 많은 탄수화물이 필요하다는 그럴듯한 명분을 내세워요.

경쟁자가 없던 헌트릭스가 “그 무대를 다 찢어놔야 해(crush that stage)”라는 마음을 먹게 만드는 건 신인 아이돌 ‘사자보이즈(SAJA BOYS)’의 등장입니다. 헌트릭스는 자신들의 음악으로 ‘혼문’을 만들어 악귀로부터 사람들을 지켜내는 헌터인데요. 저승사자 출신의 5인조 남성 아이돌 사자보이즈의 목적은 하나입니다. 바로, ‘헌트릭스’를 향한 팬들의 관심을 빼앗아 오는 것이죠. 사자보이즈 팬들의 혼은 저승의 최종보스 ‘귀마’에게 큰 힘을 가져다줄 수 있기 때문입니다. 그들의 계획대로 사자보이즈는 빠른 시간 내 인기의 중심에 섭니다. 팬클럽 ‘프라이드’(자연에서 사자 무리를 칭하는 말) 회원 수가 5천만 명을 돌파하는가 하면, 아이돌 시상식에서도 올해의 아티스트, 올해의 세계적인 아이콘, 올해의 최고 신인 3관왕을 차지하기에 이르러요. 

물론 헌트릭스가 이를 가만두고 보지는 않습니다. 자신의 팬들이 사자보이즈에게 환승하려 하자 헌트릭스의 ‘루미’가 두 아이돌의 ‘합동팬싸’를 하자고 급 제안을 해요. 그리고 이들 앞에는 자체 제작한 ‘루진우(Rujinu, 헌트릭스 ‘루미’와 사자보이즈 ‘진우’를 로맨스 관계로 엮는 극 중 용어)’ 의상을 입은 팬이 나타나는데요. 두 가지 모두 현실 가능성이 다소 떨어지지만 영화적 허용으로 바라볼 수 있는 흥미로운 설정입니다.

케이팝 교수님들의 조별 과제를 시작하지

영화의 작품성이나 완성도와는 별개로 사운드트랙이 주목을 받는 경우가 종종 있습니다. 이를테면 영화 ‘바비’는 2023년 북미에서 신드롬을 일으킬 정도로 흥행했는데, 사운드트랙의 인기 또한 대단했어요. 두아 리파, 빌리 아일리시 등 화려한 라인업을 자랑하는 이 앨범은 빌보드 200 차트에 2위로 데뷔했으며, 앨범에 실린 곡들은 제 66회 그래미 어워드에서 올해의 노래상을, 제 96회 아카데미 시상식에에서 주제가상을 수상하는 쾌거를 이루었죠.

케이팝 데몬 헌터스 또한 넷플릭스 시청 순위뿐 아니라 인상적인 음원 순위를 보이고 있습니다. 빌보드 200 차트에 8위로 첫 진입한 이 앨범은 올해 발매된 사운드트랙 중 빌보드에서 가장 높은 데뷔 성적을 기록했고요. 또한 스포티파이 글로벌 차트에 ‘Golden’이 7위에 안착한 걸 비롯해 'Your Idol', 'Soda Pop' 등 다른 주요 곡들도 10위권에 올랐습니다. 영화의 총괄 음악 프로듀서 ‘이안 아이젠드라스’는 오프닝 넘버 ‘How It's Done’에서 “블랙핑크를 처음 들었을 때와 같은, 케이팝 히트곡 같은 느낌을 주는 것이 정말 중요했다”고 말했는데, 과연 영화에 등장한 모든 곡이 히트 중이에요.

케이팝 데몬 헌터스의 사운드트랙은 ‘케이팝 교수님들의 조별 과제’이기도 합니다. 트와이스의 정연, 지효, 채영, 유키스 전 멤버 ‘케빈 우’, SM 소속의 프로듀서 ‘앤드류 최’ 등이 노래에 참여했고, 최근에 ‘올데이프로젝트’를 데뷔시킨 더블랙레이블 사단의 프로듀서들이 음악을 작곡했어요. 또한 영화 속에 나오는 안무는 댄서 ‘리정’, 그리고 방탄소년단 정국과 ‘3D (feat. Jack Harlow)’를 작업했던 글로벌 댄스 크루 ‘잼 리퍼블릭’이 만들었고요. 다방면의 케이팝 전문가가 참여함으로써, 듣는 음악이자 보는 음악으로서 케이팝스러움을 충실히 재현해냈습니다.

전통의 한국과 동시대의 한국을 둘 다 놓치지 않는

케이팝 데몬 헌터스에서 음악이 전부는 아니에요. 노리개가 달려 있는 곡도, 신칼, 사인검 등의 전통 무기로 악귀를 무찌르는 헌트릭스 멤버들의 모습은 지극히 한국적인 카리스마와 아름다움을 비주얼적으로 보여줍니다. 영화 초반부부터 지금의 헌트릭스는 가무로 악귀를 소탕하는 전통 예인 ‘무당’에 뿌리를 두고 있다는 설정을 가지고 있기 때문이죠. 또한, 루미와 진우 사이의 소통을 가능하게 하는 게 인스타 DM이 아닌 19세기에 유행한 ‘호작도’를 모티브로 한 호랑이 ‘더피’와 까치 ‘수지’ 라는 점도 눈여겨볼 만한 부분입니다. 

케이팝 데몬 헌터스는 이렇듯 전통적인 한국을 보여주면서도 동시대의 한국의 풍경 또한 탁월하게 묘사합니다. 목소리가 잘 나오지 않아 무대를 망쳐버린 날 헌트릭스 멤버들은 다 같이 국밥을 먹으러 가는데, 수저 밑에 휴지가 깔려 있어요. 멤버들을 위한 휴식의 공간이자 싸움의 무대가 되는 곳은 다름 아닌 목욕탕이고요. 인기 연예인들과 한의사가 함께 찍은 사진을 벽면에 잔뜩 걸어둔 한의원의 풍경, 핫도그 가게와 인생네컷 부스가 보이는 거리 또한 빼놓을 수 없죠. 

미국 애니메이션이지만 언어 사용에서도 눈에 띄는 부분이 있습니다. 존댓말이 언어 체계에 없거나, 연장자를 존중하는 문화권에 속해 있지 않은 시청자는 이해하기 어려운 ‘선배-후배’라는 개념은 이미 해외의 케이팝 팬덤에게는 익숙한 고유명사인데요. 케이팝 데몬 헌터스에서도 ‘후배’나 ‘막내’를 직역하지 않고 ‘Hoobae’와 ‘Maknae’로 사용하는 걸 볼 수 있어요. 극 중 어떤 팬이 고연차 아이돌에게 예의가 바른 ‘후배’로서의 모습을 보고 사자보이즈에 입덕하는 모습도 그려지고요.

‘케이팝 데몬 헌터스’의 대본 번역에 참여한 황석희 번역가에 따르면, 현재 제작 준비 중인 케이팝 영화가 또 있다고 해요. 이렇듯, 케이팝 데몬 헌터스의 성공을 계기로 여러 해외 콘텐츠에서도 케이팝을 전면에 드러내는 시도들이 이어질 텐데요. 지난 6월 말, 아카펠라 경연 대회를 무대로 한 하이틴 코미디 영화 ‘피치 퍼펙트’의 제작사 브라운스톤 프로덕션이 드라마 버전을 케이팝 아이돌을 소재로 제작하겠다는 계획을 발표했습니다. 이 드라마에서는 무명의 싱어송라이터가 미국 최초의 케이팝 그룹 오디션에 지원하면서 삶이 완전히 뒤바뀌게 되는 이야기를 그린다고 해요. 이 드라마 속의 케이팝은 또 얼마나 실감 나게 재현될지 기대가 큽니다.

뉴니커 여러분들은 ‘케이팝 데몬 헌터즈’ 어떻게 보셨나요? 헌트릭스와 사자보이즈에서 여러분의 최애는 누구인지 댓글로 알려주세요.

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