원전은 핵연료 분열 과정에서 생기는 열로 발전기를 돌리기 때문에 화석 연료를 태우는 석탄 석유 가스 발전보다는 확실히 온실가스 배출이 적습니다. 대략 전주기 온실가스 배출량은 풍력, 수력 발전의 수준과 비슷하다고 IAEA(국제원자력기구)는 주장합니다. 그러나 전주기에 포함되는 원전 건설과 폐기 과정에 대한 온실가스 배출량에 대해서 논란이 많습니다. ’원전을 짓고 가동한 뒤 다 쓴 사용후핵연료를 정리하고 원전을 해체하는 과정에서 온실가스를 얼마나 배출하는가‘가 정확히 규명되지 않았습니다. 이 점이 원전이 그린 에너지인가하는 물음표입니다.