안녕하세요, 파우치입니다. 저번 시간엔 저의 6년차 집사의 소회에 대해서 말씀드렸어요. 지난 아티클 말미에 평균 수명, 기대 수명에 대해 잠시 언급했는데요. 그래서 오늘은 각종 통계에 많이 쓰이는 이 용어를 알아보고, 현재까지 나온 통계 중 반려동물에 관한 수명 통계를 이야기해 보려 합니다.

​기대수명, 건강수명, 평균수명. 뭐가 다를까?

통계 용어로 기대수명(Life Expectancy), 평균수명(Average Lifespan), 건강수명(Healthy Life Expectancy)은 각각 다른 개념을 의미해요.

​반려동물의 기대수명 통계

2023년 미국의 동물 병원 프랜차이즈 밴필드와 펫푸드 브랜드 로얄캐닌이 협력하여 진행한 연구에 따르면 반려견의 기대수명은 12.69년, 반려묘의 경우 11.18년으로 조사되었어요. 이 연구는 2013년부터 2019년까지 총 13,292,929마리의 개와 2,309,078마리의 고양이를 분석하여 나온 결과라고 해요. 미국에서도 최초로 실시된 반려동물 기대수명 연구로 역대 최대 규모의 데이터를 바탕으로 했다고 하죠.

이 연구는 소형견과 대형견의 기대수명이 확연하게 다르다는 결과를 보여주는데요. 소형견의 기대수명은 13.53년으로 가장 길었으며, 초소형견이 13.36년으로 그 뒤를 이었습니다. 반면, 대형견은 11.51년, 초대형견은 9.51년으로 기대수명이 상대적으로 짧았습니다.

또한 비품종견의 경우 12.71년으로, 중형견과 비교해 약간 더 긴 기대수명을 보였습니다. 반면, 반려묘의 경우 믹스묘(11.12년)가 품종묘(11.54년)보다 기대수명이 약간 짧았습니다.

암컷이 수컷보다 기대수명이 긴 경향은 개와 고양이 모두에서 나타났는데요. 암컷 반려견의 기대수명은 12.76년, 수컷 반려견은 12.63년으로, 큰 차이는 아니었지만 반려묘의 경우 암컷이 11.68년, 수컷은 10.72년으로, 약 1년 가량의 차이가 나는 것을 알 수 있었어요.

​기대수명보다 중요한 건강수명을 늘리는 방법

기대수명은 우리에게 지표적인 의미를 갖고 있지만, 반려동물의 삶의 질을 좌우하는 더 중요한 것은 건강수명이에요. 사람처럼요. 당연히 꾸준한 체중관리와 적절한 식단, 정기적인 건강검진은 건강수명을 늘리는 필수적 요소죠. 위의 수명 연구에서 밝혀진 중요한 사실 중 하나는 비만인 반려동물은 그렇지 않은 반려동물보다 기대수명이 약 1.5년 짧아질 수 있다는 사실입니다. 사람과 달리 뚱뚱해도 귀여운 우리 강아지, 고양이지만 건강수명을 위해 힘들어도 조금씩 관리는 꼭 필요하겠죠?