저희 아티클 시리즈의 제목이 뭔지 기억 나시나요? 바로 위에 써 있지만 '반려동물 대학보내기 프로젝트'입니다. 그래서 그 동안 반려동물들의 질병 통계와 보험, 관련 법안 등을 통해서 직간접적으로 반려동물의 삶을 늘일 수 있는 방법들을 고찰해 보았는데요. 오늘은 저희 시리즈 제목과 58000% 부합하는 얘기를 해보려 합니다. 바로 장수견에 관한 이야기입니다. 장수묘에 대해서는 다음 시간에 얘기해 드릴 테니 잠시만 기다려 주세요.

지금까지 기록된 최고령 개는 '31살' 보비

지난 23년 10월 '기네스 세계기록'은 포르투갈의 목축견인 '하페이루 두 알렌테주'종 수컷인 보비가 20일 동물 병원에서 무지개다리를 건너갔다는 발표를 하였는데요. 보비가 가족들과 함께 한 세월은 무려 31년 165일이라고 합니다. 해당 견종은 포르투갈에서 인기 있는 대형견종으로 평균 수명은 일반 대형견과 비슷한 12~14년 정도라 해요. 보비는 1992년 포르투갈 지방정부의 수의 의료 서비스에 출생등록이 되었으며, 보비의 나이는 포르투갈 반려동물 데이터베이스로 검증되었다고 합니다. 보비의 견주인 레오넬 코스타씨는 38살인데요. 8살 때부터 보비와 함께 살았다고 하니 정말 오랜 시간 함께 할 수 있었던 행복한 반려인이네요. 코스타씨는 보비의 장수 비결로 집을 둘러싼 숲을 자유로이 돌아다닌 차분하고 평화로운 보비의 생활 환경을 꼽았다고 해요. 또 보비의 식단은 코스타씨 가족이 먹는 음식을 먹되, 물에 담가 조미료를 없애고 줬다고 하는데요. 보비의 엄마견이 18살까지 살았다고 하니 장수 유전자가 보비한테 있지 않았나 싶네요. 보비의 장수 비결을 요약하면 '좋은 영양, 자연과의 끊임없는 접촉, 주변 환경을 관찰할 수 있는 자유, 수의사의 꾸준한 보살핌, 그리고 사랑'이라고 하네요. 자연과의 접촉이 도시에 사는 많은 반려인들에게 쉬운 일만은 아니겠지만 그래도 자연을 느낄 수 있는 산책을 자주 해 주는 것은 정말 중요할 것 같습니다.

​일본 애니콤사의 최고령 반려견들

지난 번에도 소개해 드렸던 일본 반려동물보험 1위 회사인 애니콤 손보에서는 매 년 자사 보유 계약 중 최고령 반려동물을 선정하여 축하하고, 장수 비결을 인터뷰 하는데요. 장수견들의 비법을 잠깐 엿보자면 다음과 같다고 해요.

​강아지 장수에 관한 연구, Dog Aging Project

2023년 반려견 노화 프로젝트의 연구원들은 약 2만 5천 마리 이상의 강아지들을 대상으로 분석한 장수 관련 결정적 요인을 발표했습니다. 이 반려견 노화 프로젝트Dog Aging project는 애리조나 주립대학을 포함, 워싱턴 대학, 텍사스 A&M 의과대학등 미국 내 12개 이상의 기관이 참여하는 반려견의 노화에 대한 종적 연구인데요. 유전자, 생활방식, 환경이 노화와 질병에 어떻게 영향을 미치는지 이해하는 것을 목표로 하는 프로젝트입니다. 여기서 반려견이 다른 강아지와 함께 사는 등의 긍정적인 사회적 상호작용을 하는 개들이 더 오래 사는 경향을 보인다는 연구 결과를 발표했습니다. 사실 강아지의 장수, 노화 요인에 대해서는 여러 연구들이 많이 진행되고 있기에 참고로만 보는 것이 좋습니다.

​기본적인 장수의 조건

1. 식습관 관리

성장과 생명유지에 필요한 영양소를 적절히 공급받는 일은 장수에 가장 기본적인 요소입니다. 영양적으로 균형 잡힌 양질의 사료를 반려견의 체형, 체질, 질환 유부를 고려해 적당한 양을 공급해야 합니다. 또한 수분을 적당량 섭취하는 것도 매우 중요합니다.

2. 정기적인 건강검진

아무리 좋은 사료를 먹는다고 해도 노화 또는 선천적 유전으로 인한 질병은 언제든지 찾아올 수 있습니다. 말하지 못하는 반려견의 경우 주인이 관리해 주는 것이 무엇보다 중요해요. 그래서 증상이 없더라도 1년에 1회 이상 건강검진은 반려견 수명 연장의 핵심적인 방법입니다. 우리 강아지의 현재 건강 상태를 잘 파악해야 이상이 생길 때도 재빨리 알아차릴 수 있으니까요.

3. 꾸준한 운동

보호자의 노력 여부가 가장 영향을 미치는 요소입니다. 하루에 한 번 이상 꾸준히 산책을 하고, 여러 냄새를 탐색하는 과정을 통해 반려견에게 에너지를 불어넣어 주는 것이 중요합니다. 사람도 운동이 건강에 매우 중요하듯이, 반려견의 건강에도 운동은 매우 중요하다는 것을 잊으면 안되겠죠.

마치며

오늘은 장수 선배견? 들을 알아보며 우리 집 강아지도 장수를 하기 위해서는 어떤 노력을 기울여야 할지 알아보는 시간을 가졌습니다. 무엇보다 가장 중요한 것은 항상 반려견을 가족처럼 생각하고 아끼며 보살피는 마음이라 파우치는 생각합니다. 이런 마음이 선행되어야 수명 연장을 위한 많은 노력들을 할 수 있는 것이겠죠.

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