👀 다른 방식으로, 같은 이야기를 보다.

객석 앞 작은 책상

2024년 3월 21일 저녁, 나는 국립정동극장 무대 뒤에서 배우들과 나란히 서 있었다. 우리는 눈빛을 맞추고 소리 없이 “파이팅”을 외쳤다. 무대감독의 신호가 떨어지자 내가 가장 먼저 무대로 나갔다. 검은 옷을 입고 태블릿과 마이크를 든 채 계단을 내려가 객석 바로 앞 작은 책상에 앉았다. 나는 배우가 아니었다. 연극 <이것은 사랑 이야기가 아니다>의 음성해설 작가였다.

공연이 시작되자 음악과 조명이 무대로 흘러나왔다. 나는 무대를 바라보며 시각장애 관객에게 필요한 장면을 목소리로 전했다. 개방형으로 진행된 공연이었기에, 내 목소리는 무대와 객석 곳곳으로 스며들었다. 배우들이 술잔을 들어 건배하는 장면에서는 작은 사건도 생겼다. 배우들이 공연 전 나와 한 약속을 깜빡 잊고 늘 연습했던 대로 건배 없이 술을 마시려다가 내 해설을 듣고 황급히 잔을 부딪쳤다. 객석에서는 웃음이 터졌다. 공연장에는 내 목소리와 배우들의 움직임, 관객의 반응이 매끄럽게 이어지고 있었다. 공연이 끝나고 커튼콜 음악이 흐르자 배우들이 나를 향해 손을 뻗으며 외쳤다.

“음성해설, 서수연!”

나는 무대에 올라 배우들과 손을 잡고 관객에게 인사했다. 오랫동안 책상에 머물러 글만 쓰던 작가가 작품을 만든 사람들과 함께 박수를 받았다. 20여 년을 일했지만 처음 겪는 순간이었다. 늘 작품 뒤에 숨어있던 음성해설이 작품을 감싸는 하나의 목소리가 되어 객석에 닿은 것이다.

접근성과 음성해설 그리고 번역

2002년, 나는 성우와 드라마 작가를 꿈꾸며 시각장애인복지관에서 신문과 소설을 낭독했다. 어느 날 복지관의 한 직원이 새로 시작하는 ‘화면해설’ 사업을 맡아보지 않겠느냐고 물었다. 내가 쓴 글을 내 목소리로 읽는 일과 시각장애인의 드라마 감상을 돕는 일이 신기하게 하나가 되었다. 내가 좋아하고 잘하고 싶었던 일들이 원처럼 이어지는 느낌이었다. 어떤 일을 해야 하는지도 몰랐지만 나는 망설이지 않았다. 이듬해 KBS <대추나무 사랑 걸렸네>의 음성해설 대본을 쓰고 직접 낭독했다.

나는 지금 ‘화면해설’보다 ‘음성해설’이라는 말을 쓴다. 음성해설은 화면만 설명하지 않는다. 영화와 드라마는 물론이고 화면이 없는 연극과 무용, 미술관의 작품과 공간까지 시각정보를 음성언어로 옮긴다. 국제적으로는 이를 ‘오디오 디스크립션(Audio Description)’이라고 부른다.

처음 이 일을 시작했을 때, 한국에서는 음성해설을 번역이라고 부르지 않았다. 하지만 돌이켜보면 나는 그때부터 현장에서 시청각 정보를 음성언어로 옮기는 번역을 하고 있었다. 눈앞의 장면이 문장이 되고, 다시 목소리가 되어 누군가의 머릿속에 그려지는 과정이 신기했다.

2010년, 음성해설이 해외에서는 시청각 번역의 한 분야로 연구된다는 사실을 알고, 번역학을 공부하려고 했다. 국내에는 음성해설을 번역학으로 배울 과정이 없었기에, 나는 현장에서 품은 질문을 들고 영국의 대학원으로 갔다. 박사과정에서는 연극 음성해설 가이드라인을 연구했고, 지금은 현장과 연구에서 얻은 지식을 학생들과 나누고 있다. 개인의 경험에 머물던 현장 지식을 연구하고 가르치는 일도 접근성을 오래 이어가기 위해 꼭 필요하다고 믿는다.

음성해설을 시작하고 비로소 본 것

『보이지 않지만 볼 수 있는』을 쓰며 지금까지 참여한 작품을 세어 보니 약 7,800편이었다. 들으면 누구나 놀랄만한 숫자다. 그만큼 나는 오래 앉아 내가 해설해야 할 것을 보고 또 보며 분석하고 글을 썼다. 그런데 돌이켜보면 그 시간 속에는 더 많은 사람을 헤아리는 시간이 들어 있었다. 같은 드라마를 보고 싶었던 사람, 공연장에서 함께 웃고 싶었던 사람, 전시를 본 뒤 자기 감상을 말하고 싶었던 사람들이다. 긴 시간을 지나며 나는 음성해설이 한 사람이 사회의 이야기에 들어갈 수 있도록 통로를 만드는 일임을 알았다.

그 사실을 처음 또렷하게 알려 준 사람은 시각장애인 임덕윤 영화감독이었다. 시력을 잃기 전 영화 촬영 현장에서 일했던 그는 감독의 꿈도 함께 잃었다고 생각했다. 그러다 내가 음성해설을 쓴 <CSI 마이애미>를 들었다. 처음 만난 자리에서 그는 해설을 들으면 머릿속에 영상이 펼쳐진다며 뜻밖의 말을 꺼냈다.

“음성해설을 듣다가 나도 다시 영화를 촬영할 수 있겠다는 생각이 들었어요.”

그는 다시 카메라 앞으로 돌아갔다. 모형 인형을 손으로 움직이며 배우의 동선을 짜고, 머릿속 장면을 촬영 감독에게 말로 전했다. 그렇게 완성한 <조금 불편한 그다지 불행하지 않은 0.24>는 여러 영화제에서 상을 받았다. 나는 그때 알았다. 문화에 접근할 통로 생기면 누군가 포기했던 꿈을 다시 꿀 수 있고, 그 사람이 만든 이야기가 또 다른 관객에게 닿을 수 있다는 것을.

새 드라마가 인기를 끌면 사람들은 다음 날부터 줄거리와 배우 이야기를 나눈다. 영화의 명장면은 SNS에서 유명해지고, 사람들은 유행어를 주고받는다. 이것은 사소한 오락처럼 보이지만, 우리가 관계를 맺고 동시대를 살아가는 방식이기도 하다. 음성해설이 없다면 시각장애인은 같은 시간에 같은 콘텐츠를 접하고도 그 대화에서 밀려난다. 비장애인이 관심이 없어서 안 보는 것과 볼 수 없어서 못 보는 것은 분명 차이가 있다. 장애인의 문화접근성이 필요한 이유는 거창한 곳에만 있지 않다. 누구나 이야기를 즐기고, 자기 감상을 말하고, 때로는 그 경험을 새로운 창작으로 이어 갈 권리가 있기 때문이다.

작품을 음성해설로 번역한다는 것

눈에 보이는 이미지를 문장으로 번역하는 일은 어렵다. 한국어 사용자가 한국어로 문장을 쓰는데 무엇이 어렵냐고 반문할지 모른다. 그러나 음성해설은 영상을 보이는 대로 옮겨 적는 일이 아니다. 빠르게 전개되는 이야기를 쉽게 전달하려면 문장을 정교하게 다듬어야 한다. 동시에 이 문장들이 화면과 일치해야 한다.

나는 먼저 작품 전체를 보고 원작 대본과 관련 자료를 살핀다. 화면을 반복해서 보며 등장인물과 장소, 소품을 확인하고, 대사와 음악, 효과음 사이에서 해설이 들어갈 자리를 찾는다. 화면에 나온다고 아무 소품이나 설명할 수는 없고, 특징 없는 소품이나 인물이라도 이야기에 필요하다면 해설해야 한다.

무엇을 고르고 무엇을 덜어낼지 판단하는 바탕에는 ‘이용자가 해설을 들으며 이야기를 재미있게 감상할 수 있는가’라는 질문이 놓여 있다. 대본을 쓴 뒤에는 직접 소리 내어 읽어 본다. 눈으로 읽을 때는 자연스러웠던 문장도 낭독하면 길거나 숨이 차고, 배우의 대사와 겹칠 수 있다. 그래서 음성해설 작가는 화면을 분석적으로 보고 명료하게 써야 한다.

대본을 완성하면 성우가 목소리를 입히고, 녹음 연출자와 엔지니어가 편집과 믹싱으로 작품과 조화를 맞춘다. 공연에서는 낭독자가 무대를 실시간으로 보며 배우의 대사와 움직임에 맞춰 해설한다. 이용자의 의견은 작가가 자신의 판단을 돌아보고 다음 작업을 고치는 기준이 된다. 결국 좋은 음성해설은 여러 사람의 판단과 목소리를 거쳐 작품의 시청각 정보를 음성언어로 다시 구성하는 번역이다.

작품을 만나는 길이 곧 문화접근성

처음에는 한 편의 드라마를 어떻게 잘 전달할지만 고민했다. 그러나 영화에서 공연, 전시, 박물관으로 활동 영역을 넓히며 질문이 달라졌다. 아무리 좋은 음성해설을 만들어도 관객이 작품의 존재를 알지 못하면 들을 수 없다. 예매 페이지에 접근성 정보가 없고, 공연장까지 가는 길도 찾기 어렵고, 현장에서는 누구에게 도움을 요청해야 할지조차 알 수 없다면 관객은 어떻게 작품을 만날 수 있을까?

문화접근성은 작품을 발견하고 정보를 얻어 예매한 뒤, 공간에 도착해 관람을 마칠 때까지 이어지는 경험이다. 그래서 나는 음성해설 대본뿐 아니라 오시는 길과 공간 안내, 예매 방법, 현장 운영까지 함께 살피고 있다.

접근성을 처음 도입하는 기관은 “무엇부터 해야 할지 모르겠다”라고 종종 말한다. 모든 서비스를 한꺼번에 마련하려다 예산과 인력의 벽 앞에서 포기하거나, 부족한 예산을 담당자와 창작자의 희생으로 메우기도 한다. 그러나 누군가를 환대하는 일이 다른 누군가의 무리한 노동으로 해결해야 한다면 오래갈 수 없다. 접근성을 ‘모 아니면 도’로 생각할 필요는 없다. 이번 공연에 자막해설이 가장 필요하다면 그것부터 제대로 제공하면 된다. 전시를 찾는 관객에게 큰 글씨 안내문이 필요하다면 그 일을 먼저 시작할 수 있다. 중요한 것은 몇 개를 제공하느냐가 아니라 예산과 인력 안에서 제대로 연결되는 통로를 만드는 일이다.

마음에서 시작해 구조로 이어지는 접근성

나는 접근성의 순서를 M-H-W로 정리한다. 관객을 맞이하려는 마음(Mind)을 품으면, 주어진 조건에서 가능한 방법(How)을 찾고 무엇(What)을 제공할지 결정할 수 있다. 이는 접근성을 관객의 경험을 중심에 놓고 바라보는 방법이다.

마음을 실제 변화로 옮기려면 구조가 필요하다. 기관은 기획 단계부터 장애 당사자와 접근성 전문가의 의견을 듣고, 예산과 일정에도 그 과정을 반영해야 한다. 지원사업도 제작 편 수에 머물지 않고 이용자가 정보를 어떻게 얻었는지, 실제 관람으로 이어졌는지 살펴야 한다. 시범 사업에서 얻은 자료와 경험이 다음 사업으로 이어질 때 접근성은 특별 행사가 아니라 현장의 한 요소가 된다.

이러한 과정은 콘텐츠를 바라보는 시야도 넓힌다. 누가 정보에서 소외되는지, 익숙하다는 이유로 놓친 사람은 없는지 살펴볼 수 있다. 나이가 들거나 낯선 언어를 만나고, 몸을 다치거나 복잡한 안내 앞에서 막막해지는 순간은 누구에게나 온다. 접근성은 특정한 사람에게 베푸는 배려가 아니라 더 많은 사람이 자기 방식으로 문화와 정보를 만날 수 있게 하는 사회의 기본 조건이다.

서로 다른 방식으로 같은 이야기 만나기

음성해설을 시작한 지 24년이 흘렀다. 그동안 나는 대사가 단 세 마디뿐인 영화 앞에서 막막해했고, 세월호의 시간을 다룬 작품에서는 침묵의 무게를 배웠고 공포영화를 쓰며 괴로워했다. 낯선 영국에서 공부하는 동안 소중한 경험도 했다. 무용수의 몸을 따라갈 언어를 찾았고, 마술 무대에서 흰 앵무새가 날아오르는 순간에는 관객과 함께 탄성을 질렀다. 시각장애인 친구의 손바닥에 반 고흐의 그림을 그리며, 보는 방식이 하나가 아니라는 사실도 새삼 깨달았다.

이 모든 장면을 이 기고문에 다 옮길 수는 없다. 『보이지 않지만 볼 수 있는』에는 음성해설이라는 낯선 일을 만나고, 실패하고, 다시 배우며 문화접근성의 세계로 걸어간 시간이 담겨 있다. 책을 쓰면서 나도 내가 해 온 일을 새롭게 이해했다. 나는 보이지 않는 사람을 대신해 보는 사람이 아니었다. 서로 다른 감각과 경험 사이에 길을 내는 사람이었다.

그 길을 따라가며 나는 세상을 보는 방식이 사람마다 다를 수 있다는 것을 배웠다. 우리는 눈앞에 있는 것을 놓치고, 익숙하다는 이유로 다른 사람의 삶을 보지 못한다. 누군가의 말과 경험을 통해서야 비로소 보이는 세계도 있다. 그 차이를 없앨 필요는 없다. 서로에게 닿을 수 있는 길을 조금 더 많이 만들면 된다. 그러면 같은 장면을 두고 함께 웃고 울면서도, 각자의 이야기를 간직할 수 있다. 내가 바라는 접근성의 풍경은 바로 그런 모습이다. 

글 | 서수연

한국콘텐츠접근성연구센터 대표
2002년부터 방송, 영화, OTT, 공연, 전시 분야에서 음성해설을 써 온 국내 1호 음성해설 작가이자 문화접근성 기획자다. 한국외국어대학교 외래교수로 일하며 문화예술 접근성 콘텐츠를 기획·제작하고 후속 인력을 가르친다. 24년간 현장에서 만난 사람과 작품, 음성해설 번역과 접근성의 이야기를 담은 『보이지 않지만 볼 수 있는』을 썼다.
kcarcentre@gmail.com

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