📈 연봉은 제자리일지라도, 봉사는 늘어야 하니까요.

어쩌면 시작이 가장 어려웠을지도 몰라, 봉사!

| 안녕하세요. 간단한 자기소개를 부탁드립니다.

안녕하세요. 저는 ‘연봉인상’이라는 봉사 커뮤니티를 운영하고 있는 이한준입니다. 연봉인상은 ‘연마다 봉사를 늘린다’라는 슬로건을 가지고 있어요. 마케터라는 본업과 연봉인상을 병행한 건 5년 정도 됐는데요. 일과 중에는 마케터로 퇴근 후에는 연봉인상 활동을 하며 생활의 균형을 맞추고 있습니다. 그렇다고 딱 반반은 아니고, 사실 마음은 연봉인상 쪽에 좀 더 가 있습니다(웃음).

연봉인상은 이름처럼 봉사를 늘리기 위해, 봉사를 쉽고 재밌게 만들어서 취미처럼 즐길 수 있는 문화를 만들어가는 청년 봉사단체예요. 연탄봉사, 식료품 배달 봉사, 호국보훈 봉사, 국가재난 봉사, 자선파티까지 분야를 가리지 않고 다양한 봉사를 하면서 각계각층의 이웃을 돕고 있습니다. 봉사 하나하나의 색깔은 다 다르지만, 저희를 거쳐간 그 이웃의 얼굴을 기억하려고 노력한다는 점은 모두 비슷합니다.

| ‘연마다 봉사를 늘린다’라는 의미를 담은 이름이 재밌는데요. 이 이름은 어떻게 지으셨나요

연봉인상이 생기기 전에도 이미 수많은 봉사단체가 있었잖아요. 제가 생각하는 연봉인상이 세상에 존재해야 하는 이유는, 저희만의 방식으로 더 많은 봉사 참여자를 이끌어내서 도움이 필요한 분들과 연결시켜 주는 것이었어요. 그러려면 활동 하나하나보다 단체의 이름부터 브랜딩이 필요하다고 생각했습니다. 일반적인 봉사단체 같은 느낌보다는 재미와 위트를 먼저 느끼게 해주고 싶어서 네이밍을 정말 열심히 고민했어요.

근데 아무리 생각해도 '이거다' 싶은 게 떠오르지 않더라고요. 몇 주를 끙끙댔던 것 같아요. 그러던 와중에 광고회사 재직 시절 알게 된 카피라이터 선배가 고심 끝에 선물처럼 지어준 이름이 바로 '연봉인상'이었습니다. 이름을 듣자마자 이거다 싶었고, 그날 이후로 지금까지 이보다 더 저희를 잘 설명하는 이름은 없다고 생각해요. 평생 감사한 분이죠.

| 본업이 따로 있으신데도 사람들을 모아 봉사단체까지 만드신 거잖아요. 그 시절 대표님을 움직이게 만든 결정적인 장면이 있었을까요?

사실 저도 처음엔 그냥 봉사를 해보고 싶다는 마음이었어요. 사회생활 시작하고 나서 봉사를 하고는 싶은데, 막상 어디로 들어가야 할지 진입 경로를 찾기가 생각보다 어렵더라고요. 그러다 코로나 시기에 연탄 봉사자가 급감했다는 얘기를 듣게 됐어요. 그전까지는 저도 "한번 해보고 싶은데" 하면서 생각만 하고 있었거든요. 근데 연탄 배달 봉사를 알아봤더니 최소 15명이 있어야 하는 단체 봉사만 있는 거예요. 그때 겨우겨우 사람들을 수소문해서 "한 번만 같이 하자" 하고 15명을 채웠어요. 그렇게 방법을 찾아서 주변 사람들과 처음으로 연탄 배달 봉사를 나갔는데, 그날 같이 간 분들 반응이 다 비슷했어요. "나도 연탄봉사 꼭 해보고 싶었는데 방법을 몰라서 못했어", "남을 도울 때 이런 행복감이 있었는지 잊고 있었는데 다시 알려줘서 고마워" 이런 얘기들이요. 저는 그냥 같이 연탄 나른 것뿐인데, 돌아오는 반응이 생각보다 훨씬 크더라고요.

그때 알았어요. 도움이 필요한 사람들이 세상에 많다는 건 원래 알고 있었는데, 그들을 돕고 싶어 하는 사람들도 그만큼 많다는 건 그때 처음 깨달았거든요. 이걸 알고 나니까, 이 둘을 연결시켜주지 않으면 오히려 제가 직무를 다 하지 않는 기분이 들더라고요. 그렇게 시작된 게 벌써 6년째예요.

취미로 시작한 봉사, 운영은 실전이었다.

‍| 혼자 하던 봉사가 지금은 운영진 30명이 넘는 조직의 봉사로 커졌어요. '한 사람의 봉사'가 '커뮤니티의 봉사'로 바뀌면서 가장 크게 달라진 지점은 뭐였나요?

‍혼자 봉사할 때는 ‘오늘 내가 몇 가구를 도왔다’가 전부였어요. 뿌듯하지만 딱 거기까지였죠. 그런데 팀이 되니까 영향력의 단위 자체가 달라졌어요. 혼자서는 연탄 수십 장이 한계였는데, 팀으로는 수천 장을 나를 수 있게 됐고, 한 번에 도울 수 있는 가구 수 자체가 달라졌어요.

‍점차 커뮤니티가 되어가면서 이번엔 문화가 생기더라고요. 봉사가 끝나고 참여자들끼리 다음 봉사를 기약하고, 친구를 데려오고, 봉사 모집이 1분 만에 마감되니까 ‘봉켓팅’이라는 단어까지 만들어졌어요. 봉사가 누가 억지로 시켜서 의무적으로 하는 일이 아니라, 너도 나도 하고 싶어 하는 취미 같은 일이 된 거죠. 이건 저희가 인위적으로 만들어낸 게 아니라 커뮤니티가 스스로 만들어낸 거예요. 처음엔 그냥 신기했는데, 요즘은 이 문화를 어떻게 하면 잘 지켜나갈 수 있을지가 저희의 또 다른 숙제가 됐어요.‍

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| 2021년에 시작해서 햇수로 6년째 조직을 이끌어오면서 힘든 순간도 있었을 것 같아요. 슬럼프는 어떻게 극복하세요?

노는 것을 좋아하는 제가 불금을 포기하고 토요일 아침 봉사를 준비한다는 점, 회사 퇴근하면 연봉인상으로 바로 출근한다는 점, 30명이 넘는 조직을 이끌어야 한다는 점이 사실 결코 쉽지만은 않아요. 그럴 때 슬럼프나 번아웃이라고 불릴 만한 상황이 찾아오면, 저는 우선 제 감정과 생각을 컨트롤하려고 해요. 힘든 감정보다는 감사함에 포커스 하는 거죠. 개인주의와 이기주의가 만연한 사회잖아요. 그런데 연봉인상에는 남을 돕겠다는 순수한 열정을 가진 사람들이 한마음 한뜻으로 모여서 일을 하고 있어요. 이런 행운을 경험하고 있다는 걸 자각하고 나면 다시 동력이 생겨요.

물론 가끔 마인드컨트롤을 아무리 열심히 해도 힘에 부치는 순간이 있을 때도 있어요. 20대에는 밤새서 놀거나 일을 하더라도 괜찮았는데, 30대로 넘어오면서 정신력만으로는 안 된다는 걸 여실히 깨달았어요. 그래서 부정적인 생각이 들거나 힘에 부치면 하는 일이 있어요. 너무 교과서적인 척하는 것 같긴 하지만, 잘 먹고 잘 자고 운동하는 거예요. 정신과 육체를 동시에 잘 챙기면, 많은 것들이 해결 되더라고요. 그리고 무엇보다 훌륭한 팀원들이 있어서 많이 의지하게 되는 것 같아요.

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| 약 30명 정도의 운영진이 있다고 하셨는데요. 운영진은 어떤 역할을 하나요? 운영진에게 필요한 덕목이 있다면요?

‍당연한 말이긴 한데, 일단 남을 돕는 것에 진심이어야 해요. 그게 아니면 오래 못 버티거든요. 그다음은 업무 역량이에요. 저희가 돈 받고 하는 일이 아니라고 해서 운영 퀄리티까지 고민하지 않았다면 지금처럼 못했을 거예요. 이렇게 현장에서 만나는 분들과 봉사자 모두 만족시키기 위해 운영진 모두 본업처럼 연봉인상의 일을 열심히 해주고 계세요.

‍지금 연봉인상은 기획팀, 운영팀, 브랜딩팀, 디자인팀, 플랫폼팀으로 나뉘어 있고, 현재 운영진은 총 33명이에요. 남을 돕는 것 그리고 세상을 조금이나마 나은 곳으로 만드는 것에 높은 가치를 두는 사람들이 모여있어요. 다들 연봉인상을 거의 본업처럼 생각하면서, 보이지 않는 곳에서도 열심히 하고 계세요. 지난해에는 서울시로부터 자원봉사 유공 단체 표창까지 받았는데, 그 소식을 들었을 때 제일 먼저 떠오른 건 운영진들이었어요. 이 자리를 빌려 정말 감사하고, 존경한다는 말을 전하고 싶습니다. 그리고 각 팀에서 필요한 역할을 해주실 분들을 상시 모집하고 있어요. 관심 있으신 분들은 많이 지원해 주세요!

| 정기 봉사, 기획 봉사로 나눠서 운영하시던데, 이렇게 그룹을 나누는 이유가 궁금해요.

‍연봉인상은 봉사를 일회성 참여가 아니라 지속적인 사회적 임팩트로 만드는 걸 목표로 해요. 그래서 한 가지 형태만 고집하지 않고 다양한 방식을 같이 운영하고 있어요. 매년 초에 그해 집중적으로 함께할 이웃들과 목표를 먼저 정하는데, 그중에서도 주로 어르신들과 관련된 기관 — 은평노인종합복지관, 우양재단, 사랑의연탄나눔, 연탄은행 같은 곳들과는 수년째 꾸준히 정기 봉사를 이어가고 있어요. 호국보훈 봉사도 5년째 매년 진행하고 있는데, 지난해에는 국가보훈부의 ‘코리아 메모리얼로드’ 사업에 공식 파트너로 참여하면서 보훈 기관과 보다 적극적인 협업을 하게 되었습니다.

그러면서 동시에, 사회적으로 도움이 필요한 이슈가 생기면 기획 봉사로 빠르게 대응해요. 지난해 빠니보틀님과 함께한 안동 산불 피해 복구 봉사도 그런 사례 중 하나예요. 벽화봉사, 아동 체육대회 봉사, 자선파티처럼 누구나 부담 없이 재밌게 참여할 수 있는 봉사도 가끔 넣어서 봉사에 원래 관심이 적었던 분들도 자연스럽게 유입시키고 있고요. 그냥 새로운 봉사를 계속 만든다기보다, 저희만의 방식으로 봉사를 쉽고 재미있게 풀어서 ‘연봉인상다운 봉사’를 만들려는 거예요. 결국 정기든 기획이든 협업이든, 방식은 달라도 목적은 하나예요. 더 많은 사람이 어렵지 않게 봉사에 참여하고, 도움이 필요한 분들께 그 도움이 실제로 전달되게 하는 것이요.

| 재방문율이 약 30%로 굉장히 높더라고요. 비결이 있을까요? 반대로 다시 안 오는 분들은 보통 어디서 이탈하나요?

비결이라고 한다면 배려하는 기획, 짜임새 있는 운영, 그리고 진정성 이렇게 세 가지라고 생각해요. 현장에서 만나는 분들이랑 봉사자 모두를 고려해서 기획하고, 현장에서는 봉사자들이 헤매지 않고 봉사의 의미를 온전히 느낄 수 있도록 정말 촘촘하게 운영하려고 해요. 이 과정에서 저희 진정성이 잘 전달되는 것 같고요.

이탈은 크게 두 지점에서 생기는 것 같아요. 하나는 아이러니하게도 저희 인기 때문인데요, 보통 50명에서 100명 정도를 선착순으로 모집하는데 마감까지 1분도 안 걸릴 때가 많거든요. 그러다 보니 '봉켓팅'이라는 말까지 생겼고, 재방문 의사가 있는데도 신청에 실패했다는 연락을 정말 많이 받아요. 그래서 저희가 봉켓팅을 좀 더 쉽게 하고 선택지도 넓혀드리려고 자체 앱까지 만든 거예요. 다른 하나는 비슷한 봉사가 반복될 때예요. 어르신 정기 봉사처럼 의미는 큰데, 봉사자 입장에서는 몇 번 참여하고 나면 어느 정도 예측 가능한 활동이 되거든요. 의미랑 별개로 바쁜 일상에서 우선순위가 밀리는 거죠. 그래서 저희 과제는 같은 봉사 안에서도 계속 변주를 주고, 그 새로움을 잘 알리는 거예요. 봉사도 결국 서비스라면, 그 서비스에 '새로움'이 더해져야 다시 반응하니까요.

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| 앞서 말씀하신 것처럼 최근에 자체 앱을 만드셨잖아요. 외부 플랫폼 대신 앱을 만드신 이유와, 그 안에 쌓인 의미 있는 데이터가 있다면 궁금해요.

세 가지 정도 말씀드리고 싶어요. 첫 번째는 숫자보다 '편차' 얘기예요. 봉사 끝나면 피드백 설문을 받고 있는데요. 일반적인 설문 폼을 사용해서 받은 날은 응답률의 편차가 컸어요. 어떤 날은 10%도 안 나오다가도 또 어떤 날엔 거의 전원이 응답하기도 하고요. 운영진의 독려에 따라서 편차가 정말 컸죠. 지금은 고른 응답률이 보여요. 응답률 편차가 10% 미만으로 확 줄어들었어요. 이게 저한테는 정말 의미가 커요. 누군가가 애써서 만든 숫자가 아니라 프로세스가 만든 숫자니까요.

프로세스라는 게 성과를 극적으로 끌어올린다기보다는, 편차를 줄여서 결과를 일정하게 만들어주는 거더라고요. 봉사단체 운영이 마음만으로는 지속하기 어려운 구조인데, '봉사를 쉽게'라는 슬로건이 진짜가 되려면 봉사자만이 아니라 단체를 운영하는 것도 쉬워져야 한다고 생각해요. 그래서 저희가 쌓아온 운영 기준을 계속 프로세스로 만들어서 더 많은 단체와 나누고 싶고요. 피드백은 그 시작일 뿐이고, 앞으로 후기·인증·출석관리까지 확장할 계획이에요.

두 번째는 연령 데이터예요. 저희 앱 참여자 70%가 20대 이하거든요. 전체 자원봉사 인구에서 20대 이하 비율이 47%인 것과 비교하면 확실히 높죠. 이건 우연이 아니라 접근성 설계 차이라고 봐요. 저희 세대는 앱이 편하고, 어르신들은 근처 복지관 직접 찾아가시는 게 더 편하실 테니까요. 요즘 AI 얘기를 많이 하는데, 사실 AI 전환은 디지털 전환이 먼저 돼야 가능하거든요. 아무리 좋은 공장이랑 물류센터가 있어도 도로가 없으면 소용없잖아요. '봉사 X AI'가 어떤 모습일지는 저도 솔직히 잘 모르겠어요. 근데 그걸 상상하기조차 어려운 이유가, 봉사 영역이 아직 디지털 전환도 안 됐기 때문이라고 생각해요. 그래서 저희는 젊은 세대 중심으로 봉사의 디지털 전환을 먼저 만들고, 그 위에서 교육이나 법률 같은 전문 영역까지 도움이 필요한 순간 바로 도움이 닿는 인프라로 확장하려는 거고요. 지금 쌓이는 데이터가 그 미래를 위한 자산인 셈이에요.

세 번째는 작지만 반가운 신호인데요. 앱 이전엔 참여자 대부분이 서울·경기 수도권이었는데, 최근엔 전주, 춘천 같은 다른 지역에서도 참여가 시작됐어요. 실제로 전주에 사시는 분이 저희 봉사 하나 때문에 전날 숙소까지 잡고 오셔서, 봉사만 하고 바로 내려가시더라고요. 그것도 한 번이 아니라 여러 번이요. 심리적인 장벽이 물리적 거리보다 훨씬 크다는 걸 그때 느꼈어요. 공공의 자원봉사 플랫폼과 비교하면 더 선명해지는데, 거기는 이미 봉사에 확실히 관심 있는 '고관여자'가 직접 찾아 들어가야 하는 구조거든요. 저희는 반대로 인스타그램처럼 허들이 낮은 채널로 먼저 다가가서, 아직 본인이 봉사에 관심 있는지도 모르는 '저관여자'까지 자연스럽게 유입시키는 방식이에요. 그래서 유입 경로를 보면 초반엔 지인 소개가 많았는데, 지금은 인스타그램 비율이 압도적으로 높아요. 앱이라는 접근성이 그 장벽을 조금씩 낮추기 시작했다는 거니까요. '봉사를 쉽게'에 한 걸음 더 가까워지고 있다는 증거 아닐까 싶어요.

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| 앞으로 이 데이터를 어떻게 활용할 계획이신가요?‍

먼저 봉사자를 위해 고민하고 있어요. 어떤 분이 어떤 봉사에 반응하고 다시 오는지가 이제 조금씩 보이거든요. 이걸 바탕으로 각자한테 맞는 봉사를 추천하고, 재방문이 끊기는 지점을 찾아서 기획을 개선하려고 해요. 쇼핑이나 콘텐츠는 개인화가 당연한 시대인데, 봉사는 아직 그렇지 않잖아요. 봉사에도 '나한테 맞는 봉사'가 추천되는 경험을 만들어보고 싶어요.

‍다음은 봉사단체를 위한 활용이에요. 앞서 말씀드린 것처럼 저희가 데이터로 검증한 운영 프로세스를 피드백에서 시작해서 후기·인증·출석관리까지 넓혀서, 다른 단체들도 연봉인상 플랫폼을 마음껏 활용할 수 있는 운영 인프라로 만들려고요. 어떤 봉사가 어떤 사람들한테 통하는지를 저희만 알고 있기보다, 플랫폼에 함께하는 단체들이랑 나누면 생태계 전체의 봉사 품질이 같이 올라갈 수 있다고 믿거든요.

관심에도 유통기한이 있다, 그래서 늘리기로 했다.

‍| '봉사를 쉽고 재밌게 만든다'는 슬로건은 반대로 봉사가 어렵고 재미없었을 때도 있었다는 뜻으로 읽히기도 해요. 청년들이 봉사를 시작하기 전에 주저하는 이유, 그리고 흔히 갖고 있는 오해가 있다면 무엇일까요?

‍첫째는, 접근성이 안 좋다는 거예요. 앞서도 말씀드렸지만 저부터도 처음 봉사 알아볼 때 신청 방법 하나 찾는 게 쉽지 않았거든요. 실제로 저희 봉사에 처음 오신 분들이 제일 많이 하는 말도 "하고 싶었는데 방법을 몰랐다"예요. 둘째는 문턱이 높아 보인다는 건데, 봉사는 뭔가 대단한 결심이랑 희생이 필요한 일이라는 인식이 있잖아요. 그래서 '나 같은 사람이 가도 되나' 하고 망설이게 되는 거죠. 저희가 하는 일이 결국 이 허들을 낮추는 거예요.

오해도 비슷한 결이에요. '봉사는 나랑은 거리가 먼 숭고한 일'이라고 생각하거나, '나 살기도 바쁜데 언제 남을 돕나'라는 얘기 정말 많이 들었어요. 근데 그런 분들도 막상 해보면 하나같이 정말 재밌다고 하시고, 남을 도우러 왔는데 오히려 본인이 채워지는 느낌을 받았다는 후기가 늘 있었어요.

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| 기존 복지·봉사 시스템이 놓치고 있는 사각지대가 있다면 어디일까요?

‍현장에서 느낀 사각지대는 정서적 고립이었어요. 어르신 가구에 식료품 배달하다 보면, 물건보다 사람을 기다리셨다는 게 느껴질 때가 많거든요. 물질적 지원은 시스템이 어느 정도 갖춰져 있는데, 정서적 연결은 시스템으로 해결이 안 되는 영역이더라고요. 그래서 저희가 자주 가는 은평노인복지관 같은 경우, 원래는 한 번에 110가구를 효율적으로 도는 방식이었는데, 그렇게 하니까 저희도 그냥 '배달'만 하는 기분이 들고 정작 어르신들께는 크게 도움이 안 되는 것 같더라고요. 그래서 봉사자 수를 늘려서 조를 더 세분화하고, 한 명이 방문하는 가구 수는 오히려 줄였어요. 대신 그 집에서 머무는 시간, 말벗해드리는 시간을 늘렸고요. 현장에서 느꼈을 때 오히려 봉사가 가장 필요한 곳이라고 느꼈어요. 저희가 어르신 정기 봉사를 몇 년째 놓지 않는 이유이기도 하고요.

| 기존 봉사 프로그램들이 '한 번 하고 끝'인 일회성 이벤트에 그치는 경우가 많다는 얘기가 있어요. 지속가능한 봉사가 되려면 뭐가 바뀌어야 한다고 보세요?

‍국가 재난 사태를 예로 들어볼게요. 무안공항 참사, 안동 산불 복구 봉사를 다니면서 느낀 건데, 재난 직후에는 이슈가 되니까 전 국민의 관심이랑 기부, 봉사가 확 쏟아져요. 근데 뉴스가 잊히는 순간 관심도 함께 끊겨요. 복구는 몇 달, 몇 년씩 걸리는데 관심의 유통기한은 몇 주밖에 안 되거든요. 시의성 있는 이슈에 빠르게 대응하는 것 못지않게, 관심이 식은 뒤에도 남아 있는 봉사가 필요하다고 생각해요.

‍또 하나 중요한 건 관점을 바꾸는 거예요. 봉사자를 '고객'으로 봐야 한다고 생각하거든요. 기존 프로그램들이 일회성으로 끝나는 이유가, 봉사를 이웃이랑 기관 관점에서만 설계하기 때문이에요. 근데 사실 봉사자가 다시 안 오면 그 봉사는 지속이 안 되잖아요. 그래서 저희는 봉사자 경험을 최대한 완벽하게 만드는 데 집중했어요. 신청은 쉬운지, 현장에서 헤매지는 않는지, 봉사의 의미가 온전히 전달됐는지, 끝나고 나서 '또 오고 싶다'는 마음이 드는지 — 이런 것들이요. 행복한 봉사자가 더 좋은 봉사를 만들고, 다시 온 봉사자가 지속가능성을 만든다고 믿어요.

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| 누적 봉사자 6,000명을 넘긴 지금, 다음 단계로 가려면 꼭 풀어야 한다고 생각하는 과제와 앞으로의 계획을 소개해주세요.

‍아무래도 저희끼리 봉사를 늘리는 데는 한계가 있어요. 만들어낼 수 있는 봉사 수, 모집할 수 있는 봉사자 수가 한정돼 있다 보니 참여하고 싶어 하시는 분들의 수요를 다 못 받아들일 때가 많거든요. 그럴 때마다 참 죄송하고, 저희도 아쉬워요. 그래서 저희가 내린 결론은 '봉사 플랫폼'이 되는 거예요. 여러 카테고리의 봉사단체들을 엄선해서 저희 플랫폼에 큐레이팅하고 있고요. 연봉인상 '이' 봉사를 늘리는 게 아니라, 연봉인상 '을 통해' 봉사가 늘어나는 구조를 만드는 게 저희가 지금 풀고 있는 과제예요.

연봉인상을 통해서라면 세상 좋은 일은 다 할 수 있게 만들고 싶다는 꿈이 있어요. 연봉인상에서 시작한 분이 다른 단체 봉사로, 다른 단체에서 시작한 분이 연봉인상으로 자연스럽게 넘나드는 생태계를 만들고 싶어요. 궁극적으로 그리는 그림은 이런 거예요. 화장품 살 땐 올리브영, 옷 살 땐 무신사를 떠올리는 것처럼, '선한 일을 하고 싶다'는 마음이 들면 자연스럽게 연봉인상이 떠오르게 만드는 것. 이게 저희가 앞으로 그려나갈 목표입니다.

‍인터뷰·글 | 윤성원

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