가을철 알레르기 관리법: 감기와 구분하는 법부터 원인·대처·약 복용법까지 총정리 🤧

Point #1: 알레르기인지 감기인지 먼저 구분해요 🤔

알레르기성 비염과 감기는 콧물·코막힘·재채기 등 증상이 비슷해서 “이거 알레르기야, 감기야?” 헷갈리기 쉬워요. 그런데 대응 방법과 복용해야 하는 약이 다르기 때문에, 증상에 대처하기 전 알레르기인지 감기인지 먼저 구분하는 게 중요해요.

STEP 1. ‘가려움’이 있다면 알레르기, 인후통과 발열이 있다면 감기일 확률이 높아요

정확한 진단은 의료인에게 받는 게 좋은데요. 급할 때는 몇 가지 증상을 중심으로 자가진단 해보면 돼요. 코나 눈, 피부 등이 가렵고 재채기를 연달아 하는 증상이 나타나면 알레르기일 확률이 높고요. 반대로 감기라면 목 통증·기침 등의 증상과 함께 몸살이나 발열 증상이 나타나기도 해요. 

콧물을 보고도 어느정도 알 수 있는데요. 알레르기라면 대체로 맑은 콧물이 계속 나고요. 감기라면 초기에는 맑지만, 갈수록 누런 색으로 변하거나 끈적해지는 경우가 많아요. 끈적한 콧물이 계속 나온다면 축농증일 수도 있기 때문에 이럴 때는 전문가의 진료를 받는 걸 추천해요.

STEP 2. 특정 행동 후 심해졌다면 알레르기를 의심해봐요

알레르기는 원인 물질에 노출됐을 때 증상이 빠르게 나타나요. 평소에는 증상이 심하지 않다가, 일교차가 심한 환절기에 증상이 심해지는 경우도 있는데요. 흔한 알레르기 원인 몇 가지 살펴보면:

• 해마다 9~10월이면 재채기가 심해요 → 돼지풀·환삼덩굴·쑥 등 잡초류 꽃가루가 원인일 수 있어요.

• 침대에 눕거나 이불을 털 때 증상이 나타나요 → 집먼지 진드기가 원인일 수 있어요.

• 습한 곳에 들어가면 콧물이 나요 → 곰팡이가 원인일 수 있어요.

Point #2: 알레르기 예방은 ‘원인 물질 덜 만나기’가 가장 중요해요 🛡️

사실 알레르기 증상은 완전히 예방하기 매우 어려워요. 다만, 내가 주로 반응하는 알레르기 원인 물질에 노출되는 양을 줄이면 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있어요.

STEP 1. 외출할 때 마스크, 귀가 후 옷 갈아입기를 생활화 해요 

꽃가루가 알레르기가 있다면 가장 좋은 방법은 꽃가루가 많이 날리는 날 외출을 하지 않거나 최대한 야외활동 시간을 줄이는 건데요. 기상청 생활기상지수에서 지역별 꽃가루농도위험지수를 확인해보는 걸 추천해요.

물론 일상생활을 하려면 꽃가루가 많아도 어쩔 수 없이 외출을 해야하는 경우가 있잖아요. 그럴 때에는 마스크를 꼭 쓰고요. 눈에 증상이 나타난다면 선글라스도 도움이 돼요. 또, 콘택트렌즈보다는 안경을 끼는 게 좋고요. 외출 후 집에 돌아오면 손과 얼굴을 씻는 건 기본, 겉옷은 현관 밖에서 털고, 옷도 실내복으로 갈아입어서 집안에 여기저기 꽃가루를 묻히지 않도록 주의해요.

STEP 2. 춥다고 환기 안 하면 진드기·곰팡이 때문에 증상이 심해질 수 있어요

환절기에는 창문을 닫고 실내에서 보내는 시간이 늘면서 집먼지진드기·곰팡이가 원인인 알레르기 증상이 심해지기도 해요. 따라서 집에서도 몇 가지 알레르기 예방 수칙을 실천하는 게 좋은데요:

• 실내 습도를 50% 이하로 관리해서 집먼지진드기와 곰팡이를 예방해요.
• 침구는 1주일에 한 번은 세탁해요.
• 카페트, 봉제인형 등 먼지가 많이 쌓이는 물건을 줄여요.
• 추워도 하루 10분은 환기해요. 단, 꽃가루가 알레르기가 있다면 하루 중 꽃가루가 적게 날리는 오후 4시 이후 저녁 시간에 환기하는 게 좋아요.

STEP 3. 평소에 먹던 알레르기 약이 있다면 미리 복용하는 것도 방법이에요

알레르기 유발 물질에 노출될 가능성이 높은 날이라면, 노출되기 전에 미리 알레르기 약을 먹는 것도 증상을 예방하는 방법이에요. 단, 반드시 의사·약사 등 전문가의 지시를 잘 따라야 해요. 

최근에는 면역 요법으로 알레르기 증상을 예방하는 방법도 있는데요. 알레르기를 일으키는 원인 물질(알레르겐)을 정기적으로 투여해서, 신체가 알레르겐에 과도하게 반응하지 않도록 하는 치료법이에요. 효과가 매우 좋은 것으로 알려져 있지만, 최소 3~5년간 꾸준히 치료해야 효과를 볼 수 있어요.

Point #3: 알레르기 반응이 왔다면 이렇게 대처해요 🚨

알레르기 반응이 왔는데, 당장 병원에 가거나 약을 구할 수 없다면 아래 대처법을 참고해요.

STEP 1. 우선 원인 물질에서 멀어져요

알레르기 증상을 줄이는 1번 원칙은 추가 노출을 줄이는 거예요. 예를 들어 밖에 나갔더니 갑자기 알레르기 증상이 나타났다면 가능한 빨리 실내로 들어와 손과 얼굴을 씻고요. 침대에 누운 뒤 재채기가 시작됐다면 샤워를 하고, 깨끗한 침구로 바꾸는 식으로요. 환절기에 알레르기 증상이 자주 나타난다면 외출할 때 마스크·선글라스를 챙기는 습관을 가지는 것도 좋은 방법이에요.

STEP 2. 코가 불편하다면 깨끗한 물이나 생리식염수로 코를 헹궈요

코를 헹구면 코 안에 들어온 꽃가루 등 알레르기 원인 물질을 씻어내 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있어요. 코세척기가 있다면 생리식염수나 생수, 정수 등을 코에 넣어 직접 헹구는 게 가장 효과가 좋고요. 세척기가 없고, 수돗물을 사용해야 한다면 손을 깨끗이 씻고, 세수를 하면서 코를 푸는 식으로 헹궈요.

STEP 3. 간지럽다고 긁거나 비비는 건 절대 금물이에요

피부나 눈 등이 간지러운 증상이 생겼을 때 긁고 비비면 자극이 더 심해져요. 따라서 긁는 대신에 차가운 수건으로 냉찜질을 해서 증상을 완화하고요. 인공눈물이 있다면 인공눈물로 눈 표면의 알레르기 원인 물질을 씻어내요.

STEP 4. 이런 증상은 참지 말고 바로 응급실에 가요

계절성 알레르기는 보통 콧물·재채기·가려움처럼 가벼운 증상 위주로 나타나는 경우가 많지만, 심한 반응이 나타나고, 심각한 경우 사망에도 이를 수 있는 아나필락시스가 드물게 발생하기도 해요. 따라서 다음과 같은 증상이 갑자기 나타났다면 즉시 119에 신고하거나 응급실에 가요:

• 숨쉴 때 쌕쌕거리는 느낌이 강하고 숨쉬기 힘들어요.
• 목이나 혀가 붓는 느낌이 들어요.
• 심한 어지러움을 느끼거나 의식이 흐려져요.
• 전신에 두드러기가 나고 호흡곤란·복통·구토 등의 증상이 나타나요.

Point #4: 알레르기 약, 성분에 따라 역할이 달라요 💊

증상에 따라 사용하면 좋은 약물을 기억해두면, 필요할 때 빠르게 대처할 수 있어요. 크게 항히스타민제·비강 스테로이드제·비충혈제거제 3가지를 기억하면 좋아요.

STEP 1. 재채기·콧물·가려움 등 알레르기 기본 증상에는 ‘항히스타민제’를 복용해요

알레르기 반응이 일어나면 우리 몸에서 히스타민이라는 물질이 분비돼 재채기·콧물·가려움 같은 증상을 만들어요. 항히스타민제는 이 작용을 억제하는 약이에요. 보통 성분에 따라 1세대와 2세대로 나뉘는데요:

• 강력하지만 졸린 1세대 항히스타민제: 클로르페니라민·디펜히드라민·히드록시진·트리플로리딘·메퀴타진 등이 대표적인 1세대 항히스타민제 성분이에요. 알레르기 증상에 효과가 좋지만 졸음, 입 마름 등의 부작용도 강한편이에요. 약국에서 “증상이 심해서 졸리더라도 효과 강한 약으로 주세요” 하면 1세대 항히스타민제를 구할 수 있어요. 

• 덜 졸린 대신 효과가 조금 약한 2세대 항히스타민제: 약국에서 “덜 졸린 항히스타민제로 주세요” 하면 주는 약이 2세대 항히스타민제예요. 세티리진·로라타딘·펙소페나딘 등이 대표적인 성분이고요. 1세대에 비해 약효 지속시간이 길고, 졸음 등 부작용이 줄었지만 효과가 1세대보다는 조금 떨어지는 편이에요.

단, 2세대 항히스타민제여도 사람에 따라 졸음 등 부작용이 나타날 수 있어요. 따라서 처음 복용하는 약이라면 세대에 관계 없이 복용 후 운전이나 위험한 기계 조작 등은 하지 않는 게 좋아요.

또, 종합감기약에도 항히스타민제가 포함된 경우가 있어요. 따라서 감기약을 복용 중이라면 반드시 약을 구매하기 전에 전문가의 복약 지도를 받아서 특정 성분을 과다 복용하지 않도록 주의하고요. 증상이 심하다고 권장 복용량 이상을 한 번에 먹지 않도록 해요.

이밖에 뇌전증이 있다면 항히스타민제 복용을 피하는 게 좋기 때문에, 반드시 의사의 진료를 받아 약을 처방 받아요.

STEP 2. 콧물·코막힘 증상이 심하다면 ‘비강 스테로이드제’를 사용해요 

알레르기비염에서 코 안의 염증을 줄이는 데 효과적으로 쓰이는 게 코에 직접 약물을 뿌리는 비강 스테로이드 스프레이예요. 콧물·코막힘 증상을 개선하는 데 좋은데요. 중요한 점은 코가 막힐 때 한 번 뿌리면 되는 약이 아니에요. 보통 며칠 이상 규칙적으로 사용해야 충분한 효과를 볼 수 있어요. 따라서 사용할 때는 정해진 용법과 용량을 잘 지키는 게 중요하고요. 코피가 나는 등 부작용이 생기면 의사·약사와 상의해요.

STEP 3. 숨 쉬기 힘들 정도로 코가 막힌다면 ‘비충혈제거제’를 고려해요 

코막힘을 빠르게 해결하고 싶을 때는 비충혈제거제 또는 비점막수축제를 사용할 수도 있어요. 대부분 비강 스테로이드제와 마찬가지로 코에 직접 약물을 뿌리는 형태인데요. 코 점막의 혈관을 수축시켜서 숨쉬기 편하게 만들 수 있어요.

효과가 빠른 대신 부작용을 조심해야 하는데요. 장기간 연속 사용하면 오히려 약물성 비염(반동성 코막힘)이 생겨서 증상이 심해지기도 해요. 따라서 약사의 복약지도를 반드시 따르고, 코막힘이 계속된다면 의사의 진료를 받아 전문의약품을 처방받는 걸 추천해요. 또, 고혈압·심혈관질환 등 기저질환이 있다면 꼭 의사·약사 등 전문가에게 사용해도 되는지 확인해요.

가장 중요한 건 알레르기는 꾸준히 관리해야 하는 질병이라는 점이에요. 따라서 증상이 자주 반복되고, 일상생활이 힘들 정도로 심하다면 반드시 전문의의 진료와 처방을 따라야 해요.

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