🍀 마케터를 위한 뉴스레터, 큐레터의 04월 15일 아티클이에요!

얼마 전, 뉴스에서 한 중학교 교사가 이런 이야기를 했습니다. 교과서를 읽게 하면 학생들이 생각보다 빨리 지친다고요. 몇 줄 읽지도 않았는데 "선생님 다시 설명해주세요"라는 말이 나온다고 합니다.

처음에는 집중력이 부족해서 그런가? 싶었는데요. 시간이 지나면서 교사는 다른 사실을 발견했습니다. 아이들이 내용을 이해하지 못하는 것이 아니라 문장을 끝까지 따라가는 과정 자체가 힘들어 한다는 거죠.

최근 한 조사에서도 비슷한 모습이 보였습니다. 충남 교육청이 진행한 문해력 검사에서 초등학생의 약 98%, 중학생의 92%가 제한된 시간 내에 교과서 지문을 끝까지 읽지 못했어요. 그리고 어휘력 테스트에서도 상당수의 학생이 기준 점수에 미달했습니다.

물론 이러한 연구들은 특정 지역의 제한된 표본을 대상으로 했기 때문에 일반화하기는 어렵습니다. 그러나 연구진은 이러한 결과가 현재 청소년 세대의 문해력 저하 가능성을 보여주는 신호가 될 수 있다고 설명하는데요.

이 결과가 의미하는 것은 "요즘 아이들이 책을 덜 읽는다" 수준의 문제가 아닙니다. 지금 나타나는 변화는 독서 습관의 문제 보다는 정보 소비 방식 자체가 바뀌고 있음을 의미합니다.

이제 명확히 '읽는 세대에서 보는 세대로 이동하는 것' 같아요.

지금 청소년 세대가 성장하고 있는 정보 환경은 과거와 상당히 다릅니다. 과거에는 정보를 얻기 위해서는 책이나 긴 글을 읽어야만 했죠. 하지만 지금은 대부분의 정보가 영상 형태로 제공됩니다. 특히 1-3분 내외의 짧은 영상 중심의 플랫폼이 거대한 영향을 미치고 있어요.

스마트폰을 켜면 수십초 길이의 영상이 이어집니다. 릴스, 쇼츠, 틱톡 등 앱을 켜놓고 보면 화면은 빠르게 전환되고 핵심 메시지는 짧은 자막으로 전달되죠. 사용자는 손가락을 움직이는 것만으로 다음 콘텐츠로 이동합니다. 이러한 과정 속에서 소비자는 긴 문장을 따라가며 이해하는 경험이 점점 줄어들게 됩니다.

숏폼이 대세가 된 환경에서는 정보처리 방식이 다릅니다. 글을 차근차근 읽으면서 의미를 해석하는 방식이 아니라 화면에서 핵심 정보만을 빠르게 스캔하는 방식이 익숙해지는 거죠. 실제 교육현장에서도 학생들이 문장을 처음부터 끝까지 읽기보다는 중간 단어만 훑으며 내용을 추측하는 경우가 늘고 있다는 이야기도 자주 들려요.

문해력 문제는 바로 이 지점에서 등장하죠. 문해력은 글자를 읽는 능력 자체에서 더 나아가 문장을 구조적으로 이해하고 의미를 연결하는 능력입니다. 그런데 정보 환경이 점점 짧고 단편적인 형태로 변하면서 이러한 능력을 사용할 기회 자체가 점점 줄어들고 있어요.

결국 지금의 변화는 "아이들이 책을 안 읽는다"의 문제보다 "읽을 필요가 없는 환경에서 자라고 있다"는 문제에 가깝습니다.

후천적 난독이라는 새로운 현상

흥미로운 점은 이러한 변화가 한국만의 현상이 아니라는 겁니다.

국제 학업 성취도 평가인 PISA(국제학업성취도평가) 결과에서도 비슷한 흐름이 나타납니다. OECD가 발표한 PISA 2022 결과를 보면 OECD 국가 학생들의 읽기 성취도 평균 점수는 이전 평가 대비 약 10점 하락했어요. OECD는 이 점수 하락이 대략 반 학기 학습량 감소에 해당하는 수준이라고 분석했죠. PISA 평가가 시작된 이후 가장 큰 폭의 하락으로, 전 세계에서 나타나고 있는 변화라는 걸 알 수 있습니다.

또 다른 조사도 있었는데요. 교실에서 스마트폰 등 디지털 기기로 인해 집중이 방해된다고 응답한 학생이 평균 59%에 이른다고 답했습니다. 디지털 환경이 학습 집중도와 읽기 능력에 영향을 줄 수 있다는 분석이 나오는 이유죠.

독서 습관 역시 전세계적으로 변하고 있어요. 영국의 내셔널 리터러시 트러스트 조사를 보면 14-16세 청소년 가운데 매일 책을 읽는 비율은 약 10% 수준까지 감소했습니다. 또한 독서를 즐긴다고 응답한 청소년 비율 역시 최근 20년 사이 최저 수준을 기록했어요.

이러한 흐름을 종합해 보면 읽기 능력의 변화는 특정 국가의 교육 문제가 아니라 디지털 환경 속에서 성장한 세대 전체가 겪는 구조적 변화일 가능성이 커 보이죠.

전통적으로 난독증은 신경학적 학습장애로 분류됐습니다. 그러나 최근 교육 연구에서는 환경적 요인으로 인해 읽기 능력이 약화되는 현상도 관찰되고 있습니다. 일부 연구자들은 이를 후천적 난독이라 설명하기도 해요.

즉 읽기 능력이 부족해서가 아니라, 읽는 경험 자체가 줄어들면서 문장을 따라가는 능력이 약해지는 현상이 일어나는 겁니다.

스마트폰과 영상 콘텐츠가 생활의 중심이 된 이후, 이러한 변화는 더욱 빠르게 나타나고 있어요. 긴 글을 읽기 전에 이미 영상 요약을 보는 습관이 자리잡았고, 복잡한 설명 대신 핵심만 전달하는 콘텐츠가 선호됩니다.

문제는 학습 구조는 여전히 텍스트 중심이라는데 있습니다. 교과서는 긴 문장과 논리 구조로 구성돼 있습니다. 학생들이 글을 따라가며 개념을 이해하도록 설계됐지만, 정보 소비 습관이 영상 중심으로 이동하면서 이 구조 사이에 충돌이 생기기 시작했어요.

결국 교실에서는 1가지 현상이 나타납니다. 같은 수업을 듣는데 학생들 간 이해 격차가 점점 커지는 것입니다. 문해력이 높은 학생은 내용을 빠르게 따라가지만, 그렇지 않은 학생은 수업 자체를 이해하기 어려워집니다.

교육의 문제인가, 시대의 변화인가?

이러한 변화는 교육보다 먼저 시장에서 나타나고 있습니다.

콘텐츠 산업을 보면 변화가 매우 분명해 보여요. 과거에는 긴 기사나 블로그 글이 정보 전달의 중심이었거든요. 하지만 지금은 카드뉴스, 요약 콘텐츠, 숏폼 영상이 주요 형식이 됐습니다.

뉴스 산업에서도 같은 흐름이 보입니다. 많은 언론사가 긴 기사와 함께 3줄 요약이나 핵심 정리 콘텐츠를 함께 제공하는 거죠. 독자는 전체 기사를 읽기 보다는 요약 콘텐츠를 먼저 확인합니다.

마케팅에서도 변화가 확실히 나타나고 있죠. 광고 메시지는 점점 짧아지고 있습니다. 과거 광고는 제품의 장점을 여러 문장으로 설명했는데요. 지금은 한 문장으로 전달합니다. 때로는 세 단어만으로 메시지를 구성하기도 합니다.

이는 광고 스타일의 변화라기 보다는 소비자의 정보 처리 방식이 달라졌기 때문입니다. 브랜드는 더 이상 긴 설명을 기대하지 않습니다. 대신 즉시 이해 가능한 메시지를 설계합니다.

디지털 광고 업계에서는 흔히 '3초 규칙'이라는 말이 있죠. 콘텐츠가 3초 안에 이해되지 않거나 흥미를 끌지 않으면 바로 다음 화면으로 이동하는 걸 의미합니다. 그래서 브랜드는 문장을 줄이고 이미지와 영상 비중을 높이죠. 결과적으로 시장은 이미 문해력 변화에 맞춰 구조를 바꾸고 있어요.

문해력 저하 문제를 두고 교육 현장에서는 우려가 커지고 있습니다. 문해력은 모든 학습의 기초이기 때문인데요. 국어 뿐만 아니라 수학, 과학, 사회 같은 과목들도 결국 텍스트를 이해해야 학습이 가능합니다.

그러나 동시에 우리는 한 가지 질문을 던질 필요가 있습니다.

지금 나타나는 현상이 단순한 교육의 문제인지, 아니면 정보 환경의 변화로 인한 인지 구조의 변화인지에 대한 질문이에요.

인류의 정보 전달 방식은 역사적으로 여러 번 변화했습니다. 구술 문화에서 문자 문화로 이동했고, 인쇄 기술 이후에는 읽기 능력이 사회의 핵심 역량이 됐죠. 지금 우리는 또 다른 전환점에 서 있습니다. 텍스트 중심 문화에서 영상 중심 문화로 이동하는 과정일 수도 있어요.

물론 문해력이 중요하지 않다는 뜻이 아닙니다. 오히려 정보가 넘쳐나는 시대일수록 문해력의 중요성은 더욱 커질 수도 있습니다. 문제는 이 능력을 키울 기회가 점점 줄어들고 있다는 점이죠.

여러분은 이 문제에 대해 어떻게 생각하시나요?

* 이 글의 원고는 아샤그룹 이은영 대표님이 제공해 주셨으며, 큐레터가 편집했습니다.