"뉴니커, 어떻게 생각해?"​

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"코로나19 격리 단축, 어떻게 생각해?" 

코로나19가 처음 등장한지 2년이 됐는데도 여전히 심각한 요즘, 변이 바이러스가 계속 나오면서 확진자 수는 오히려 더 늘어나고 있는데요. 그럼에도 세계 여러 나라에서는 코로나19 확진자나 밀접 접촉자 등의 격리 기간을 오히려 줄이고 있는 추세예요.

확진자는 안 줄어드는데 격리 기간은 왜 줄이는 건지, 격리 기간 줄이면 걱정되는 점은 없는지, 뉴닉이 싹 다 정리했으니 한 번 찬찬히 읽어보고 뉴니커는 어떻게 생각하는지 알려줘요!

🍕1. 우리나라도 원래 14일이었다가 10일로 줄였지?

맞아요. 코로나19에 감염된 사람, 해외에서 우리나라로 입국한 사람, 또는 코로나19 확진자와 밀접하게 접촉한 사람 등은 격리를 해야 하잖아요. 그런데 그동안 상황에 따라 격리 정책이나 기간 등이 조금씩 변해왔어요. 간단히 정리해보면:

• 2021년 7월부터: 백신 접종이 시작되면서, 일부 나라에서 우리나라로 온 해외 입국자들은 백신 접종을 완료했다면 자가격리를 하지 않아도 되게끔 바뀌었어요.

• 2021년 11월부터: 단계적 일상 회복(위드 코로나)으로 기존 14일이었던 격리 기간이 10일로 줄어들었어요. 8~9일 차에 음성일 경우 격리가 해제됐고요.

• 2021년 12월부터는: ‘오미크론’ 변이가 나타나면서 ①해외 입국자들은 모두 다시 10일간 격리하게 됐어요. ②오미크론 바이러스 확진자와 밀접 접촉한 사람은 백신 접종을 완료했어도 10일이 아니라 14일간 격리하게 됐어요. 1월 첫째~둘째 주부터는 10일로 바뀔 예정이라고*. ③확진자 중 집에서 ‘재택치료’를 하는 사람들의 경우 격리가 해제되는 날은 10일째로 같지만, 의료기관이 확진자에게 연락하며 상태를 관리하는 모니터링 기간은 기존 10일에서 7일로 줄었어요.

🍕2. 다른 나라에서도 격리 기간 줄이고 있다고?

맞아요. 전 세계 하루 확진자 수는 계속해서 역대 최고를 넘어서고 있는데요. 이런 와중에도 여러 나라에서 코로나19 확진자나 접촉자 등의 격리 기간을 줄이고 있어요. 하나씩 알아보면:

• 영국 🇬🇧: 원래 10일이었던 확진자의 격리 기간을 7일로 줄였어요. 백신을 맞았는데 코로나19에 걸린 사람의 경우, 6일과 7일째 되는 날에 검사를 받아 음성이 나오면 더 이상 격리하지 않아도 된다고. 대신 재택근무를 하거나 마스크를 쓰는 등 다른 사람과 접촉하지 않기 위해 계속 노력해야 해요.

• 스페인 🇪🇸: 확진자와 밀접 접촉자의 격리 기간을 기존 10일에서 7일로 줄였어요.

• 프랑스 🇫🇷: 백신 접종을 완료한 확진자의 격리 기간을 기존 10일에서 7일로 줄였어요. 하지만 중간에 음성이 나올 경우 더 줄어드는데요. 백신 접종을 완료한 확진자는 수시로 코로나19 검사를 해서 음성 판정을 받으면 5일 뒤에 격리가 해제되고, 백신을 접종하지 않았다면 10일간 격리하되 음성 판정을 받으면 7일 뒤에 격리가 해제돼요. 대신 원격 근무나 도심에서의 마스크 착용 등을 의무화하는 등 확진자를 줄이기 위한 방역 조치도 함께 시행하고요.

• 미국 🇺🇸: 확진자와 밀접 접촉자는 증상이 없다면 5일만 격리해도 돼요. 부스터샷까지 맞은 사람은 아예 격리하지 않아요. 10일 동안 마스크를 쓰고 다니기만 하면 된다고.

• 캐나다 🇨🇦: 일부 지역을 중심으로, 백신 접종을 완료한 후에 코로나19에 걸린 사람은 증상이 없다면 5일만 격리하는 지침을 도입하고 있어요. 그다음 5일 동안은 마스크를 쓴 채 다른 사람과 만나도 되고요. 백신을 맞지 않은 사람들은 여전히 10일 동안 격리해야 한다고.

• 이탈리아 🇮🇹: 120일 안에 백신을 맞았거나, 이미 코로나19에 걸렸다 나은 사람은 자가격리를 하지 않아도 돼요. 대신 10일 동안은 공공장소에서 우리나라의 KF94 마스크 같은 FFP2급 마스크를 써야 하고, 확진자와 접촉한 날부터 5일 후에 코로나19 검사를 받아야 한다고. 백신 접종 후 120일이 지난 사람의 격리 기간은 기존 7일에서 5일로 줄어들었고요.

🍕3. 상황 여전히 안 좋은데 다들 왜 격리 기간을 줄이는 거야?

자가격리를 해야 하는 사람들이 점점 많아지면 사회적으로 여러 문제가 생길까 봐 걱정하는 거예요. 특히 최근 오미크론 변이 바이러스가 크게 유행하면서 확진자가 폭발적으로 늘고 있잖아요. 그만큼 확진자와 밀접하게 접촉한 사람들도 엄청나게 많아지고 있고요. 이런 상황에서도 원래 격리 기간을 유지하면, 사회 인프라가 무너질 수 있다는 거예요.

무엇보다 격리하는 사람들이 많아지면, 그만큼 경제활동을 하는 사람들의 수가 줄어들어 경제가 안 좋아질 수 있다는 걱정이 가장 커요. 격리하는 기간 동안 일을 못 하니 돈도 못 벌고, 나가지 못하니 소비도 줄 수밖에 없잖아요. 격리 기간을 줄여서, 경제에 미칠 영향을 최소화하고자 하는 것. 실제로 이탈리아에서는 약 250만 명이 자가 격리에 들어가, 생산 현장에서 일손이 심각하게 부족한 것으로 알려지기도 했어요.

코로나19에 걸린 의료진이 오래 격리되면 의료 시스템이 무너질 수 있다는 의견도 있어요. 한 예로 캐나다 퀘벡 주에서는 의료진과 필수 인력은 코로나19에 걸렸더라도 격리하지 않고 계속 일해야 한다는 정책을 내놨는데요. 의료진이 너무 부족해 어쩔 수 없는 조치라고. 스페인 보건부 장관 또한 격리 기간을 줄이는 조치를 발표하며 “격리가 길어지면서 의료 인력이 부족해지는 상황이 걱정된다. 어쩔 수 없는 조치다”라고 밝히기도 했어요.

신규 확진자는 점점 늘어나고 있지만, 중증 환자나 사망자는 줄고 있다는 것도 격리 기간을 줄이는 이유 중 하나로 보여요. 실제 사례를 알아보면:

• 영국 🇬🇧: 작년 1월, 3만~6만 명의 신규 확진자가 나올 당시 하루 1824명이 사망했는데요. 최근에는 하루 10만 명이 넘는 확진자가 나오는데 사망자 수는 하루 200명대에 머물고 있어요. 

• 프랑스 🇫🇷: 재작년 11월 신규 확진자 수가 최고 8만여 명이 나왔던 대유행 시기에는 하루에만 최대 932명의 사망자가 나왔는데요. 최근 하루 23만 명 이상의 확진자가 나옴에도 불구하고 하루 사망자는 100여 명대로 눈에 띄게 줄었다고. 

• 이탈리아 🇮🇹: 재작년 겨울 하루 최고 4만여 명의 확진자, 최대 992명의 사망자가 나왔지만 최근 하루 확진자가 10만 명이 넘는 것에 비해 사망자 수는 역시 100여 명대에 머물고 있다고. 

• 미국 🇺🇸: 질병통제예방센터(CDC) 국장 또한 “미국 확진자 수가 빨리 늘어나고 있지만 입원·사망자는 비교적 적다”라고 밝히기도 했어요.

오미크론 바이러스가 처음 등장했을 때는 관련 정보가 많이 없었지만, 최근 중증 환자나 사망자 수가 오히려 줄어드는 등 데이터가 쌓이면서 이제는 많은 나라에서 격리 기간을 줄여도 위험하지 않다고 판단하고 있는 건데요. 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장도 “지금까지의 연구에 따르면 오미크론은 전염성은 높지만 델타 변종보다 심각한 질병을 덜 일으키는 것으로 보인다”라고 밝히기도 했어요.

이 외에도 격리 기간을 줄이는 게 ‘백신 접종을 완료한 사람들에게 혜택을 주기 위한 정책이다’라는 등의 목소리도 나오고 있는데요. 일부에서는 팬데믹 상황이 3년 차에 접어든 현재 상황에서, 강력한 방역 조치를 계속 이어나가는 것은 지속가능하지 않다는 의견도 나와요.

🍕4. 걱정되는 점은 없어?

세계보건기구(WHO)는 너무 급하게 자가격리 기간을 줄이는 건 위험할 수 있다고 경고하고 있어요. WHO는 “경제적인 혼란을 최대한으로 줄이기 위해 노력하는 것을 이해하지만, 격리 기간을 줄일 경우 잠재적으로 바이러스가 퍼질 가능성이 있다”라고 밝혔는데요. 기존 변이 바이러스에 걸린 대부분의 사람도 첫 6일 안에 증상이 나타나거나 양성 반응을 보였다며, 지금 상황에서 격리 기간을 줄이는 건 시기상조라는 의견을 내고 있어요. 

미국 질병통제예방센터(CDC)의 결정을 두고 일부에서는 “과학적인 연구를 통한 결정이 아니라 사회적인 영향력을 고려한 정치적 결정이다”라는 목소리도 나오고 있고요. 

아직 오미크론 변이 바이러스에 대한 깊은 연구가 이뤄지지 않은 상황이기에, 격리 기간을 줄이는 것을 신중하게 생각해야 한다는 목소리도 있어요. WHO는 오미크론의 위험성에 대해 “아직까지 오미크론은 대체로 젊은 연령대를 중심으로 퍼졌기 때문에, 위험하지 않다고 결론 내리기는 이르다”라고 했어요. 초기 연구나 데이터만으로 규제를 줄이는 건 아직 이르다는 것. 

WHO는 또한 지금 델타 변이와 오미크론 변이가 동시에 퍼지고 있는 상황을 ‘쓰나미’에 비유하기도 했어요. 이렇게 확진자가 많이 발생하는 상황이 길어지면, 오미크론과 같은 새로운 변이 바이러스가 또다시 나타날 수 있다는 거예요. 

일부 해외 전문가들 또한 음성 판정 없이 격리를 멈추는 것은 위험하다는 목소리를 내고 있어요. 최소한 진단 키트로 30분 안에 코로나19 확진 결과를 알 수 있는 ‘신속 항원 검사’를 통해서라도 음성을 확인하고 격리를 해제해야 한다는 것. 

+ 사람들은 뭐래?

나라마다 다른데요. 미국에서는 너무 짧아진 격리 기간에 걱정과 비판의 목소리가 일고 있어요. 논란이 계속되자 질병통제예방센터(CDC)는 격리해제 전 코로나 음성을 확인하겠다는 것을 검토하겠다고 밝히기도 했는데요. 반대로 영국에서는 격리 기간을 더 줄이라는 목소리가 큰 것으로 알려졌어요. 많은 사람이 격리에 들어가면서 쓰레기 수거나 철도 운영 등 여러 공공 서비스가 제대로 운영되지 않고 있었다고. 공공 분야뿐 아니라 기업들도 운영의 어려움을 이유로 격리 기간을 줄이자는 목소리를 내고 있어요. 

🍕5. 우리나라도 격리 기간 더 줄일까?

당분간은 격리 기간이 더 줄어들지는 않을 것으로 보여요. 14일이었던 격리 기간이 10일로 줄어든 지 몇 달 되지 않았고, 또 건강 모니터링 기간이 7일로 줄어든 것도 얼마 되지 않았기 때문. 또 우리나라 상황은 해외와는 아직 많이 다르다는 전문가의 의견도 있어요. 미국이나 영국 등 해외에서는 입원율이나 사망자 비율 등이 낮은 오미크론 변이가 가장 많은 신규 확진자를 내고 있기 때문에 격리 기간을 줄이는 게 가능하다는 건데요. 아직 우리나라에는 오미크론이 본격적으로 퍼진 건 아니라서, 해외 추세를 따르는 건 적합하지 않다는 것. 

🍕6. 누가 요약 좀

• 요즘 격리 기간 줄이는 나라는: 영국, 스페인, 프랑스, 미국, 캐나다, 이탈리아 등 세계 주요 나라들 대부분이 5~7일 정도로 줄이고 있는 추세다. 

• 왜 격리 기간 줄이냐면: ①격리하는 사람들이 많아지면 그만큼 경제활동을 하는 사람들의 수가 줄어들어 경제가 안 좋아질 수 있다. ②확진자들을 오랫동안 격리할 경우 의료진이 부족해져 의료 시스템이 무너질 수 있다. ③신규 확진자는 점점 늘어나고 있지만, 중증 환자나 사망자는 줄고 있다.

• 걱정되는 점은: ①기존 변이 바이러스에 걸린 대부분의 사람도 첫 6일 안에 증상이 나타나거나 양성 반응을 보였기 때문에 격리 기간을 줄이는 건 시기상조다. ②의학·과학적인 연구를 통한 결정이 아니라 경제 성장 등 사회적인 영향력을 고려한 정치적 결정이다. ③아직 오미크론 변이 바이러스에 대한 깊은 연구가 이뤄지지 않은 상황이라, 격리 기간을 줄이는 것을 신중하게 생각해야 한다.

• 우리나라는: 당분간은 격리 기간이 더 줄어들지는 않을 것으로 보인다. 오미크론이 우세종이 된 해외와 우리나라 상황은 달라서 좀 더 지켜봐야 한다.

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🍕 다양한 의견들이 깔끔하게 정리되어 있어서 읽으면서 유익하고 재밌다는 생각 들면서도 정리하시느라 매우 고생하셨겠다는 생각이 들었어요. 항상 잘 읽고 있습니다. 뉴닉 팀 화이팅!

🍕 찬성 의견을 읽다 보면 '음 그렇군' 하다가도 반대 의견을 읽으면 '맞아, 그렇군!' 하고 기타 의견을 읽으면서는 '오, 그렇구나.' 하는 것 같아요. 갈대 같은 제 마음이지만 다양한 의견을 읽는 것만으로도 시야를 확장할 수 있다는 게 정말 좋습니다. 다양한 의견들 모아모아 잘 정리해 준 에디터님들도 감사해요!

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