뉴니커, 흔히 ‘승부의 세계는 냉정하다’고 말하곤 하잖아요. 얼마나 최선을 다했는지와는 별개로 승자는 가려지기 마련이고, 패자는 결과에 승복할 수밖에 없는 냉혹한 진리를 강조하는 말일 텐데요. 승부의 세계가 늘 냉정하기만 한 건 아니에요. 지난 24일 헝가리 부다페스트에서 열린 세계육상선수권대회 여자 장대높이뛰기에서 벌어진 이 사건처럼요 🏟️.

케이티 문(미국)과 니나 케네디(호주)는 모두 4m90을 3차 시기에 넘었어요. 승부를 가리기 위해 두 선수는 4m95에 도전했는데요. 두 선수 모두 나란히 3번 연속으로 실패했다고. 이럴 경우, 보통은 ‘점프 오프’로 승부를 가리게 돼요. 높이를 낮춰가며 한 명이 탈락할 때까지 계속 시도하는 것. 하지만 문은 케네디에게 공동 금메달을 제안했어요. 점프 오프는 규정상 의무가 아니라, 두 선수가 모두 동의하면 공동 금메달을 목에 걸 수 있거든요 🥇.

냉정하게 말하면, 문이 점프 오프에서 이길 가능성이 높았어요. 문은 2021년 도쿄올림픽과 지난해 세계선수권대회에서 우승한 세계 최고의 선수이기 때문. 케네디는 이미 자신의 기록을 훌쩍 뛰어넘는 인생 최고의 경기를 펼쳤지만 다리에 경련이 온 상황이었고요. 문은 공동 금메달을 제안한 이유를 이렇게 설명했어요 🗣️: “저는 이미 우승한 적이 있지만, 케네디는 금메달을 바랄 것 같았어요. 저도 지쳐서 더 뛰고 싶지 않았고요.” 세계육상선수권대회 사상 최초의 공동 금메달이 나온 이 순간, 스포츠 팬들의 가슴 속에도 오래도록 남을 것 같죠?