멸종위기종인 ‘나도승마’와 지리산에서만 자라는 ‘지리바꽃’ 등 지리산 토종 식물 300여 종이 들어찬 가로 10m, 세로 20m 크기의 정원. 바위 사이로는 작은 개울이 흐르고, 근처에는 약초꾼들의 건조장을 본뜬 목조 건물이 세워져 있어요. 지리산 어디냐고요? 아니에요. 세계 최대의 정원박람회 ‘첼시플라워쇼’가 열린 런던이에요. 우리나라 황지해 작가가 ‘쇼가든’ 부문에 출전해 금상을 거머쥔 작품이고요 🥇.

이 작품의 이름은 ‘백만 년 전으로부터 온 편지’예요. 황 작가는 지리산의 원시적 자연 풍경을 재현해 자연과 인간의 공생이란 메시지를 전했는데요. 플라워쇼를 연 영국왕립원예협회는 황 작가의 작품을 “지리산의 균형 잡힌 생태계를 잘 표현한 작품”이라고 소개했어요. 영국 찰스 3세 국왕이 쇼가든 부문 작품 중 황 작가의 정원에 가장 먼저 들러 큰 관심을 보여 화제가 되기도 했고요.

이번으로 벌써 3번째 플라워쇼 금상을 받은 황 작가는 이런 수상소감을 남겼어요: “10여 년 전엔 영국에서 한국 정원이 뭔지 모르는 사람이 많았어요. 이제 한국 정원이 확실히 자리매김하겠죠 😆?”