뉴니커, 혹시 반려 식물과 함께 살고 있나요? 식물에 물 주는 걸 깜빡한 적은요? 어쩌면 그 식물은 비명을 질렀을지도 몰라요. 물을 제때 주지 않으면 식물도 소리를 낸다는 연구 결과가 나왔거든요.

에이 식물이 무슨 소리를 내?

연구자들은 토마토에 물주기를 멈추거나, 줄기를 잘라내 스트레스를 준 후 소리를 녹음해봤어요. 그랬더니 이 식물들이 원래도 냈던 ‘뽁뽁’ 소리를 스트레스를 받기 전보다 더 자주 냈어요. 이 소리는 인간이 들을 수 없는 높은 주파수라, 우리 귀에 안 들리기는 하는데요. 박쥐나 나방은 소리를 들을 수 있어 이미 식물과 소통하고 있었을 수도 있다고.

박쥐랑 나방만 좋은 거 아냐?

이런 연구 결과는 농업 분야에서도 응용할 수 있어요. 식물 옆에 마이크를 두면, 농작물이 시들기 전에 물이 부족한 걸 알아차리고 물을 줄 수 있는 거예요. ‘내 방에 있는 반려 식물도 혹시...?’ 식물이 내는 소리를 들을 수는 없겠지만, 화분을 들여다봐요. 어쩌면 이런저런 불만을 얘기하는 중일지도 모르니까요.