미국 전역 공항 운항 중단, 왜? 관제센터 통신 장애에 22개 센터 영향 ✈️

13일(현지시각) 오후, 미국 연방항공청(FAA)이 미국 전역 모든 공항의 출발 항공편 운항을 전면 중단시켰어요. 항공교통관제 통신 장애가 원인인데, 이런 전국적 운항 중단은 2023년 1월 FAA 컴퓨터 시스템 오작동 이후 처음이에요. 그 이전으로는 2001년 9·11 테러 이후 마지막이었을 만큼 극히 드문 조치라고.

운항 중단이 뭐야?

FAA는 미국 내 모든 민간 항공을 관리·감독하는 정부 기관이에요. 이번에 FAA가 내린 조치는 '지상 대기(Ground Stop)', 즉 이륙 예정인 항공기를 공항 지상에 묶어두는 거예요. FAA의 안내문에는 "추후 공지가 있을 때까지 모든 출발 항공편의 운항을 지상에서 중단해야 한다"고 명시됐어요. 단, 이미 이륙한 항공기는 목적지에 착륙할 수 있었고, 미국으로 들어오는 국제선 항공기는 사안별로 처리됐어요.

지금 어떤 상황이야?

이번 통신 장애는 전국 공항 사이를 오가는 항공기의 항로를 지시하는 22개 지역 항공교통관제센터에 영향을 미쳤어요. 관제센터 간 통신이 끊기면 항공기의 안전한 항로 유지가 어려워지기 때문에 운항 중단 조치가 내려진 거예요. 전국적 운항 중단 직전에는 먼저 시카고 지역 항공기 운항이 중단됐고, 이후 전국으로 확대됐어요. 숀 더피 미 교통부 장관도 통신 장애 발생 사실을 공식 확인했어요.

앞으로 어떻게 될까?

이번 사태는 미국 항공 관제 인프라의 노후화 문제와도 맞닿아 있어요. 미 정부는 이미 수 킬로미터에 달하는 기존 구리선을 광섬유 케이블로 교체하고, 전국 공항에서 노후 무선통신 시스템을 단계적으로 바꾸는 작업을 진행해 왔어요. 더피 장관은 이 개편 작업을 완료하려면 추가로 300억 달러가 필요하다고 밝혔고, 백악관은 의회가 해당 예산을 승인하도록 설득하는 작업에 착수했어요.