청년 고용률 6년 만에 최저, 취업자 48개월 연속 감소…정부 "AI가 초급 업무 대체 가능성" 📉

11일 국가데이터처가 발표한 '2026년 10월 고용동향'에서 15~29세 청년층 고용률이 42.9%로, 10월 기준 2020년 이후 6년 만에 가장 낮은 수준을 기록했어요. 청년 취업자는 48개월 연속 줄었고, 정부는 AI가 청년층의 초급 업무를 대체하고 있을 가능성을 공식적으로 언급했어요.

청년 고용률이 뭐야? 🤔

고용률은 일할 수 있는 나이의 인구 중 실제로 일하는 사람의 비율이에요. 구직 활동을 포기한 사람도 포함하기 때문에, 실업률보다 고용 상황을 더 넓게 보여주는 지표예요. 통계상 청년층은 15~29세를 기준으로 해요.

지금 어떤 상황이야? 📊

전체 취업자 수는 늘었는데, 청년층만 유독 역주행하고 있어요.

• 전체 취업자 증가 🟢: 10월 15세 이상 취업자는 2917만9000명으로 전년 동월보다 13만9000명 늘었어요. 7월부터 4개월 연속 10만명대 증가세예요. 증가세를 이끈 건 60세 이상 취업자로, 전년보다 19만6000명 늘어난 730만6000명을 기록했어요.
• 청년 취업자 감소 🔴: 반면 15~29세 청년 취업자는 전년보다 19만6000명 줄어 48개월 연속 감소했어요. 청년층 인구 자체도 14만1000명 줄었지만, 취업자 감소폭이 인구 감소폭보다 더 커서 고용률이 떨어진 거예요. 고용률은 30개월 연속 하락 중이에요.
• 산업별 희비 🏭: 보건·사회복지서비스업 취업자는 24만9000명 늘어 가장 큰 폭으로 증가했어요. 반면 숙박·음식점업은 13만7000명, 제조업은 7000명 줄었어요.

왜 청년만 이렇게 힘든 거야? 🤖

정부는 여러 원인이 복합적으로 작용했다고 설명해요. 빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 숙박·음식점업 취업자 감소, 기업들의 경력직 선호, 수시 채용 확산 등이 청년의 노동시장 진입을 막고 있다고 밝혔어요.

여기에 더해 AI 영향도 거론됐어요. 김태웅 재정경제부 인력정책과장은 "AI 노출도를 기준으로 따져봤을 때 전문·과학 및 정보통신, 지식기반 서비스" 분야에서 AI가 청년층이 주로 맡는 초급 업무를 대체하고 있을 가능성을 배제하기 어렵다고 밝혔어요.