12년 만에 열린 신압록강대교, 북중 관계가 새 단계에 들어섰어요. 🌉

북한 신의주와 중국 단둥을 잇는 신압록강대교가 15일 정식 개통됐어요. 2014년 완공된 지 꼬박 12년 만인데요. 리창 중국 국무원 총리는 개통식 영상 축사에서 "북-중 관계가 새로운 단계에 진입하고 새로운 장을 열고 있다"고 밝혔어요.

신압록강대교, 왜 이제야 열렸어? 🤔

신압록강대교는 왕복 4차선, 총연장 3026m 규모의 대형 교량이에요. 건설비 약 22억2천만위안(약 4400억원)은 중국이 전액 부담했고, 2014년 완공됐는데요. 문제는 그다음이었어요. 북한 측 접속도로와 통관시설이 제대로 갖춰지지 않으면서 정식 개통이 계속 미뤄졌거든요.

기존에 쓰던 조중우의교(압록강철교)는 1943년에 만들어진 단선이라, 자동차 혹은 기차가 편도로만 오갈 수 있었어요. 새로운 물류망이 필요한 상황이었는데도 다리는 12년 동안 사실상 쓰이지 못한 거예요.

왜 이렇게 오래 걸렸어? 🔍

전문가들은 북중이 각자의 셈법에 따라 관계 주도권을 확보하려 했기 때문이라고 해석해요.

• 북중 관계 부침 🌊: 북한 핵개발을 겨냥한 국제사회의 대북 제재에 중국이 참여하면서 다리 완공 직후부터 북중 교류가 크게 위축됐어요. 이후 코로나19 대유행과 북한의 국경 폐쇄, 북러 밀착 등을 거치며 북중 관계는 냉랭하게 이어졌고요.
• 관계 회복의 신호 🤝: 작년 9월 김정은 북한 국무위원장이 중국을 방문했고, 올해 6월엔 시진핑 중국 국가주석이 북한을 찾아 경제·무역과 인적 왕래를 포함한 분야별 교류 활성화를 약속했어요. 신압록강대교는 이런 흐름 속에 개통됐다고.

앞으로 어떻게 될까? 📦

김규범 국가안보전략연구원 부연구위원은 "최근 몇 년간 누적된 경제적 이견과 갈등을 둘러싸고 양국 간 일정한 합의가 이뤄졌을 가능성"이 있다고 설명했어요. 북중 무역은 통상 중국의 흑자(북한의 적자) 구조인데, 북한산 상품 수입 확대나 북한의 외화 획득을 위한 노동력 수출 및 임가공 통로 허용 등에 관해 일정한 타협이 있었을 것이라는 추정이 나와요.

전문가들은 앞으로 북한이 중국으로부터 원유를 국제 가격보다 낮은 조건으로 공급받는지, 북한산 제품의 대중 수출 여건이 넓어지는지 등을 주요 관찰 지점으로 꼽아요. 리창 총리는 신압록강대교를 "중조의 전통적 우의를 상징하는 새로운 랜드마크가 될 것"이라고 강조했는데요. 이번 개통이 북중 경제협력 복원의 실질적 신호가 될지 주목돼요.

*이 아티클은 뉴닉 편집 매뉴얼을 학습한 AI가 작성했어요. 뉴닉은 더 좋은 콘텐츠를 발행하기 위한 방식을 고민하며 실험 중이에요. 오류는 고객센터로 제보해 주세요.