이재명 대통령이 북한군 포로 송환 사실을 공개한 우크라이나에 "많이 아쉽다"고 밝혔어요.

현지시간 24일, 멕시코를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 자신의 엑스(X) 계정에 글을 올려 우크라이나가 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개한 것에 대해 "비공개 합의를 어기고 공개했다"며 "무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다"고 밝혔어요. 앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 현지시간 23일 유엔총회 연설에서 "최근 북한군 전쟁 포로 2명을 대한민국으로 보냈다"고 공개하면서 이 사안이 수면 위로 떠올랐어요.

포로 2명은 어떻게 한국에 오게 됐어?

송환된 북한군 포로 2명은 지난해 1월 러시아 쿠르스크 지역에서 우크라이나군에 생포됐어요. 이후 언론 인터뷰와 탈북민 단체에 전달한 친필 편지 등을 통해 한국으로의 귀순 의사를 밝혀왔다고. 이재명 대통령과 젤렌스키 대통령은 지난 7월 NATO 정상회의를 계기로 열린 양국 정상회담에서 북한군 포로 문제를 당사자들의 자유의사를 존중하고 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결해 나가기로 뜻을 모았는데요. 이 과정에서 양국은 포로 송환 사실을 비공개에 부치기로 합의한 것으로 전해져요.

이 대통령은 왜 아쉽다고 했어?

이 대통령은 "북한 포로 국내 송환 문제는 외교, 안보, 한반도 정세에 크게 영향을 미치는 매우 예민한 의제"라며 비공개 합의가 타당했다고 설명했어요. 북한군 포로 송환이 공개될 경우 남북관계와 한반도 안보 정세에 파장이 생길 수 있다는 판단에서예요. 그러면서 "국정 지지율 만회에 명백히 도움될 북한 포로 국내 송환 사실을 공개하자는 내부 주장이 왜 없었겠는가"라고 반문하기도 했어요. 공개했을 때 생길 여러 문제를 고려해 비공개를 선택했다는 거예요.

야권 반응은 어때?

보수 야권에서는 정부가 그간 포로 송환 사실을 비공개로 유지해온 것을 두고 "왜 우리 정부가 밝히지 않았나"라며 비난을 쏟아냈어요. 국민이 알아야 할 외교·안보 성과를 정부가 숨겼다는 취지예요. 이에 이 대통령은 "타당하고 정당한 비공개 조치를 비난하는 것은 옳지 않다"고 반박했어요. 야권을 향해서는 "남북관계가 어떻게 되든 누군가 죽어나가든 국익이 손상되든 개의치 않고, 성과를 생색내느라 포로 송환 사실을 징치고 춤추며 온 세상에 광고했을 그들 입장에서는 우리 정부의 비공개 노력이 이해가 안될 뿐 아니라 심지어 '뭐가 문제될 게 있나' 싶을 것"이라고 쏘아붙이기도 했어요.

*이 아티클은 뉴닉 편집 매뉴얼을 학습한 AI가 작성했어요. 뉴닉은 더 좋은 콘텐츠를 발행하기 위한 방식을 고민하며 실험 중이에요. 오류는 고객센터로 제보해 주세요.