마실 다녀오셨다는 어르신 손에 정체불명 건강식품, 옥장판 같은 게 들려있는 것 본 적 있나요? 저도 “이런 거 사 오지 마시라니까요!” 하고 할머니·할아버지께 잔소리를 한 기억이 있는데요 🤦. 이렇게 무료 공연을 한다며 어르신들을 모아서, 정체를 알 수 없는 물건을 비싸게 파는 걸 일명 ‘떴다방’이라고 해요. “떴다방 가지 마세요!” 열심히 홍보해도 피해가 줄지 않아 지방자치단체마다 골머리를 앓고 있는데요. 아주 기발한 해결책을 내놓은 지자체가 있어요 💡.

바로 충북 충주시인데요. 충주시는 외로운 어르신들이 무료한 일상을 달래기 위해 떴다방을 찾는다는 데 주목했어요. 시가 직접 프로그램을 꾸리고, 마을 곳곳을 찾아 무료 공연을 하는 ‘시립 떴다방’ 정책을 시작한 거예요 🪇: “어르신이 친구를 만나고 문화생활을 즐기고 싶어서 떴다방을 찾는 거라면, 시가 안전한 떴다방을 운영하면 되겠어!” 

효과가 어땠냐고요? 지난해 하반기 시립 떴다방이 문을 열자마자 대박이 났어요. 지난해 무려 7000명 넘는 어르신이 시립 떴다방을 찾았다는데요. 자연스럽게 불법 떴다방을 찾는 발길이 뚝 끊겨서 피해가 크게 줄었다고. 

‘막을 수 없다면 우리가 한다’는 충주시의 시립 떴다방 정책. 어르신의 심리를 섬세하게 들여다본 멋진 아이디어라 할 수 있겠죠?