뉴니커, 매년 3월 23일이 세상 모든 강아지를 사랑하자는 의미의 ‘국제 강아지의 날’인 거, 알고 있었나요? ‘국제 강아지의 날’을 맞아 소중한 반려동물 가족을 잃어버렸다가 다시 찾게 도와준 미국의 비영리단체 펫코 러브(Petco Love)의 이야기를 들고 왔어요.

“사랑하는 우리 반려동물을 찾아요!” 하고 길거리에 붙어있는 포스터나, SNS에 올라온 게시물 한 번쯤은 본 적 있을 거예요. 나의 가족, 반려동물이 하루아침에 사라진다면 너무 마음이 아프고 속상할 수밖에 없을 텐데요. 그런데 미국에서는 인공지능(AI)이 잃어버린 반려동물을 찾는데 큰 도움을 주고 있다고 🙌.

주인공은 바로 펫코 러브(Petco Love)가 운영하는 반려동물 찾기 서비스 ‘펫코 러브 로스트(Petco Love Lost)’예요. 잃어버린 반려동물의 사진을 이 서비스에 업로드하면, AI가 SNS 게시물·동물보호소·구조단체 등에 있는 친구들의 사진과 대조하면서 찾는 방식인데요. 보호자가 올린 반려동물의 사진과 AI가 찾은 사진이 일치할 경우에 알림을 보낸다고. 미국에서는 이런 방식을 통해 가족을 되찾은 반려동물만 2021년부터 지금까지 20만 마리가 넘는 것으로 알려졌어요. 특히 길을 잃은 친구들이 길거리 생활을 하다 보면 살이 빠지거나 털이 뒤엉키는 등 외모가 바뀌어서 알아보지 못할 수도 있는데요. 펫코의 AI 서비스는 반려동물의 외모 특징을 정확하게 짚어내는 성공률이 높다고.

이 서비스를 곁에서 지켜본 동물보호단체 관계자는 이런 말을 전했어요: “AI가 논란의 여지가 있는 기술이긴 하지만, 이런 방식으로 활용하는 건 정말 큰 도움이 돼요! 🐾✨”