잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀의 주요 선수인 디오구 조타가 28세의 나이로 숨졌어요. 포르투갈 축구협회는 조타가 지난 3일(현지시간) 새벽 스페인 북서부 사모라 인근에서 교통사고로 사망했다고 발표했는데요. 조타와 함께 있던 동생 안드레 실바도 숨졌다고. 조타는 불과 2주 전인 지난달 22일 연인과 결혼해, 사람들의 안타까움은 더욱 커지고 있어요. 

조타는 포르투갈 국가대표이자 지난 시즌 EPL 우승을 거둔 리버풀의 핵심 공격수였어요. 2020년부터 리버풀에서 뛰어온 조타는 리버풀 소속으로만 EPL에서 123경기 47골을 넣었다고. 포르투갈 대표로는 2019년부터 A매치 49경기에 출전해 14골을 남겼고요. 

조타의 사망 소식에 애도가 이어지고 있는데요. 루이스 몬테네그로 포르투갈 총리는 “포르투갈의 명예를 드높인 선수 조타와 동생의 사망 소식은 예상치 못한 비극”이라며 “축구계와 국내외 스포츠계에 슬픈 날”이라고 얘기했다고. 아르네 슬롯 리버풀 감독은 “조타는 우리 모두에게 사랑받는 존재였고, 팀원이자 동료로 매우 특별했다”며 “그는 절대 잊히지 않을 것”이라고 밝혔어요. 팬들은 리버풀의 홈 경기장인 안필드 스타디움 주변에 그의 유니폼·응원 머플러·꽃다발 등을 놓으며 조타를 추모했다고.