흔히 기억력이 나쁜 사람을 보고 ‘금붕어 같다’고 하잖아요. 이런 우리의 편견을 뒤집는 연구 결과가 발표됐어요. 물고기가 인상착의를 보고 사람을 구분할 수 있을 정도의 지능을 갖추고 있다는 것. 

독일 막스 플랑크 동물행동연구소·프랑스 클레르퐁페랑 사회인지심리연구소 공동 연구팀은 지난 18일 이런 연구 결과를 담은 논문을 발표했어요. 빨간 조끼를 입은 한 다이버가 지속적으로 물고기들에게 먹이를 주자, 곧 물고기들이 그를 알아보고 따라다니기 시작했다는 거예요. 이후 비슷한 옷을 입은 다른 다이버를 보여주거나, 원래 다이버가 옷을 바꿔 입어도 물고기들은 처음엔 다이버를 알아보지 못했지만 다시 원래의 다이버를 기억해 그의 뒤를 따라다녔다고.

야생 물고기가 특정 사람을 구분하고 기억한다는 걸 과학적으로 입증한 연구는 이번이 처음인데요. 연구팀은 물고기가 잠수복의 색깔·머리카락·손가락 등 사람의 미묘한 특징을 구분하는 것 같다고 설명했어요. 연구를 이끈 알렉스 조단 박사는 이렇게 말했다고. 🗣️: “인간과 진화의 나무에서 멀리 떨어져 있어 그동안 인식하기 힘들었을 뿐, 어쩌면 우리는 물고기들의 능력을 과소평가해 왔을지도 모릅니다.”