요즘은 한류스타 하면 BTS, 블랙핑크 등 떠오르는 가수가 많잖아요. 그렇다면 1960년대의 1호 한류스타는 누구였는지 아나요? 바로 노래 ‘노오란 샤쓰의 사나이’로 1960년대를 풍미한 가수 한명숙 씨예요. 이러한 한 씨가 지난 22일 세상을 떠났다는 소식에 가요계는 슬픔에 잠겼다고. 

1935년 북한에서 태어난 한 씨는 월남 후 태양악극단에 들어갔다 미8군 무대에서 가수 생활을 시작했어요 🎤. 팝에 어울리는 허스키한 음색을 갖고 있던 한 씨는 미국 군인들에게 큰 호응을 얻었는데요. 이렇게 인기를 얻던 한 씨는 노래 ‘노오란 샤쓰의 사나이’를 부르게 되며 가수 생활의 분기점을 맞았어요. 당시 흔치 않던 힐빌리 리듬의 노래가 국내외로 큰 반향을 일으켰기 때문. 일본과 동남아시아에서도 인기를 얻으면서 한 씨는 홍콩·싱가포르·태국 등에서 순회공연을 열기도 했어요. 

이후에도 한 씨는 노래 ‘우리 마을’·‘눈이 내리는데’·‘센티멘탈 기타’ 등 여러 히트곡을 냈어요. 생전 발표한 노래는 300여 곡에 이른다고. 평론가들은 한 씨에 대해 “다양한 장르의 노래들이 가요의 주류로 부상하는 기폭제의 역할을 했다”고 평가해요. 한류 열풍을 처음 불러온 한 씨의 노래, 오늘 한 번 플레이리스트에 넣어 들어봐도 좋겠죠?