돌고래 하면 이빨을 드러내고 웃는 특유의 얼굴이 떠오르는 뉴니커 많을 텐데요 😁. 최근 이 미소가 단순히 얼굴 구조 때문이 아니라, 친구들과의 놀이 행동 중에 나오는 ‘사회적 신호’라는 사실이 밝혀졌어요.

이탈리아 피사대학교 연구진이 돌고래들을 관찰한 결과인데요. 놀이할 때 돌고래는 입을 벌려 이빨을 드러내는 표정을 자주 짓는데, 이 표정은 다른 돌고래에게 “우리 같이 놀자!”는 메시지를 전달한다고 해요 🙌. 이 표정을 본 다른 돌고래들도 비슷하게 입을 벌려 반응하며 놀이에 더욱 활발하게 참여하고, 이렇게 서로 주고받는 표정을 통해 친밀감을 형성한다는 것.

돌고래는 높은 지능과 사교성을 지닌 동물이라, 서로 표정과 소리로 소통하며 관계를 강화한다고 하는데요 🐬. 사람처럼 돌고래에게도 사회적 관계가 중요한데, 연구진은 돌고래들이 친구와의 유대를 더 깊게 쌓기 위해 이런 표정을 사용하는 것으로 보인다고 설명했어요. 돌고래의 미소가 단순한 웃음이 아니라, 친구를 반갑게 맞이하는 신호였다니, 더 사랑스럽게 느껴지지 않나요?