뉴니커, 살면서 누구나 한 번쯤 절망에 빠져 아무것도 하고 싶지 않은 때가 있잖아요. 하지만 결국 이를 극복하기 위해 필요한 건 용기를 내어 다시 세상으로 내딛는 한 걸음인지도 몰라요 💪. 바로 지난달 30일, 2024 파리패럴림픽 사격 남자 10m 공기권총 결선에서 이번 대회 한국 선수단 첫 금메달을 거머쥔 조정두 선수처럼요.

조 선수는 과거 군 복무 중 뇌척수막염 진단을 받았고, 치료를 제대로 받지 못해 척수 장애인이 됐다고 해요. 걷지 못하게 되며 절망에 빠졌고, 7~8년을 집에서 온라인 슈팅 게임 등을 하면서 보냈고요. 하지만 영영 이대로 있을 수 없다는 생각에 용기를 내어 진짜 총을 잡았고, 사격 선수 활동까지 하게 됐다고. 

변화는 거기서 시작됐어요. 사람들을 많이 만나고 경제 활동도 하며 자존감을 회복하고, 결국 첫 출전한 패럴림픽에서 금메달까지 움켜쥔 것. 조 선수는 후천적 장애를 가진 이들에게 전하고 싶은 말이 있냐는 질문에 이렇게 답했어요: “용기를 갖고 일단 밖으로 나와야 해요. 나와서 사람들을 많이 만나면 길이 보여요.”