올해 9월, 서울재활병원에서 주관하는 '수용전념치료(ACT for Caregivers)' 제2회 국제 워크숍에 참석할 기회가 있었어요.

수용전념치료란? 🩹

수용전념치료(Acceptance and Commitment Therapy, ACT)는 쉽게 말해 원치 않는 생각과 감정을 있는 그대로 수용하고, 자신의 가치에 부합하는 행동에 전념함으로써 '심리적 유연성(Psychological flexibility)'을 길러나가는 치료 모델이에요. 기존에는 암이나 외상 후 스트레스 장애처럼 통제가 어려운 고통을 안고 살아가는 사람들을 위해 많이 적용되던 치료 기법이었다고 해요. 지금은 더 넓은 범위에서 적용되는데, 이를 한국의 비장애형제자매들을 대상으로 열게 된 것은 올해가 처음이었어요.

워크숍에 3일 동안 참여하면서, 수용전념치료를 온몸으로 배우고 느끼고 받아들였어요. 많은 비장애형제자매들, 특히 청소년기 이후의 비장애형제자매들에게 수용전념치료적 접근이 정서적으로 도움이 많이 되겠다는 생각을 했어요. 워크숍 내용 중 가장 인상 깊었던 '수용(Acceptance)'과 '전념 행동(Committed action)'에 대한 부분을 짧게 남겨 볼게요.

1️⃣ ACT에서의 수용(Acceptance)

ACT에서의 '수용'은 내 생각과 감정에 솔직해지고 그걸 인정하는 과정이에요. 상황을 어떻게 할 수 없으니 자포자기하고 되는 대로 놔두는 게 아니에요. 상황은 바꿀 수 없지만, 그것 때문에 힘든 내 마음을 있는 그대로 받아들이는 거예요.

인간은 '내가 이렇게 더 노력하면 부정적인 감정을 없앨 수 있을 거야.'라고 생각하며, 끊임없이 부정적인 생각을 긍정적으로 바꾸려고 노력해요. 하지만 실제로는 그렇게 되지 않아요. 부정적인 감정은 사라지지 않거든요. 우리가 마음이 힘든 이유는 대체로, 어떠한 부정적인 감정이 들면 '안 된다고' 생각하기 때문이에요. 부정적인 감정의 존재를 수용하는 것만으로도 감정의 파도를 진정시키고 상황을 발전시키는 데에 도움이 될 수 있어요.

예컨대 '비장애형제자매'라는 건 제가 선택한 정체성이 아니에요. 그냥 태어나 보니 그랬을 뿐이지요. 선택하지 않은 것을 책임지려고 하면 힘들어요. 이로 인해 발생하는 모든 부정적인 생각과 감정을 있는 그대로 환영하는(welcoming) 경험을 해 보시길 바라요. 이것이 수용전념치료에서 말하는 수용(Acceptance)이에요.

2️⃣ ACT에서의 전념 행동(Committed Action)

ACT에서의 '전념 행동'은 내 가치에 따라 실천에 옮기는 행동을 말해요. 내가 중요하게 여기는 것을 지키기 위해 불편하더라도 실제로 실행에 옮기는 것이지요. 내가 좀 더 건강한 삶을 살기 위해 필요한 행동을 하는 거예요.

여기서 맹점은, 전념 행동은 궁극적으로는 내 삶을 윤택하게 해 주지만 그 시작이 어렵다는 거예요. 조금만 상황이 여의치 않으면 '나중에 하지 뭐.' 하고 회피하게 되는 경우가 많아요. 그래서 전념 행동을 설정할 때 중요한 건, 어렵고 힘들지만 지속적으로 할 수 있도록 환경을 설정해 두어야 한다는 점이에요. 그러려면 각 단계가 실천하기 쉽게 잘게 쪼개져 있어야 해요. 또 에너지를 조금만 들여도 할 수 있도록 환경이 잘 세팅되어 있어야 하지요.

이처럼 전념 행동을 더 쉽게 지속하기 위해 참고하면 좋을 김경일 교수의 영상을 첨부할게요. (11:14부터 보시면 좋아요.)

워크숍에서 박사님께 들었던 말 중 오래도록 마음에 남았던 말을 공유하며 글을 마무리할게요.

'Even though they look like negative emotions, it occurs because it's related to something we care so much. So be more appreciative about yourself.'

"부정적인 감정들이 나를 찾아올 때면 기억하세요. 그런 감정이 드는 이유는 결국, 내가 무언가를(누군가를) 그만큼 사랑하고 소중히 여기기 때문이라는 사실을요. 그러니 스스로를 더 기특하게 여기고 보듬어 주세요."

*대표 이미지 출처: ChatGPT