AI 숏폼 드라마가 뜨는 이유: 1억 뷰 돌파한 비결부터 콘텐츠 시장 변화까지

“이거 무슨 드라마예요? 다음 편 어디서 봐요?” 요즘 이런 댓글이 달리는 영상들의 공통점이 있어요. 출연하는 배우도, 실제 촬영장도 없는 AI 드라마라는 것! 뉴니커는 SNS에서 우연히 본 드라마의 다음 이야기가 궁금해 앱까지 설치해본 적 있나요? 대체 어떤 재미가 있길래 이렇게 빠져드는 걸까요? AI로 만든 드라마가 사람들의 마음을 붙잡는 이유부터 콘텐츠 시장에 불러온 변화까지 살펴볼게요.

요즘 AI 숏드라마, 왜 자꾸 보게 될까? 
AI 숏드라마는 생성형 인공지능(AI)으로 등장인물과 배경, 장면 등을 만들어 짧은 에피소드로 선보이는 드라마예요. 실제 배우가 출연하는 일반 숏드라마와 달리, 촬영하지 않고도 인물이 연기하는 듯한 장면을 구현할 수 있는데요. 요즘 SNS에서 화제가 되는 AI 콘텐츠를 보면 시청자를 사로잡는 방식도 저마다 달라요.

(이미지 콜라주)

1. 중국 AI 숏드라마 : 뻔한 이야기인데 다음 화가 궁금해! 👀 
배신당한 주인공이 복수에 성공하려는 순간, 영상이 끝난다면? 중국에서 인기를 얻은 숏드라마는 보통 1~3분 안에 사건이 숨 가쁘게 전개돼요. 환생이나 신분 역전처럼 익숙한 설정으로 시작해 곧바로 갈등을 보여주고, 결정적인 장면을 다음 화로 넘기는 식이죠. 복잡한 인물 관계를 파악할 필요 없이 이야기에 뛰어들 수 있고, 빠르게 찾아오는 반전은 통쾌한 대리만족을 줘요.

중국 AI 숏드라마 ‘Master of Fengshui’를 보면 눈 덮인 산에서 풍수사가 거대한 뱀을 소환한 상대와 맞서 싸우는 장면이 등장하는데요. 생성형 AI로 구현한 장면이었어요. 지난 3월 공개 후 1화가 12시간 만에 조회수 1억 회를 기록했다는 보도도 나왔어요.  

2. 국내 AI 시트콤·로맨스판타지 : 처음 보는 드라마 맞아? 📺  
“이거 옛날에 방영했던 드라마 아니야?” 인스타그램 계정 ‘몽땅거침없이순풍감자별’의 영상을 보면 이런 생각이 들지도 몰라요. 처음 보는 인물들이 등장하지만, 티격태격하는 가족과 엇갈리는 로맨스, 과장된 대사까지 2000년대 한국 시트콤의 분위기를 쏙 빼닮았거든요. 이삿날 가족들이 둘러앉아 짜장면을 먹는 영상은 조회수 400만을 기록하고 있기도 해요. 

익숙한 장르의 공식을 비틀어 웃음을 주는 작품도 있어요. AI 영상 제작사 스튜디오 스틸컷의 ‘빙의는 했는데 얼굴이 따라왔습니다’는 로맨스판타지 소설 속에 들어갔는데도 현실에서의 얼굴이 그대로 따라왔다는 설정의 AI 드라마예요. 빙의하면 새로운 인물의 외모와 신분까지 갖게 되는 로판의 전형적인 설정을 뒤집은 건데요. 11월 12일 기준 1화의 조회수는 198만 회가 넘어요. 해외에서도 dreamfall.art처럼 1990년대 미국 로맨스 영화의 감성을 담은 계정이 눈길을 끌고 있어요. 
(이미지 or 영상)

3. 말포이가 여주였다면? 팬들의 상상이 영상이 된다 🪄
영화 ‘해리 포터’ 시리즈의 드레이코 말포이가 여자였다면 어떤 이야기가 펼쳐졌을까요? 최근 말포이의 성별을 바꾼 팬 창작이 화제를 모았어요. 원작에서는 해리 포터와 대립하던 인물이 여자 주인공이 되면서, 두 사람의 관계를 로맨스로 상상하는 새로운 이야기가 만들어진 건데요. 팬아트와 팬픽에서 시작된 상상이 이렇게 이어진 거예요. 즉, 이제 팬들은 완성된 이야기를 감상하지만은 않아요. 누군가는 캐릭터의 성격을 바꾸고, 누군가는 등장인물들의 관계를 바꿔 또 다른 장면을 만들어내죠. AI로 팬들이 글이나 그림으로 표현하던 상상을 구현할 수 있게 된 거예요.

누구나 만들 수 있다면, 무엇이 달라졌어 🤔
AI 숏드라마 열풍에 콘텐츠 시장도 달라지고 있어요.

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AI 숏드라마의 인기는 기존 시장의 변화를 가져오고 있어요. 배우를 섭외하고 촬영 장소와 세트를 준비해야 했던 제작 과정의 일부를 AI로 대신할 수 있게 되고, 영상이 만들어지는 방식뿐 아니라 작품을 유통하는 플랫폼도 달라지고 있고요. 

싱가포르 방송 CNA가 취재한 중국의 한 제작사는 AI 숏드라마 한 편을 약 10만 위안(약 2,000만 원)에 한 달 이내로 제작한다고 밝혔어요. 기존 실사 사극 숏드마라의 제작비가 최소 30~50만 위안, 제작 기간은 2~3개월이라는 것과 비교하면 큰 차이인데요. 제작비뿐 아니라 필요한 인력도 줄어, 5~10명으로 구성된 팀이 2주에서 한 달 안에 한 작품을 완성하는 사례도 등장했어요. 

이처럼 제작에 필요한 자원이 줄어들면서 AI 영상의 활용 범위도 넓어지고 있어요. 국내에서는 AI 드라마 채널 윙카디아가 네이버시리즈와 협업해 웹소설 ‘로제타’를 AI로 실사화한 광고 영상을 선보였는데요. AI 영상이 독립적인 드라마뿐 아니라 기존 웹소설의 세계관과 캐릭터를 영상으로 보여주는 새로운 홍보 콘텐츠로도 활용되고 있는 거예요. 

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더불어 콘텐츠 시장의 지형도 빠르게 바뀌는 중이에요. 자세히 살펴보면:
전용 앱까지 등장했어요 📱: AI로 만든 작품이 늘어나면서 이를 전문적으로 제공하는 서비스도 등장하고 있어요. 중국 숏드라마 플랫폼 홍궈는 만화, 애니메이션 형태의 짧은 연속극인 ‘만극((漫劇)’을 전문적으로 감상할 수 있는 별도 앱을 운영하고 있어요. AI 생성 영상만 모아 제공하는 MoboDrama, VibeShort 같은 서비스도 등장했고요. 대표적으로 ‘릴숏’은 개별 작품 페이지에 AI로 제작했는지 표시하는데요. 지난 10월 릴숏의 신규 공개작 330편 중 309편이 AI 생성 작품으로 분류됐다고 해요. 숏드라마가 AI 제작물의 주요 유통 채널로 자리 잡고 있다는 걸 보여주는 사례예요.

유튜브 ‘쇼츠 시리즈’ 도입 🔮: 한편 유튜브는 쇼츠를 시즌·에피소드별로 묶어 순서대로 감상할 수 있는 ‘쇼츠 시리즈’ 기능을 발표했어요. AI 드라마만을 위한 기능은 아니지만, 짧은 영상도 하나의 연속된 이야기로 감상하려는 수요에 대응한 변화예요. AI 콘텐츠를 따로 모아 보여주는 서비스부터 기존 플랫폼의 제작 방식 표시, 연재형 시청 기능까지 숏드라마의 유통 환경이 다양해지고 있는 거죠.   

AI 숏드라마가 유행할수록 생기는 고민도 있다고? ⚠️
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AI 덕분에 영상을 더 빠르고 저렴하게 만들 수 있게 됐지만, 그만큼 새로운 문제도 나타나고 있어요. 

1. 취향은 다양해지는데, 작품은 오히려 비슷해진다고? 🎭
AI를 활용하면 특정 취향이나 독특한 설정도 영상으로 만들 수 있지만, 반대로 인기 있는 이야기와 캐릭터를 빠르게 복제하기도 쉬워져요. 실제로 미국 숏드라마 앱 이용자들 사이에서도 비슷한 내용의 AI 작품이 반복된다는 불만이 나오고 있어요. 숏드라마 분석 사이트 ‘라이트쇼트’가 미국 앱스토어의 숏드라마 앱 6개에 달린 후기 2,839건을 분석한 결과, AI 콘텐츠를 언급한 후기 91건 중 26건에서 품질이 떨어진다는 불만이 나타났어요. 

AI로 만든 영상이 늘어나면서 시청자가 실제 촬영 영상과 AI 생성 콘텐츠를 구분할 수 있도록 하는 움직임도 나타나고 있어요. 중국은 지난해 9월부터 AI 생성 합성 콘텐츠 표시 규정을 시행했는데요. AI로 제작한 영상에는 시작 화면의 눈에 띄는 위치에 관련 표시를 넣도록 하고, 이를 임의로 삭제하거나 숨기는 행위도 금지했어요. AI 영상이 자연스러워질수록 무엇이 AI로 만들어졌는지 알리는 일도 중요해진 거예요.

2. AI 배우의 얼굴, 누구의 권리일까? 🎥
중국에서는 AI 드라마에 실존 인물의 얼굴을 무단으로 활용했다는 피해 주장이 잇따르고 있어요. 지난 4월에는 한 네티즌이 사극풍 마이크로 드라마 ‘도화잠’에 자신의 얼굴과 의상, 화장 등이 허락 없이 사용됐다며 문제를 제기했는데요. 이후 일반인·모델로부터 고발이 쏟아지고 논란이 커지자, 플랫폼은 문제가 된 작품들을 내리고 제작자에 대한 제재에 나섰어요. 

이처럼 AI가 생성한 이미지라고 해서 권리문제에서 자유로운 건 아니에요. AI를 활용해 영상과 이미지를 만드는 사람은 실제 인물의 얼굴·목소리뿐 아니라 기존 작품의 캐릭터와 세계관을 활용할 때도 어떤 권리가 적용되는지 확인해야 해요. AI 기술로 새로운 장면을 만드는 것과 그 장면을 사용할 권리를 확보하는 것은 별개의 문제인 거죠.

AI 덕분에 누구나 상상하던 장면을 영상으로 만들 수 있는 시대가 열리고 있어요. 하지만 만들기 쉬워졌다고 해서 볼 만한 작품이 저절로 많아지는 건 아니겠죠. 비슷한 이야기가 쏟아지는 가운데 시청자의 선택을 받으려면 새로운 시각과 탄탄한 이야기가 필요할 거예요. 여기에 창작 과정에서 다른 사람의 얼굴과 목소리, 기존 작품의 권리를 존중하는 일도 중요하고요. 앞으로 AI 숏드라마의 경쟁력은 무엇이 될까요.

뉴니커는 AI 숏드라마를 끝까지 본 적 있나요? 어떤 재미 때문에 다음 편까지 찾아보게 됐는지 궁금해요.

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