이론적 지식과 경험적 지식은 다르다. 과거 선인들이 했던 실수와 실패는 수많은 문헌 자료들을 통해 기록되지만 현재를 살고 있는 우리는 그 실수를 보란듯이 반복한다. 역사적으로 같은 실수가 반복되는 건 그 때문이다. 역사책에 있는 글자를 읽고 그저 상상하는 것에 그치는 것보다는 직접 경험하고 뼈저리게 느껴야 그 실수를 반복하지 않을 것이다. 같은 맥락으로 우리는 보통 나이가 많은 사람들을 지혜롭다고 생각한다. 그들이 삶에 대한 경험이 많이 풍부하다고 믿기 때문이다.