안녕 뉴니커😎!

웹툰 『마루는 강쥐』본 적 있으신가요?
모죠 작가님의 힐링물로, 사람이 된 강아지 마루의 이야기를 다룬 웹툰인데요.

런칭 날부터 꾸준히 네이버웹툰 상위권에 머물러 있는 인기 작품이에요.

그런데 이 웹툰에 등장하는 캐릭터, '마루'의 인기가 심상치 않다고🤔!
오늘은 🍀웹툰 캐릭터 산업🍀에 대해 다루어보려 해요.

인스타 셀럽, 유튜버, 가수까지

지난 해 웹툰『냐한남자』•『마루는 강쥐』협업 팝업이 몇 차례에 걸쳐 열렸어요.
1차에만 2만 5000여 명이 찾아오고, 1인 최대 결제금액이 116만원이라는 "초 대박"을 터뜨렸다고. IP 팝업 중 최대 매출과 최대 방문객 수를 찍으며, 역대급으로 흥행한 팝업!

이에 네이버웹툰은 캐릭터 활용에 시동을 걸었어요. 앞으로도 다양한 작품의 IP로 굿즈를 제작할 것이라고.

😍나 마루의 팬이 됐어!!!!

• 바야흐로 웹툰계에 '캐릭터의 시대'가 도래하다.

단순히 스토리 뿐 아니라 작품 속의 캐릭터에 빠진 것인데요. 팝업 스토어에는 스티커, 키링, 메모지 등 다양한 캐릭터 상품이 있었어요. 총 60만 개의 굿즈가 팔렸다는데요. 그렇다면 과연, 웹툰 스토리를 담은 단행본은 어떨까요?

예스 24 판매 지수는 11,610(08.29, 1판 기준)으로, 소장용 굿즈로써 높은 수치를 보여주고 있어요. 하지만 굿즈 성적에 비해서는 아쉬운 수치이기도 해요. 모바일 소장을 하는 경우도 있겠지만, 웹툰-굿즈 구매량 규모 차이는 있다는 것. 즉 웹툰 팬이 아니라, 캐릭터의 팬이 된 사람들이 생겨나기 시작했어요.

🐶사랑은 계속계속 보고싶은거야

『마루는 강쥐』, 네이버웹툰은 먼저 팝업 스토어와 애니메이션화를 시작했어요. 이는 서서히 콜라보로 확장되었고, 이제 마루 공식 인스타그램과 유튜브를 개설하기에 이르러요.

• 공식 인스타그램 @webtoon_maru_offline

• 공식 유튜브 「나는마루」

이를 통해 원작 내용 외 콜라보와 팝업 소식을 알리거나, 마루의 브이로그와 사진 등을 업로드 하고 있어요. '캐릭터의 일상'을 공유함으로써 팬들과 소통하며 보다 넓은 대중에게 다가가는 방식이라 볼 수 있는데요.

결국에는 이에 흥미가 생긴 대중이나, 팬들로 하여금 네이버웹툰 속 작품 『마루는 강쥐』를 찾게 해요. SNS를 통해 유명세와 확장성을 가질 수 있고요. 캐릭터 팬층을 가지기 시작한 네이버웹툰은 앞으로도 이러한 적극적 캐릭터 마케팅을 시도할 것으로 보여요.

마루님 들어 가실게요~!

지난 8월 27일 화요일, 잠실 구장 시구자로서 마루가 찾아갔는데요.
커다란 인형탈이 뒤뚱뒤뚱 걸어다니는 모습이 화제였죠. 함께 열린 팝업스토어에도 대기 행렬로 복작였다고.

🐶작은 강아지 마루는 수많은 콜라보를 진행했어요.

위에서 언급한 LG트윈스 뿐 아니라, GS 리테일, 메가MGC커피, 도미노 피자, 해태 아이스, KT-삼성전자 (갤럭시 Z 플립6), LG생활건강 발을 씻자 등 양손으로 꼽아야할 정도예요. 특히나 메가MGC커피와 해태 아이스 콜라보의 경우 SNS에서 큰 화제가 되기도 했었죠.

연예인도 아닌데, 이렇게 웹툰 캐릭터 '마루'가 콜라보 섭외 1순위가 된 이유는 무엇일까요?
마루가 귀여워서🤗? 상세한 이유를 아래에 적었어요.

• 😎MZ 공략 드갑니다
  "최초 웹툰 캐릭터 시구자 최마루"
  웹툰은 MZ 세대에게 익숙한 콘텐츠가 되었는데요. 주력 소비자층으로 올라온 MZ세대를 타겟팅한 결과라고. 2030 젊은 여성층이 늘어난 야구장 역시 캐릭터 콜라보가 늘었다고 해요.

• 🍕소비자 접점을 더 넓게!
  피자 하나를 시켜도 고민하는 시대, 경쟁 브랜드가 많아진 시대이에요. 각 브랜드는 소비자로 하여금 '최초 구매'를 유도하려 노력하고 있는데요. 콜라보를 통해 소비자의 최초 구매를 유도하고 있어요.

• 🥜자연스러운 PPL, 그까짓거 해보죠
  드라마 속 과도한 PPL로 눈살 찌푸리신 적이 있으신가요? 웹툰 역시 PPL을 받고 있어요. 브랜드 웹툰부터 시작해, 웹툰 속에 물품을 보여주는 식으로요. 웹툰 속 물품을 기업과 연계해 직접 만들기도 해요. 팬층으로부터 우호적인 반응을 얻어낼 수 있죠.

웹툰 속 캐릭터 산업, 전망 있을까?

🫢내가... 오타쿠?

• "너.. 마루를 몰라? 왜 몰라?"
  일반적으로 '캐릭터'를 좋아한다고 하면 오타쿠라는 개념, 즉 소수문화가 먼저 생각나죠.
  하지만 웹툰 캐릭터는 성질이 조금 달라요. 대중적인 스낵콘텐츠라는 점에서, 소비자층에 따라 이미 '모두가 알고 있는 캐릭터'라는 것. 이에 대해 네이버웹툰은 브랜드와 적극적인 콜라보, 굿즈 판매로 대중화를 진행했어요. "모르면 이상한 캐릭터"로 만든 것이죠.
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• "일반인 코스프레? 이건 그냥 일반인이지"
  웹툰, 웹소설을 본다고 오타쿠는 아니잖아?
  이러한 인식에 힘업어, 영화화, 드라마화 등을 통해 실제 인물로 재탄생을 했어요. 드라마 《선재 업고 튀어》역시 웹소설을 기반으로 류선재(변우석 役) 붐을 일으켰죠. 보다 일상의 영역으로 끌어와 대중에게 더욱 가까워지려는 시도예요.

🎀귀여운 건 못 참지

• "한국인은 유명한 캐릭터 처돌이임"
  카카오프렌즈, 산리오, 스누피, 포켓몬 등. 당장 조금만 거리를 돌아다녀도 볼 수 있는 캐릭터이죠. 남녀노소를 불구하고 귀여운 캐릭터에 대한 수요는 꾸준한데요. 관련 굿즈가 나오면 발주액을 5배 이상 늘릴 정도라고. 특히나 현재 2030 세대를 주력으로 캐릭터에 대한 선호가 올라갔다 해요.
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• "너의 마음을 언록!"
  사실 한국 캐릭터 산업은 점점 침몰하고 있는데요. 다양한 세대를 노린 캐릭터가 부족하는 것.
  다양한 연령층이 즐겨보는 웹툰은, 콘텐츠를 즐기는 것 자체만으로 캐릭터 외관 홍보가 되고, 그 과정에서 서사를 파악할 수 있어요. 여타 캐릭터보다 쉽고, 넓게 캐릭터의 서사와 매력에 빠지게 할 수단을 가진 것이죠.

이처럼 앞으로도 웹툰 캐릭터는 다양한 장르와 범주에서 확장될 것으로 보여요.
마루를 비롯한 귀여운 캐릭터를 계속해서 볼 수 있길 바라요😎

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